小木匠回过头来，问道：“什么事？”

他婉拒了苏三爷的聘用，本以为无事了，没想到苏三爷还拉着他，显然是真的有事儿。

苏三爷放下了手，开口说道：“这件事情比较复杂，一时半会儿说不清楚，不过我先问你一句，先前廖二爷所说之事，就是你师祖是荷叶张，你师父是鬼斧大匠的事情，可是真的？”

话都说出去了，小木匠也没有打算隐瞒，点头说道：“对，没错。”

苏三爷松了一口气，说道：“这样，你若是无事，跟我走，咱们去找个茶楼，喝点热茶，吃些糕点，边吃边聊，如何？”

这儿是袍哥会的地盘，显然不是谈事情的地方，所以苏三爷才会这么安排。

小木匠想了想，自己还真的没什么事情，而这位苏三爷虽然因为那洋人冈格罗将他给解雇了，但人家事情也并没有做绝，不但发足了工钱，事后还屡次找过自己，让他复工。

自己此刻如果拒人于千里之外，着实有些过了。

他师父曾经教导过他，出门在外，冤家宜解不宜结，讲究的是一个和气生财，朋友遍天下。

所以他点了点头，说也好。

苏三爷瞧见小木匠并不拒绝，松了口气，招呼女儿与保镖准备走，这时袍哥会的执法老幺姜大走了过来。

这个蓄着胡须、脸色有些冷的男子朝着小木匠拱手说道：“甘小兄弟，五爷说了，请你留步，稍等片刻。”

这位鲁班传人虽然身手算不得厉害，但鲁班术却是独树一帜，而且绝佳，先前在讲义堂中，屡次出手，表现很是惊人，所以姜大即便是身手超卓，对小木匠也是十分客气。

小木匠本以为对方是来找麻烦的，但一看这态度，就松了一口气，点头说好。

待了没一会儿，程五爷走了过来。

他先前忙着去处理窑姐儿灵犀之事，这会儿才得了空过来。

他找到小木匠，开口说道：“今日之事，还得多谢你。”

小木匠客气几句，而程五爷则说道：“小兄弟你宛如深山璞玉，一身本事，只可惜我儿虽有识人之明，但命却太薄，没办法与你多作交往，一世兄弟。”

说到这里，他难免有几分伤感，小木匠安慰他几句，而随后，程五爷向小木匠提出了邀请，想请他加入渝城的双喜袍哥会。

这事儿让小木匠有些惊诧，因为别看袍哥到处是，但这个是看辈分的。

如果由程五爷当领路人，地位想必是极高的。

对于寻常的渝城百姓来说，这几乎可以说是一步登天。

不过小木匠想着与屈孟虎之约，以及师父鲁大的期盼，终究没有答应，婉拒了去。

程五爷也没有恼，而是对小木匠说道：“虽说我儿无福，但你与他的这份情谊，我这个当老子的，还是认的，以后你在渝城若是碰到麻烦，托人带个口信给我，必然相帮。”

小木匠听到，拱手说道：“多谢。”

场面话说完，小木匠想了想，问程五爷道：“五爷，那女子情况如何？”

程五爷说道：“烧得不成模样，不过留了一口气，找人吊着，不让死去，至于杀害我儿的幕后凶手到底是谁，这个还得等她苏醒了，再加盘问。”

小木匠拱手，说：“我与程寒虽然相识不算久，但意气相投，后面若是有用得着我的，尽管言语。”

与程五爷这边聊过之后，小木匠再离开，苏三爷父女在不远处等待着。

他们碰面之后，上了马车离开。

车行不多时，来到了一处看上去挺贵的茶楼，大堂热闹，后院却很是清净，掌柜的与苏三爷很熟，开口都是吴侬软语，跑前跑后，安排好之后，这才小心翼翼地关门离开。

后院包厢里，两个保镖在门口把手，房间里只有小木匠、苏三爷和苏慈文三人。

这会儿沏了茶，还上了四碗四碟样糕点，都是小木匠没有见过的玩意儿，什么巧果、松花饼、盘香饼，还有那蜂糕、百果蜜糕、脂油糕、云片糕，听起来都透着新鲜。

苏三爷完全没有大商人的架子，不断给小木匠劝菜。

小木匠与苏三爷已经没有了雇佣关系，并不拘谨，每样都尝了下味道，感觉极为美味，很是新鲜。

唯一不足的，就是这糕点着实太少了，一口下去，还没有琢磨出啥滋味来，就没了。

他尝过一遍，又饮了茶，然后开口说道：“苏老板，有什么事，还请直说，不必如此客气。”

