“可说是呢。”香芷神色略有些好笑，与朝歌道：

“来送膳的宫人说，是如今柳贵嫔口味矜贵，点名了要吃莲藕，眼下这时节新藕尚未上市，司膳房并内务处的人一时竟也找不出一根莲藕来。”

他们只好亲自下了池塘，到荷花丛中去摸，下水了十来个宫人，竟也真叫摸出来了。不过都是些新藕芽，做不得什么大菜，就做了些凉拌的菜肴来。”

朝歌不由好笑，这柳贵嫔，戏也忒多了些。

今日刚在众妃眼下诊出喜脉，这会儿尾巴就翘起来了，竟叫司膳房和内务处，这两处十分紧要的人给她下池塘摸莲藕去？

“荣娘娘，会纵着她折腾？”朝歌问香芷。

香芷道：“这正是荣贵妃亲自吩咐的，叫他们下池塘给柳贵嫔摸莲藕去，说如今柳贵嫔的身孕要紧，一切得先紧着柳贵嫔安排。”

朝歌笑了笑，柳贵嫔这回，的确是把荣贵妃给得罪狠了。

朝歌指着面前的这道菜，道：“想必这个，也是荣娘娘的意思吧？”

香芷回道：“正是呢。下午摸出来的藕芽不算多，除了柳贵嫔的那一份，其余的都叫司膳房的人做了菜，送去了昭德殿，还有几位要紧的主子娘娘宫里。位份低些的妃嫔，还尝不上呢。”

既叫后宫里位份高的人都晓得柳贵嫔是个不甚安分的，也叫位份低些的人引起对柳贵嫔的酸妒。

柳贵嫔折腾这么一出，可谓得不偿失。

荣贵妃治理后宫的手段的确不错。

朝歌慢慢吃着菜，笑道：“想必往后这后宫里就要热闹起来了。”

香芷也笑，给朝歌碗盏里添了一舀鱼丸汤。

左右这是后宫里妃嫔们之间争宠的手段，与她们清欢殿毫无瓜葛，她们只管一旁看戏便是了。

朝歌晚膳吃的不多，没一会儿，就叫撤了菜肴。香茗漱口后，捧了一盏杏仁茶坐在廊檐下的贵妃榻上慢慢的喝。

香芷下了值，朝歌让她也且休息去。今晚她与秦明廷一道去放河灯，不必人跟随着了。

青鸳陪着朝歌，站在廊檐下乘凉。

今天的青鸳，颇有些心不在焉的样子，晚膳时香芷与她说柳贵嫔的趣事，她也兴趣寥寥的样子。以往可不是这样。

朝歌看了青鸳一眼，慢慢啜着茶，并不出言。

只在心里轻轻叹了一声气。

……

刚过戌时初刻，秦明廷手里摇着一柄绘湖光山色的玉骨折扇，脚步轻快地到了清欢殿。

见朝歌还在廊檐下乘凉，就笑着催促她：“快些走，这会儿本已晚了些，再晚母妃可要骂人了。”

朝歌就佯装不急不忙的样子，笑他：“急什么，荣娘娘甚好的脾气，可不会骂我。”

青鸳终于回过神来，进寝殿找了一件浅青色遍绣满庭芳的丝缎披风来给朝歌披上，以避露水用。

秦明廷已经等的不耐，道：“快些走吧，快些走吧。”

出了清欢殿，两人就腾了云朵代步，直奔长禧宫而去。

路上秦明廷道：“那样的鹦鹉倒还有一只，不过没养在宫内，在我宫外的宅邸里养着。我已经吩咐了人，明日晌午就能送到清欢殿去。”

朝歌就道：“那多谢三哥哥了。”

秦明廷摇摇扇子，笑道：“好说，好说。”

待到了长禧宫，朝歌才发现居多半的妃嫔已经到了长禧宫里了，还有几个内务处的宫人，正在听荣贵妃吩咐今晚在般若湖中放河灯的事情。

见朝歌和秦明廷一同来了，宫人们纷纷给他们行礼。

荣贵妃喜道：“朝歌公主也来了，快来荣娘娘这儿。”

荣贵妃指着外头条案上摆着的河灯，和朝歌说：“原不知你要过来，这些都是叫内务处的人扎的河灯，看看可有你喜欢的样式，待会儿和荣娘娘一道去放。”

秦明廷在一旁笑道：“是我邀了朝歌一道来的。母妃，我们何时过去啊。”

“你这小子，平时也没见你如此殷勤。”荣贵妃嗔他。

内务处的宫人办事一向妥帖，这些河灯扎的也精巧，不仅有常见的荷花灯，另有一些扎了如葫芦、圆月、菱形的河灯。

朝歌对这些倒无所谓喜欢什么，就笑着和荣贵妃道：“我和荣娘娘选一样的罢。”

荣贵妃亲昵地挽住朝歌的手臂，笑道：“甚好，甚好。”

一行人热热闹闹地往般若湖那边去了。

到了地方，早有内务处的宫人将祭祀的河灯、香案、贡品之物布置妥当了。还有几位妃嫔已经等候在那儿，见她们一行人过来了，先相互见了礼，才笑着寒暄：

“……我们几个的住处离长禧宫远了些，离这般若湖倒近些，多谢荣贵妃娘娘体恤，免了我们重复走这一趟。”

后宫里除了荣贵妃、徐贵妃和几位位份高的妃嫔外，朝歌是无须向其他妃嫔行礼请安的。不过她们倒是要和朝歌见礼的。

自然又是一番寒暄不提。

待摆好了香案，荣贵妃执了香火祝祷一番，再选了一个河灯，亲手点燃了放进般若湖里面。其他人也就可以开始放河灯了。

朝歌选了一只荷花形的河灯，点燃了当中的蜡烛，小心翼翼地捧着。转头去看秦明廷，却见他正在围绕着荣贵妃娘娘甜言蜜语地哄着，不由好笑。

其实只要方才他刚进长禧宫时，荣贵妃没有责骂他，这会儿当着这么多妃嫔在的场合，荣贵妃也不会再说他一句什么。

……那就不管他了。朝歌这样想着，捧着河灯走到般若湖边上，轻轻地将河灯放入湖水中，手指拨了拨水面，河灯就摇摇晃晃着渐渐漂远了。

其实在今晚之前，朝歌对这回中元，宫内要办道场、放河灯之事，并无丝毫兴趣，若非秦明廷来求她，她用了要出宫的条件与他置换，今晚朝歌也不回过来的。

但是当朝歌蹲坐在湖边，看着河灯渐渐漂远，她放的这盏河灯慢慢汇入其他人放的河灯里面。

湖面上是五彩斑斓的河灯，湖面下映着的也是五彩斑斓的光影，摇摇晃晃，飘飘荡荡，逐渐弥漫，弥漫成灯和影的海……