“什么？画马成妖！”

衙堂之上，县令吃惊。

披甲校尉看着那画卷上万马奔腾，直勾勾盯着那群后的焦尾马，早已是一脸惊骇之色，半天说不出话来。

这画中的离群之马，的确与王府的宝驹一模一样。

难道这世间真有画马成妖从画中走出之事？

披甲校尉脑袋成了一团浆糊。

都说花鸟鱼虫、草木蛇兽可以成妖。

却从没听说画中的马也可以成妖的。

这实在太匪夷所思了！

“大胆秀才，竟敢妖言惑众！活生生的一匹马怎么会跑入画中？还说画马成妖！”胖县令惊叹木连连拍动，怒喝质问着堂下一个站立的穷酸秀才。

“县令大人，还不明白吗？事出反常，即为妖！世间岂有不吃不喝，日行千里之马？”宁秀才却是一点也不慌，反而笑道。

“这……”披甲校尉一听，顿时迟疑起来。

这穷秀才所说正是他之前心头的疑惑。

焦尾马是王府千金所买的宝马，但日行千里之外，最大神异之处是这马从来不吃不喝，从买来的那一刻起，就没人见过它吃喝过任何的草料。

不知这宝马从哪来的神力？

处处透着古怪，但无人可以解释，只能当做世间之大，无奇不有。

现在看来，却是另有缘故。

但胖县令之前从未见过焦尾马，却不会如他那么多想，听到宁秀才的回答不喜反怒，“以一伪画，滥竽充数，岂能骗得过科举出身的本官？宁秀才，你枉有功名，巧言诡辩，你既然出头，那就是和曾家人是同伙，今日若不能将焦尾马给找出来，本官就革了你的功名！”

“县令大人息怒，学生所言句句属实！”宁秀才平静笑道，转而话锋一转，“再说找马又有很难？那焦尾马不就在画中，让它自己下来不就是了！”

“什么？马自己下来！”胖县令惊住了。

披甲校尉愣住了。

曾家人纷纷投来期望的眼神。

宁秀才微微一笑，一手抖着万马图，一手指着那画中焦尾马笑道：“马儿，马儿，来此人间走一遭，惹来诸多风波。作为罪魁祸首，还不现身一见！”

昂！

他话音刚落，就见万马图上传出一声长吟，悠长高亢，在整个衙堂上回荡不已。

“什么？”一双双目光都盯了过来，怎么也挪不开。

下一刻，见到画卷鼓动不止。

轰！

一艘黑白色的高大身影从中跃出，却又轻巧地落在地上。

马首昂起，扬蹄长鸣，威风赫赫，马尾烧焦只有一半，却丝毫不损神俊。

这样一匹宝马，哪怕是不懂任何相马之术的人，也能看出这绝对是世间少有的宝马。

“焦尾马！”披甲校尉见宝马失而复得，大喜走来，却被一只手给拦住。

他怒瞪而去，还没质问，却见宁秀才对他说，“校尉，不用急！这画中马于人间如无根浮萍，所以才不吃不喝，你即使现在拿回去，也早晚会回到画中！岂不又是得而复失！”

校尉冷哼道：“到头来，这宝马还拿不回去。这可是晋王是花费千金购买的。既然这妖马出自于这曾家的万马图，今日必须给个答复。以妖术戏耍晋王，你们承受得起吗？”

“这有何难？”宁秀才又笑，“把钱赔给你不就行了！有了这还回去的千金，想必你回去对晋王爷也有交代了。”

“好！今日你若能交出千金，我二话不说，掉头就走！”披甲校尉深深地看了宁秀才一眼，沉喝道。

胖县令此时也面露喜色，巴不得如此。

原本复杂的妖异案件正愁如何了解，现在变成了简简单单的赔钱事件，再也不用担心处理不好得罪了晋王。

想到这，他片刻不停，再拍惊堂木，“曾老汉，你以画中妖马欺骗王爷，不想活了，还不快将千金交出来！”