苏老板听到，放下漆箸，长叹了一声，然后对小木匠说道：“非是我绕圈子，而是因为这事儿，实在是有点难以启齿啊。”

小木匠瞧见苏老板说话的时候，旁边的苏慈文苏脸色有些不自然，双颊飞红，眼神往旁边晃去，便问道：“可是与苏有关？”

苏老板深吸一口气，然后说道：“话说到这儿，我也不避讳了。”

他下定了决心，对小木匠说道：“甘小兄弟，你可知道，我在湖州的生意做得好好的，为什么千里迢迢，跑到这渝城来？”

小木匠摇头，说不知。

苏老板说道：“说起来，都是因为小女慈文啊。”

他长叹了一声，然后说起了事情的原委来。

原来，苏老板在湖州经商，又跟着乡党去了沪上，这十里洋场，到处都是金钱，原本并不想跑到西南这穷乡僻壤来的，一来是不赚钱，二来也是因为战祸之事。

但他到底还是来了，却是因为听人说，渝城这边有高人，懂得驱邪的手段。

那么，是何人中邪呢？

正是这位苏慈文苏。

原本这位苏，她自小便在沪上女校，那是教会办的，水平很高，按照苏三爷的规划，基本上到了年纪，就会送出去留洋的。

那个年代，女孩子别说能出去留洋，就算是，都已经很了不起了。

但苏三爷到底是新派商人，见过国父，以及宋家的三姐妹，见过太多的世面，知晓“女子无才便是德”这道理，在当今之世已经用不上了，而且他虽有两个儿子，但对自己这个小女儿，却更是疼爱，故而一直期盼甚高。

苏也挺争气的，不但学科考评门门都是优等，而且还学会了英、法两国语言，所有老师都赞不绝口，称赞有加。

然而就在苏三爷准备筹办留洋之事时，苏慈文却突然出事了。

这件事情说起来还颇为奇怪，大抵就是一次郊游，回来之后苏就一病不起了，中医西医看了一个月，都不管用。

眼看着苏奄奄一息，魂归于天，没曾想突然一日，久病不起的她突然就活泛起来，精神抖擞，毫无问题，去西医检查，洋医生一脸错愕，说偶买噶，简直就是奇迹。

洋医生说是上帝的荣光，但苏慈文却欲言又止。

苏三爷人老成精，感觉不对，问了两回，苏慈文非常羞涩，难以启齿。

苏三爷没办法，又叫了太太去询问。

结果这一问，才得知苏慈文之所以变好了，却是头天晚上做了一个梦。

梦中有一个身穿白袍的男子，告诉她，要讨她为十二姨太，紧接着就是一夜喧嚣，仿佛又有男女之间的缠绵，等第二天一觉醒来，身子骨儿就好了。

只不过，那人从此之后，隔三差五就来一趟

苏三爷听了太太这话，觉得不过是一派胡言，然而听到苏慈文描绘的事儿，细节方面，实在是有些真实，而苏家自小就在大宅院里，后来又在女校学习，清清白白的黄花大闺女一个，根本接触不到这事儿，于是就起了疑心。

他将女儿接回家中看管，一天夜里，听到太太说有动静，就赶过去，确实是听到女儿的叫声有些诡异，便让女眷推门进去，发现房间里只有苏，再无其他人。

床榻之上，却是一片狼藉

这回苏三爷吓到了，开始到处找人帮忙，然而他接触有限，连续找了几个享誉盛名的先生，却都是骗子，拿了钱财，却不办事。

他甚至去找了洋人的神父，也没有结果。

唯有一个瞎子算出，这苏慈文想必是被某种邪物缠上，他可以尝试着试一试。

结果这么一试，事儿没平，人却挂了。

自此之后，苏三爷就慌了，又过了两个月，苏慈文告诉父亲，说肚子里面，多了一个拳头大的硬块。

而那硬块，却如同人一般，竟然也有呼吸。

苏三爷那些日子，到处托人，但有本事的人，总是神龙见首不见尾，根本求无门，后来听一生意伙伴说西川多奇人，便赶到了这儿来。

他先去了锦官城，又辗转各处，最后在渝城落了脚。

恰巧湖州商会在西南扩展生意，他作为几个主事人之一，在渝城这儿巡视，也想办法到处拜访，想要找寻能够治疗他女儿的高人。

听完这叙述，小木匠皱着眉头说道：“如果是这事，你可是拜错了门，别人不谈，就是这袍哥会的廖二爷，才是真正的大神啊，为何不请他呢？”

苏三爷摇头，说道：“不，其实我已经找过廖二爷了，他说他不行，你或许可以。”

小木匠一愣，说：“什么？”