到达时府，已是申时，空中太阳缓缓滑向西去，金灿灿的光辉仿佛给隆安镀了层薄金，就连人脸上都是晕黄一片。

外边没人认识她，可时府小半人见过她，必须提防。

夏小霜半路就戴了丝娟遮了面部，嬷嬷问何故，她只说对阳光过敏，见了火辣辣的太阳脸就红的喝了二斤白酒似的，无法见人。

待跟着嬷嬷进了大门，嬷嬷跟管家说明来意，管家一见两人穿着灰不溜秋的粗布衣服，立马嚷嚷着叫滚出去。

“刘老太早几十年前就走了，哪门子的穷亲戚来要饭！大白天的，活见鬼了！”

嬷嬷一屁股跌坐在地，大惊失色，“你，你再说一遍，刘老太她，她怎么了？”

“嘿，我说这人，刘老太死了，死了！听不明白？”管家嘭的一下合上了大门。

夏小霜扶起地上的嬷嬷，替她拍除衣服上的灰尘。

看来是白来了，嬷嬷沮丧的看着那紧闭的大门。

夏小霜有些内疚，她明知刘老太不在人世了，却没办法跟汪老太说明。

“也怪，汪老太太不通世事，乡下消息闭塞，连好友走了竟不知情，如今没了银钱想找人借一借，都成了一件憾事。”

嬷嬷唏嘘不已，这件事若是回去说于汪老太太听，只怕她承受不住，嬷嬷独自抹了眼泪，正欲转身离开，大门忽地开了。

来人是个年老的佣人，一上来就热络的搀扶嬷嬷带入府里。

原来管家关门后，一路刹不住嘴，把门外人找刘老太的事抖落个遍，给路过的岫桃听见。

岫桃拉住管家就问东问西，得知外头人有可能是少年玩伴时，微红了眼眶，赶紧跑来确定。

嬷嬷说自己是替主子来的，岫桃也不失望，忙问了，她这些年过得好不好，有几个儿孙，身体如何之类的关心话，嬷嬷也一一作了回答。

夏小霜跟在二人后面微低着头行走，不知走到哪一处，耳边听到了朗朗读书声。

瞥眼瞧去，亭子里，时听白沐浴着黄昏手持书卷站着，听着教书先生给他上课。

这段日子，时听白病愈后，就被时老太爷又安排了读书习文的正规生活。

他4岁读书，如今15岁已有11年之久，去年刚中了地方秀才，明年得去进京赶赴下一级科考。

他擅诗词歌赋著文章，在隆安城的才子佳人中还是破有些名气的。

只是这些名头隆安种地维生的村民并不知晓，毕竟时府恶名远播，也就些往来官宦府邸知道一二了。

夏小霜以为他没注意自己，仰头盯着亭子处，风掀起了遮脸的手绢，时听白看到岫桃身后的小丫头，当即认了出来，嘴角上扬。

小道离亭子近了，她见他笑意如沐春风，束发墨如瀑，烟青长衫寸出欣长身形，可见过的不错，只希望他不认得她才好，希望一路遇到的人都不要认出她。

她就能继续以溪明若的身份活着，拿着那份工钱回到隆安乡下过几日饱日子。

想着，眼睛一黑，有人捂住了她的口鼻，一直把她拖到假山里头，那人才松了手。

“你今日怎么来的鬼鬼祟祟？”诓骗老师称去撒尿的时听白问，他高大的身形在她矮小瘦弱的身体前形成压迫势。

她想，他要是现在立刻捞自己去卖了，她一定如只小鸡牢牢给他捉住，跑不掉。

“你莫不是忘了，我们没任何关系的。”她淡淡的提醒他。

他默了，真无地自容也。如今在她面前说话，以的是什么身份？既不是夫妻，也不是朋友，真是尴尬。

偏他见了小丫头，就想过来找她说几句话，不为别的，谁叫她曾成功引起了他的注意呢。

他目光斜向旁处，无言。

她转身欲离开。

“可有什么我能帮得上的？”他终究忍不住开口，瞧着她瘦小的脊背又说，“我记得你同我说过一句话，今儿我也想对你说一句。你可以撇清关系对我冷漠，但我不能明知你有困难却对你冷漠。”

