阿牛见辛氏这反应，不难猜出辛氏定是收了王府的银子。

不然就以辛氏的脾气，没见到银子绝对会直接否认，不可能放任别人乱说。

现在的表现，倒也是说明了她的理亏。

阿牛转身离开，但却并没有决定要放弃询问红缨的事情。

范家的田头，阿牛顺利见到了正在地里劳作的范老二。

“范二叔。”阿牛打招呼道。

范老二抬头，看见阿牛的时候，瞬间想到了可怜的侄女，心里一咯噔。

阿牛走近范老二，连客套话都没打算说，直接开口问：“红缨究竟是怎么没的？”

提起侄女，范老二深深叹了口气。

“坐下聊吧。”

范老二将锄头放到地上，拿起一旁的烟袋子，与阿牛一同坐在地上。

范老二吐出一团烟圈，才缓缓开口道：“王府那边说是得瘟疫没的。”

“范二叔见过红缨的尸首吗？”

范老二握着烟袋的手微微颤抖，他本想说看过，但他也怀疑侄女的死另有蹊跷。

可偏偏又什么都做不了。

“没见过，王府那边一说得了瘟疫，以辛氏的脾气，当然不会让我再看。”

阿牛颇为理解地点头。

范老二为人老实，范家明面上说是他管家，其实真正管家的人是辛氏。

面对红缨的死，一向不碰烟袋子的范老二，也学会了抽烟袋。

可见这件事情对他的打击之大。

“范二叔可曾觉得这事有蹊跷？”

范老二叹息着点头，“王府给了不少银子。”

这句话算是提醒阿牛，若人是正常没的，王府怎么可能出这些银子。

阿牛当即就下定决心，他定要查清楚红缨的死因。

既然范二叔他们不愿意跟五王府作对，那么这个恶人便由他来做好了。

他父母双亡，无牵无挂，这世上唯一值得牵挂的就是红缨。

如今红缨也不在了，他倒是也不怕死。

所以就算是豁出性命，他也要为红缨出头，也不枉费红缨对他的信任一场。

“阿牛，你还是把红缨忘了吧，胳膊拗不过大腿。”范老二劝道。

“范二叔，我将红缨视为未来的娘子，如今她突然没了，我定要弄清楚这当中的蹊跷。不然实在是愧对她的信任。”阿牛神色凛然。

范老二又是沉沉地叹息，“还真是个傻孩子。”

与范老二见过面后，阿牛没停歇地来到衙门前击鼓鸣冤，却被官差给赶了出去。

理由是这件事乃五王府家事，他们不宜插手。

宁陟的手下得知有人因为红缨的事情闹去了衙门，便按照宁陟的吩咐将此事透露给了刑部尚书左贞慎。

左大人一向是明察秋毫、恪守本分，不论对方是何身份只要有命案悬案他都会愿意插手。

更何况此事是宁陟的吩咐。

他虽然表面上在储位之争一事上并未站队，但实际上却是宁陟的支持者之一。

阿牛在衙门前踱步，内心复杂不已。

他真的连帮红缨查清楚真相的机会都没有吗？

正当徘徊之际，忽见两位官差从远处走来，衣着打扮与衙门里的不太一样。

“可是你在为红缨鸣冤？”官差走近问道。

阿牛神色木然地点头。

官差当即亮出了身份，“我等是刑部的，我们大人传唤你过去。”

原本已经觉得毫无希望的阿牛，瞬间燃起希望。

“有劳两位大人。”

阿牛很快被带到了刑部，见到正襟危坐的刑部尚书，阿牛未曾有过丝毫畏惧。

左贞慎看到觉得有些奇怪，一般的普通百姓见到他们这样的人难免会有几分惊怕，但阿牛却没有。

左贞慎问道：“你为何会如此坦然？”

阿牛镇定自若地回答道：“草民在这世上已经无牵无挂，又有何值得畏惧的事情。”

左贞慎从阿牛的眼神中看出了几分视死如归。

左贞慎又问：“说说看你有何冤屈？”

阿牛无所畏惧，只要见到愿意听他说的大人，他都愿意将这件事说出来。

不管能不能达到他的目的，也算是为此而付出过努力。

“我与五王府的一位侍女乃是青梅竹马两小无猜的玩伴，她前些时日突然亡故。五王府对外声称她是得了瘟疫而死，可如今京城中并无瘟疫的发生，她也从来没有离开过京城。”

“所以这瘟疫究竟从何而来？她的家人未曾见到过她的尸首，想必王府那边很有可能是为了隐藏什么而将红缨的尸首尽快掩埋。如今红缨已经被下葬，草民还请大人彻查此事，红缨定有冤屈，草民不想让她白白死去。”

左贞慎一听，这件事大体一看或许会跟五王府的某些见不得光的事情有关系。

他若是插手这件事很可能会得罪五王爷。

可那又如何呢？

他身为刚正不阿的朝廷官员，要做的就是让百姓无冤无屈。

所以呢，能够为百姓排忧解难便是他要做的事情。

“你方才所说的红缨，何时入的五王府？”左贞慎问道。

阿牛恭谨回答：“红缨的叔叔婶婶在她年幼之时，因家中窘迫将她卖到了五王府为婢女。”

“可还有什么蹊跷？”

阿牛想了想，“十日前草民离京的时候曾见过红缨一面，听她提及过她即将被派到五王爷身边服侍。若是真的染上了瘟疫，又怎么可能会让她去五王爷身边服侍。五王爷又怎么可能会毫发未损。”

左贞慎瞄了一眼眸色深沉的阿牛，问道：“你跟这个红缨，不仅仅是儿时玩伴吧？”

阿牛不想有什么隐瞒，坦然道：“年幼时是同村的玩伴，自从红缨去了五王府，便也就只有她回家探望亲人的时候才能相见。”

“前些时日，草民向红缨承诺，要为她赎身，并娶她为妻。只是这银子，草民没有，所以才跟着那些老板出京城跑生意，只为了能多赚些银子，早日为红缨赎身，迎娶她过门。”

他若是能想到十天前的那一面，会成为最后一面。

那他说什么也不会离开京城。

不至于现如今，心仪之人已然天人永隔。

左贞慎听后，唏嘘不已。

不管是不是真的如阿牛所说，此事有蹊跷，他都想要插手查一查。

就算红缨真的是染了瘟疫，也算是给了阿牛一个交待。

霓鸾