“什么？千金！”曾家人面如土色。

他们平民百姓之家，哪里有这么多金子？

刚出牢笼，又掉地狱。

他们一脸绝望。

“不要担心！”宁秀才却笑了，“一会自有人会替你们交这千金！”

“是谁？”众人诧异。

这世间竟有人甘愿为别人付出千金，竟有如此好事？

宁秀才没有回答，只是拍着焦尾马的脑袋，“马儿，马儿！事由你起，因果分明，还不快去！”

焦尾马亲昵地拱了拱他的手，随即人立而起，昂天一声长鸣，四蹄如飞，风一般去了。

果然是来如电，去如风。

好一匹画中走处的千里神驹！

整个衙堂的人都为之赞叹。

宁秀才笑眯眯地在旁等待着。

整个衙堂的人也在等待。

叶长生站在一旁，看着这个与自己一模一样的书生，一时也不知他葫芦里卖的什么药？

没等多久。

昂！

又是一声马撕。

“回来了！”众人望去，就见焦尾马四蹄迈开，竟是驮着一个衣衫华贵的富员外进了衙堂。

“崔员外！？”胖县令诧异，认出这正是本县第一巨富。

怎么焦尾马出去一趟，将他给驮回来了？

崔员外下马就走来，笑容宽和，“今日闻画中神马之事，不胜向往。我崔某愿交这千金！”

竟有人愿意为别人交这千金！

所有人都诧异了。

但曾家人可以保命，胖县令了结了官司，披甲校尉可以向王爷交差，一时间皆大欢喜，也无人愿意多做追究了。

从这崔员外出现，到付千金，最后案件了结，释放曾家人，一切都顺理成章。

作为始作俑者，宁秀才却是双手拢袖笑呵呵地看着，旁观不再说话。

直等到案件结束，一群人走出了衙门。

他才开口了，“此间事了，小生就回了！”

“多谢宁公子救命之恩！”曾家人跪倒了一地。

其中曾老汉更是将万马图非要塞到宁秀才手中，苦苦劝说道，“公子，老朽此番劫难都是这妖马图害的，请公子将它带走吧！”

“好！那我就笑纳了！”宁秀才也没推辞，接过之后转身就走，众人拦都拦不住。

“等等，公子！我还没付你茶钱呢！”曾家女儿恋恋不舍。

“谢谢你的故事！茶钱免啦。”穷秀才身形洒落，只传回一语笑声，眨眼就去得远了。

“事不留名，来去随心，真高士也！”

除了曾家人恋恋不舍以外，出乎预料的是，那崔院外也朝秀才背影深深弯腰鞠躬，久久没有起身。

他心中无限感激。

没人知道，他本居住于曾老汉一家东边，一日他侥幸捡得一匹黑白色的焦尾神马，因许久找不到主人，所以才卖于晋王府得了千金，成为发家之本。

这些年一直有梗在心，良心不安，今日终于了结这段因果了。

……

是夜，灯火透亮。

宁秀才手握一只秃毛笔，墨水干枯，不时以舌头舔笔，口水润墨，在一卷古朴书册上奋笔疾书。

“临清崔生，家窭贫。围垣不修。每晨起，辄见一马卧露草间，黑质白章；惟尾毛不整，似火燎断者。逐去，夜又复来，不知所自。

……

时崔得马资，居积盈万，自愿以直贷曾，付校尉去。曾甚德之，不知崔即当年之售主也。”

“篇名画马！？”

叶长生旁观文章，喃喃有声。

这时，他眼前忽然出现一双清亮的目光。

文章志异，写完之后，只见那宁秀才不知何时抬起头，眼神直直朝着这边望了过来。

明明自己不在这片时空，叶长生却本能感觉他是在望着自己，眸子洞穿了千年的岁月，洞彻了人心。

秀才笑了，随后开口。

“你，懂了吗？”