杀手刚才已经领教过善字刀的锋利，心中清楚这一下若被削中，毫无疑问会直接丢掉半个脑袋。

哪怕他在习善身后的右手下一刻就能将匕首捅进眼前这小子的后腰，也不得不强行侧身躲闪保命。

如此一来便主动权重新落入习善手中。

杀手见时机已过，继续俯身贴地横翻至习善身后拉开距离。善字刀刀锋紧随而至，贴着此人鼻尖划过，附着在上方的内力破开一道浅浅的皮肉。

这人却不做反击，果断冲出门口，脚踩轻功快速撤离。

待习善转身，对方已挤入人群消失不见。

【你经验太少了，要不是依仗这把新刀不出三招就得交代在这儿。】习善的表现太差，从始至终没有一点不是给人牵着鼻子走，就算最后借利器拿回主动权，却仍被杀手逃脱令优势丧失。

“我知道。”习善说着已经挤进人群，朝着杀手撤离的方向追赶。

“杀手在哪？”远处传来项应之的声音，他人未到就已迫不及待吼问。

从习善破门而入到走出裁缝铺，中间与杀手的交战时间仅有十几秒，路上行人才刚刚围过来看热闹，战斗便已结束。

项应之因为在高处时刻关注着各个地方的异动，当看到此街行人聚拢便全速赶了过来。

“又往东去了，可能想出城！”习善大声回应，在人堆里挤着穿行。

他没说刺客被隐藏在城里的高人击伤不敢主动杀害百姓，怕那位大隐于市的高手觉得自己暴露了他的行踪，突然给自己来上一下。脾气这种东西面对面都不一定看得准，更何况去猜呢。

街上的路人还在像蚂蚁寻食一般不断往裁缝铺聚拢，外面的不知道情况的想挤进去凑热闹，里面见没戏看了的便要朝外挤出，如此一来仿佛海浪互怼，拥挤的令人喘不过气。

好在习善已趁早跑出，逆着人潮闻着空气中新添的血腥气继续追踪。

【你这鼻子不是一般的灵，属狗的吧？】

“属狗的都没这么灵，呸！你怎么骂人？”习善反应过来。

【夸你。】莫狂说完就不吱声了。

那杀手也猜到一路咬着自己的人八成有特殊的追踪技巧，因此才会硬顶着伤口设计击杀习善。结果事与愿违，不但身上携带的兵器彻底损坏了一个，还把腹部被高人所伤的伤口进一步撕裂，从组织里重金购买的金疮药都快见底了。

“怎么鼻子有点热？”他下意识用手指摸了摸，这才感觉到一股刺痛。“好锋利的刀，干！”

杀手搓了搓指尖的滑腻，随手在衣服上抹掉，加快速度。

后面的习善仍然锲而不舍，就像猎人手下的凶猛猎犬紧追着猎物。但前者是为自己，后者是为了主人。

对比习善来，项应之在这件事上尤为执着，这名二少爷费这么大力气只是为了挽回自己丢失的一点面子，大户人家，丢什么都不能丢面子。

他突然察觉到人群中的一丝异样，有人逆着人潮快步赶路。于是直接奔了过去，脚底下的瓦片“哗哗”作响，其身后一条线上瓦砾碎裂崩飞。

杀手终于在急迫的氛围下露出马脚，这历城如今在他看来简直化为了深不见底的龙潭虎穴，之前身在其中当局者迷，现在背上富贾豪绅的人命后才发觉目之所及都是张牙舞爪的恐怖，蛰伏的杀机令人心生绝望。

杀手逃跑路线的头顶，项应之从上方急转直下，壁虎游墙般踩着墙壁从侧上方迎面冲来，臂作枪使，徒然打出！

“跑？！”

杀手的内力修为并不高深，只是轻功、隐秘潜行与暗杀的功夫较为精通。面对这刁钻方向的突袭他根本来不及做出有效反应，而刚才的分神也使他不断出错并怀疑自己，从而没能及时察觉到这致命威胁。

