依旧在来时住过的宾馆，陈尚东给米媛报过平安后，就迫不及待地打开了电脑。

虽说他是老书虫，可现在却是不折不扣的网文萌新作家，这一群体的共同特点是一天24小时恨不得每分钟都打开后台，检查自己的收藏数有否增加，书评区有没有新留言。

陈尚东也不例外。

1.1万字，52个收藏，还不错。

陈尚东笑了起来，可看到“旷世奇才”在书评区的留言又变得郁闷。

忒刺眼了，总要想办法怼回去就好。

“毛毛虫吃面包”没有新的留言。

或许有事吧，陈尚东不以为意，不经意间瞥见后台右上角有通知，点开一看，“作家您好，您的作品经过审核，已达到签约标准……”

嗬，这不是传说中的签约站短么？

想不到自己头一次发文就能幸运地签约，还是万字出头来的站短。

陈尚东喜不自胜，因“旷世奇才”带来的郁闷一扫而空。

再等等，或许签约合同很快就要来到。

为了庆祝这个时刻，他毫不吝惜存稿，大方地又发布一章，并告知读友自己作品签约的喜讯。

汝之草芥，彼之珍宝。你“旷世奇才”认为这本书难以下咽，阅读网的编辑却认为可圈可点。

陈尚东虽然喜悦，却能理智地认为《寄生者》不可能被编辑视为珍宝。

顶多有潜力而已，他这样认为。

继续码字，到了晚八点左右，签约合同真的来到。

陈尚东翻看评论区，还是没有“毛毛虫吃面包”的留言，便点开合同页仔细查看，见没有问题，立刻填写签约流程，然后跑出宾馆打印合同。

签字后，他联系顺丰快递寄去沪省阅读网总部。

整个过程，两小时不到就已完成，萌新网文作家的急切由此可想而知。

诸事停当，陈尚东专心码字，直到深夜。

临睡前，他才拿出从魁梧汉子身上顺来的小匣子，只见匣子黑不溜秋锈迹斑斑，显然历经了不少年头。

他打开匣子，一个晶莹剔透、光洁柔美的黄玉扳指引入眼帘。

陈尚东心下一喜拿起扳指，入手一片滑腻的感觉。

黄玉本就好看，这个扳指尤其鲜艳，望之华贵威严，有若黄天厚土，敲之有金磐余音徐徐方尽。

陈尚东想起古籍《论玉》曾提到过，“玉色以红如鸡冠者为最，黄如蒸栗者次之、白如截脂者次之，墨如点漆者次之……”

这块黄玉扳指色黄正而骄，润如脂而傲，尤显古雅高贵、温润坚贞的气质，想来价值不菲。

他翻来覆去地看，发现扳指上雕有一艘很小的船，栩栩如生，其工艺之繁复，匠心之独运，尽见于斯。

“精华见方寸，咫尺匠心难，想必这个扳指也颇费功夫，真令人开眼振心。”陈尚东爱不释手，旋即想道：“这个扳指定是吴伟掘出，问世便引来血光之灾，内里有多少秘密还不清楚，断不可轻易示之于众。老话说玉能认主，又能润心肺、养五脏、利血脉、强筋骨，姑且由我戴着，试试效用。”

他找来一根红绳紧贴胸口悬挂，这才上床睡觉。

翌日9点，陈尚东背着挎包来到火车站。

进站那刻，他回望昌州感慨万千。

虽只短短三日，自己在赣省却经历了徒手搏狼、制服歹徒的生死一瞬，这不就是《与狼共舞》和《生死时速》的桥段吗？

经过生死锤炼，他感觉自己有了一丝明悟，学好《手经秘法》里探、开、抠、夹等功夫也并没坏处，关键看怎么用以及为什么而用。

列车一路前行，很快进入南楚地界，陈尚东犯难了。

去不去潭河市？见到宋爱萍说什么？

直接了当问她那晚发生了什么？人家不给你两耳刮子才怪。

梁春霞那里呢？带点什么去？

眼见还有半小时就到潭河车站，陈尚东决定下车逗留一日。

不管怎样，宋爱萍对自己一直很好，路经潭河不去探望说不过去。

就在他起身准备行李的时候，两个电话接踵而至，改变了他的决定。

“蝌蚪哥？你不会来辰河了吧？”

“没有。兄弟，哥哥首先跟你道歉。”

陈尚东坐下，知道不会是好消息，“什么事？”

“辰河市将在明年开春后组织整顿河道的专项行动，县里正酝酿清理整顿河道及规范采砂秩序的管理办法，你们的采砂生意肯定会受到冲击。是我情报有误，实在对不起。”

“怎会这么快？”

“不太清楚，据说是市里的人见楚江河道私自采砂的现象比较严重，这才加大力度进行整治。”

“市里的人？”

“对，这段时间去楚江钓鱼的市里领导不少呢。”

陈尚东稳定情绪，“蝌蚪哥，市里的政策防不胜防，这个怪你不得。早先做这生意的时候我也说过，只要政策明确，咱坚决照办。”

“您能这么想最好，左右还有个把月的时间，尽量挽回损失吧。”

“应该没什么损失，你别不好意思，谢了。”

“不谢，年前咱俩聚聚。”

“等你召唤。”

挂断电话不到十分钟，舅舅李进喜的电话打过来，彻底打消了陈尚东在潭河逗留的主意。

“尚东啊，快来，你父亲被车撞了，已经送进人民医院，我马上赶过去。”

陈尚东如闻晴天霹雳，“我爸被撞？要不要紧？他什么时候来的辰河？”

“不知道啊，我先去看看，你在哪？过来再说。”

电话收线后，陈尚东还觉得耳边嗡嗡作响，颤抖着嘴皮喃喃道：“爸，你可千万别出事啊。”

旁边的乘客见他失魂落魄的模样，都以为他神经出了问题，刻意离得远远的。

陈尚东哪里管得上这些，一颗心早飞出车窗奔辰河而去。

“不会是这玩意惹的祸吧？”他揪住胸前的玉扳指就要扯下，想了想放开手，“到了医院再说，若是父亲有个三长两短，我一定将它锤个稀巴烂。”

一路车停潭河、娄关、蒲阳、向阳等车站，陈尚东急得如热锅上的蚂蚁，根本没心思看一眼，只是眼巴巴地望着辰河方向，心里暗自祈祷。

下午4:27分，列车终于停靠在辰河车站，守在车门口的陈尚东第一时间跳下车，冲出车站后，拦住一辆出租车马不停蹄直奔人民医院而去。