这家店的老板不愧为御膳房大厨，光看菜品的色泽与摆盘，就让人食指大动。许砚风卷残云，没多久便把桌上饭菜一扫而空。

店小二远远看着，连连咋舌。他哪知道许砚在东宫，饿了很多个小时。

放下筷子，许砚悠哉悠哉地品茶。这家店价格定位比较高，所以客人相对少，不追求翻台来谋取利润。

许砚端起茶杯，一边欣赏街景一边等待老板。

其实关于科举舞弊案，邢凤杰已经将内幕说了个七七八八。从已知条件分析，想翻案绝非易事，必须得关键人物支持才行。

譬如皇帝周通。

但目前所掌握的情况皆为邢凤杰一面之词，虽然许砚相信邢凤杰的人品，却难保某些事情原本就是以讹传讹。

因此必须找到佐证，至少得有旁观者倾向邢凤杰这边，否则贸然翻案的话，恐怕会陷入自讨苦吃的境地。而且，也会丧失关键人物的信任。

抿口茶，突然许砚发现空中有个高耸的尖角。从这个位置望过去，尖角位于餐馆的东南方向，傲然挺拔鹤立鸡群。

“那个即为通天塔，泰川郡标志性建筑。通天塔共有九层，每次殿试以后，未央国所有上榜者都将在通天塔聚餐，其中前三名，席位设在最高的第九层。”

冷不丁，身旁响起说话声。

许砚扭头看去，原来是这家店的老板。老板果然喜欢交朋友，一开口就能讲出这么多，并且好巧不巧，他提到了未央国殿试。

“味道很不错。”许砚先套近乎。

“菜品这东西其实很简单，把握两个原则，首先多学习多练习，其次要舍得。舍得放调料，口感自然不会差到哪儿去。”老板咧嘴一笑。

这个热情的老板，听上去似乎毫无城府。幸亏他以前工作的地方是御膳房，倘若换做未央国皇宫别的岗位，恐怕干不了多久就会被撸掉。

许砚略加思索随口问：“以前宫廷御膳房里，有个叫许欣的年轻人吗？”

老板摇头：“这个名字完全没印象，他什么时候进入御膳房，如今还在吗？”

许砚旋即搪塞：“大概五年前去御膳房帮工，后来怎么样就不清楚。”

他急着完结这话题，所以语速很快。但老板很热情，认真道：

“原来是打下手的帮工，难怪我没印象。御膳房很多帮工都习惯使用绰号，比如铁牛、阿笑等等，你要找的那个人有绰号吗？”

“没有！”许砚斩钉截铁。心说那只是我找你的借口而已，咱们讲别的吧。

然而老板继续热情：“那个人长什么样子，有多高，有什么外形特征？”

嗡

许砚脑子忽然炸了一下。他定定神：“其实也就隔壁村的远房亲戚，如果找不到就算啦。刚才你说殿试上榜者将在通天塔聚餐，想必，你也那里忙活过？”

老板拍着胸腹：“作为宫廷御厨，像那种盛大场合肯定少不了我。不瞒你讲，通天塔进士宴我参加好几次，每次第九层的状元餐，都由我来操盘负责。”

强！

许砚竖起大拇指：“那么三年前那场宴会，又如何呢？”

闻言，老板脸色顿时暗淡。他哀叹：“原本也应该是场盛大开心的宴席啊。”

许砚趁热打铁追问：“莫非发生意料之外的事情？”

老板点头：“山珍海味丝竹和鸣，怎料有人突然闯入呈上奏折。皇帝看了奏折以后勃然大怒，当场中止宴会，命御林军逮捕状元、探花，及楼下某进士。”

“怎么？”许砚急问。

“因为科举舞弊。后来查明，那三位考生皆出自新平郡，当地官员提前泄题，所以那三位新平郡考生在殿试中发挥特别好，状元、探花、另一个也在二甲名单。”

老板面带苦楚地回忆着。

许砚忙道：“那科举舞弊案，最终如何处理？”

老板压低声音：“考生功名全部取消，打入天牢，并且以后都不能再考。涉嫌泄题的新平郡官员问斩，但”

“但是什么？”许砚赶紧问，由于问得急，屁股都已经从凳子上轻轻抬起。

“具体我可不能讲。总之存在争议，部分官员认为此案有冤情。更多内幕我也不清楚，毕竟我只是个厨师，而且那之后不久便离开皇宫，经营这家店。”

老板颓然道。

“看来科举有风险，答题得谨慎。”许砚皱着眉。他知道宫廷御厨间或换人，老板从御膳房离职并不奇怪，但老板提到科举舞弊案存在争议，那可是重要佐证。

“年轻人，不能因噎废食嘛，三年前殿试出现问题，不代表今年也会出。有条件当然可以试一试，否则，最近通天塔就不会那么热闹了。”老板劝慰。

“嗯？”许砚表示不明白老板在说什么。

老板缓缓道：“作为地标建筑，通天塔1、2、3层长期开放，百姓可以去玩。今年恰为科举殿试年，某些获得殿试资格的考生，已提前来到泰川郡，以文会友。”

“通天塔即考生集聚场所。”许砚很快便猜到了。

老板说的这种现象，完全符合情理。家庭条件允许的考生，的确可以早来，第一熟悉环境第二博取名声赢得考官注意第三可以认识同僚以备后用。

除了烧钱之外没有别的坏处。

“小伙子很聪明，建议你也可以考虑科举之路。如果没有记错，今天又到半个月一次的考生集体斗诗会，去看看吧，说不定能有收获。”老板笑着道。

斗诗会

许砚立刻想到因倾国倾城之诗而飙涨的系统威望值。反正闲着也是闲着，通天塔又有提升威望值的机会，何乐而不为？

想到这，许砚旋即支付中餐费用，拔腿朝通天塔方向走去。

塔尖时隐时现，但许砚有系统地图肯定不会迷路。他抄小路来到通天塔，抬眼便被巍峨壮阔的景象震慑。

塔基很宽，塔身全为木质结构，每一层都是飞檐翘角，阳光下，琉璃瓦绽放片片光芒。

许砚正准备进入，忽然有两个考生抢在前头。其中一个考生急匆匆道：“快，快去抢位置，听说倾国倾城的那位皇妃，今天也来了。”