说罢，夏小霜身体一僵，原来他还懂得些道理，并不是不学无术的纨绔子弟。如今，嬷嬷能不能借来钱又是一回事，就凭岫桃奶奶做伺候人的苦活营生，也攒不了几个钱的。

她转身低着头小声的说，“我只怕被人认出来，让东家的再指着鼻子骂我和我爷爷，那样我们爷俩可真没活路了。”

“我有的是银子，每月20两零钱都给你。”瞧着夏小霜楚楚可怜的样，时听白从腰上解下钱袋子交给她。

她推拒，“不，时孙少爷。我不能接受你的钱。”

“外头传的些风言风雨，我都听说了，若不是我爷爷脾气暴躁，也不会连累你们这样受苦。”他不接受退回来的钱袋子，又按紧了夏小霜的小手。

“既然你都清楚，你就更应该明白。我的爷爷是个正直的人，我收了你的钱又花了出去，他也定是要问的，这样不妥。

你若是真心想帮助我们，就把这20两赏给汪奶奶的亲信嬷嬷好了，她们渡了难关，有钱付我和我爷爷，我和我爷爷就跟着渡了难关。这样做，既显得你做主人的体贴下人，又能让我心安理得的收了银子。”

这番话又让他对她刮目相看，似乎她总有个理由说服他，他还觉得有几分道理。

“行。就依你。”

出了假山，夏小霜又往前走了几步便停下不走了。

不大会，她远远瞧见时听白身后跟着嬷嬷和岫桃二人。

嬷嬷喜笑颜开，手握了鼓鼓囊囊的钱袋子，估摸着收了不少银钱。夏小霜比嬷嬷更高兴，接下来她也会有钱。

时听白快走到夏小霜跟前时说，“岫桃奶奶，我放你三天假期去探亲，您尽情的做想做的事情。”

岫桃得了时小少爷的话，回答的清脆，磕头道谢，“谢谢孙少爷，老奴马上就收拾包裹去。”

岫桃回去和汪老太太抱着哭成团，夏小霜和夏文安领了工钱高高兴兴的回家去。

夜黑又起了风，爷孙俩选择走近路小道，可比走大路早一个时辰到家。

途径某个山脚林中，夏文安不小心脚踩空，身体翻滚而下，接连滚了好几圈，头重重磕到了一块巨石上，鲜血流淌，人当即晕了过去。

林中树荫遮蔽，漆黑一片，夏小霜只听爷爷啊的一声惨叫，还来不及打灯瞧清楚，身前的爷爷就没了人影。

“爷爷！爷爷！”她打灯跑下山坡，叫着找夏文安。

野兽的怪叫声此起彼伏的响起，叫的人心里害怕，她走不动路，阴侧侧的黑风吹啊吹，吹的林中莎莎响。

她浑身在颤抖，平息些紧张，自我鼓励，要勇敢点，没什么可怕的。紧闭眼睛，迈出第一步。

然后睁开眼睛，脚步不停，无所顾忌的向前跑，终于看到夏文安爷爷。

花白的头发，衰老的身体，她的夏文安爷爷岿然不动的睡着，睡在堆满枯萎枝叶的泥土上，血液划过脸颊不断滴落。

“爷爷！”她大叫着，眼泪簌簌而落。

她放下灯，抱着爷爷，哭的更加汹涌。

明明决定了要好好爱护守护夏文安爷爷，可是她都做了些什么啊。

时老爷强掳走她，夏文安护她，哪怕拼死拼命，她为了赌一把，说输了爷孙俩一辈子给时府打工。

她那会就从没想过爷爷已经年过半百，经常腰酸背痛，有时候看东西眼睛还不好，还怎么给人当下人，做又累又重的活呢。

夏家名声毁了，迫于生计，还要一个老头走上十里路，就为了能有口饭吃。

“对不起，对不起，对不起，爷爷，我没保护好你。”

她夏小霜亏欠夏文安。

少女身后，一片竹叶旋飞直上，一个蒙面黑衣人静悄悄降临，叶落无声，在离夏小霜背影有一步之遥，黑衣人伸手点了她的穴道，她立刻睡了去。