等拳风已至胸口，他才勉强抬起一只手抵挡。

“砰！”的一声，杀手斜飞出去，项应之满含怒火的一拳直接轰碎了对方手臂，而后力道不减的传递至其胸口，炸开。

“你胆子真他妈大，小爷在旁边你都敢动手杀人！”项应之从墙壁跑到地面，迈动步法紧贴着对方倒飞的身体，下一刻抡直手臂如甩枪般由上砸下。枪杆般的手臂狠狠甩中杀手上身，那平飞的身体猛地转变方向直下栽落，后背与地面轰然撞击，声响沉闷。

杀手口盛开出血色的大花，在地面蜷曲着，张大了嘴巴无声痛苦地呻吟。

看着项应之注视他的眼中充满了憎恨与无情，想对自己继续出手，在刀口舔血生存的杀手用力咬破舌尖，逼迫自己打起精神，隐蔽的从后腰摸出一把扁平匕首，猝然间捅向项应之的小腿。

项应之却是冷静的后撤半步躲开，紧接着屈膝撞去，直接顶中对方手腕。内力传进杀手手腕后炸开，与膝撞的刚猛力道一同将他的腕部骨头化为几块，伴随着清晰的骨碎声匕首飞落在地。

“啊——！”

“谁派你来的？！”项应之吼道，表情狰狞的用左手抓住杀手右腿，扣紧抬高至胸前，右拳内力狂转，以中平扎枪之法轰向掌下脚踝。

“咔！”

“呃啊————”

杀手的右脚被这一拳打接成了九十度的外翻状，当即撕心裂肺地大叫一声，昏了过去。

习善赶到时项应之正抓着如死狗一般的杀手拖在身后往回走，此人不知如何受伤的腹部还在不断往外渗血，染湿的衣服裤子在地面画出一条长长的血线。

“这是什么？”项应之从手里抛出一块牌子扔给习善，问道。

把牌子接到手中，习善借着街上的灯笼仔细观看。

这是一块两寸长一寸半宽的小巧红铜牌，表面打磨得光滑，沉甸甸的，一面雕着血雨楼三字，另一面雕着丙下二字。

“不知道，没见过。”习善摇了摇头，把牌子还他。

“把人带去衙门守着……算了，我亲自去，你回家把我三弟请来，他应该知道这东西的来历。”项应之把红铜牌塞进衣袖，拖着杀手的头发以平常速度走向衙门方向。在发泄了一通后项应之的眉头总算稍有舒展。

习善应了声，有些无语地扭头原路返回……

一个多刻钟后，历城衙门。

县老爷吴仁换了一身绿底官服坐在大堂三尺法桌后的太师椅上，身后是海水朝日的屏风，头顶明镜高悬的牌匾引人瞩目。

项应之有专门为他准备的椅子摆放在法案左侧，右侧的位置空着，留给还未传讯到来的刘家大少爷。

衙役在下方成两列站住，手中拄着上黑下红的杀威棒，此时所有的目光都注视着被丢在大堂中心地板的杀手。

为防止此人自尽，衙役已经将他满口牙齿打碎，吐了一地的殷红血水，并将他哪怕是断了各一只的手脚反绑。

不过考虑杀手的身体状况还是没逼他跪着，任他怎么舒服怎么来，毕竟也活不了多久了。

虽说还有要等的人没来，但项应之看着侧卧在地板上的“死狗”还是忍不住发问：

“这牌子是你的吧，血雨楼是什么地方？谁派你来杀人的？”他把那块红铜牌在手中循环抛落，目光冷冽地看着后背对他，一言不发的杀手。

安静……

“不用你在这儿给本官装哑巴，待会就让你求着说出来！”吴仁此时早没了寿宴上惊怕的样子，衙门里的众人和杀手此时的境地让他底气充足到膨胀。

“他是血雨楼的丙下等杀手，红铜牌代表其身份。”这时，衙门口突然传进一道年轻的声音，习善跟着一位与他同龄的青年走了进来。

此人个头与习善相差无几，在十四岁的年纪已算是极为高大，相貌与项应之有七分相似，眉宇间带着几分稚嫩，但气势强劲，给人稳中藏锐之感。他的衣着也与项应之相同，黑底绣银纹。

来者自然是项家年轻一代的枪术天才，项问之。