陈家位于西榆巷最尾端，是资藉豪富之家。

长长的西榆巷自中段开始几乎都是陈家的产业，大小房屋有几十座。

待万宁和吴成进入陈家后，先前送陈家人回来的张县尉正被陈家几人搅得头昏。

这一瞧见万宁进来，那就如同瞧见了救命稻草，三两步就奔到万宁面前说道：“咸郎君，您来了，这可太好了。”

一边说着一边就扯着万宁的手臂，将她带到陈家人面前。

“陈员外，您别急，这就是我和您说的咸郎君，他可是赫赫有名的小神断。

庆坞村葛麻子家的耕牛，兰花村刘婆子家丢的鸡鸭，王嫂子家被窃的两箩筐桃子可都是咸郎君找回来的。

有他在，您放心，四郎一定能找回来。”

张县尉说得那叫一个眉飞色舞，万宁却是听得哭笑不得。

这找人和找牛儿鸡儿能是一回事吗？

张县尉这番话说得好像她就只有那找鸡鸭鹅了的本事，当然还外加两箩筐桃子。

他咋不说她还帮李家找着了丢失的猫儿，王家找着了失踪的狗儿。

万宁一脸无奈。

果然，那陈员外听了张县尉的话，本就有些发青的脸更是青得发黑。

“啪！”袖子一甩，一个紫釉茶盏落地而碎，浓稠的茶汤撒溅在了万宁的袍角和素面布履上。

陈员外怒气冲冲地说道：“我陈家也算是富贾之家，家里头也曾出过一个进士两个秀才。

今你们弄来个这么个乳臭未干的黄毛小子来查案，这等轻慢于我，简直是置我家小儿安危于不顾，如此要是四郎有个什么三长两短，我……我……我定去知州那告那乔县令玩忽职守。”

万宁小嘴微抿，瞧着这满鞋子的茶汤皱了眉。

对陈员外的态度她不意外，这丢了孩儿哪有不急的。何况今个很多孩子找了回来，独独敫七郎和陈四郎仍没音讯，心焦有火实属正常。

只是陈员外当着面就这样辱骂她，万宁心里怎会舒服。

而且泼脏了自己的衣服、鞋袜，少不得又得劳累崔妈妈和浅喜这么冷的天洗衣裳。

“陈员外，咸郎君绝不是您说的黄毛小儿，他可厉害着呢，这县衙里大半的案子可都是他查办了结的，您……”张县尉速来是个好脾气的，此时还尽力劝着。

可吴成却是个急脾气，见陈员外发难，迈步越过万宁想要上前说上两句。

万宁伸手拉住了他。

她确实心中很是不悦。但想起小时候面对受害者家人发难不讲理时，娘亲的隐忍，万宁的心又平和了。

那时候她看着阿娘被不理解实情的受害者家属咒骂，时常劝阿娘不要再管了，可是阿娘却对她说：“当官一定要为民所想，为民所急，要有责任之心、同情之心、珍爱之心、淡泊之心。”

她知道阿娘说得对。只是她不明白，阿娘又不是官，为什么会用这为官之道要求自个儿。

还有她的阿娘和别人的娘那是太不一样了。

别人的娘在那品茶插画，她的娘亲在那寻踪破案；别人的娘教自家姑娘绣花弹琴，她的娘亲教她刑律案宗。

就连睡前讲个故事也是“这天晚上某某人家有人死了，衙差们到了现场一看……”。

这从小的耳濡目染，最终让她也变得和其他姑娘不一样，喜欢这刑律断案之事。

好在这也不是什么坏事，此时她不就在用这一技之长去追寻一个又一个真相么。

“陈员外莫急，县衙对陈四郎和敫七郎失踪之事仍在追查，我们都会竭尽全力将两个孩子找回。”万宁尽可能地温和安慰。

陈员外盯着万宁打量了一番，这小郎君看着不过十五六的年纪，却镇定自若，沉稳从容，散发着一股令人不得不信服的力量。

想着坊间都传言乔县令身边有个束发之年的小郎君，精通刑律，善于推断，不管传言有几分是真，此时他也只能靠他们寻找四郎了。

“你可有四郎的下落？”陈员外仍没什么好脸色，但口气已经和缓不少。

万宁摇摇头道：“无。”

就这一个字引得众人皆是脸色一变。

张县尉更是紧张地扯了扯万宁的衣袖，似乎怕万宁又惹得陈员外发怒。

陈员外果然睁大眼睛狠狠地盯着万宁，而万宁却没有丝毫惧色，清湛明眸静静地回视着。

片刻之后陈员外颓然坐下，手儿无力地搭在椅背上，垂首叹气说道：“你想问什么就问吧。”

万宁道：“听闻陈员外自得幼子后，便对四郎不似从前，前两日又已同意将四郎还于三房。

可今日所见，却觉并非如此。陈员外，我觉着你对四郎还是很疼爱的。”

“四郎那孩子乖巧懂事，聪明过人，我当亲子一般养了两年，怎会不疼爱？也就那些个嘴碎之人觉得我有了小儿，就不疼爱四郎了。”陈员外有些气愤地说道。

“那您为何又同意将四郎归还三房？”万宁问。

“还不是因为三房的长子不争气，是个混世魔王，半年多前与人争斗被人打死了。如此一来他们膝下也没了儿子，便想着要带回四郎。

两年前我身后无子，他们因生意亏损急需钱两，我便给了他们两千银两作为交换，将四郎过继于我。

如今，他们生意好了，又想要回四郎，我怎舍得？可三郎毕竟是我一母同胞的亲弟弟，我也是狠不下这心见他日日苦求。

最终，我一咬牙，要他们拿出五百两来做贴补，若是他们拿得出来，我便将四郎还于他们。结果他们竟真得拼拼凑凑地拿出了这些银两。

想着他们毕竟是四郎亲生父母，要回四郎也是诚心，且我现已有一子，而他们也只有四郎了，所以再是不舍我也同意了。

哪曾想四郎竟然失踪了。这都过去一天了，四郎……四郎也不知道如何了。”

陈员外语有哽咽，令人动容。

“我听乔县令所言，这李二收人钱财，将四郎带离书院，这才出了这祸事。咸郎君，你们可有好好审那李二，说不定就是这吃里扒外的东西拐走了我家四郎！”

“李二应只是贪财受骗，不会是绑架四郎的主谋。”万宁说完提出要去陈四郎居住的厢房看一看。

陈员外命仆从引着万宁过去。

陈四郎住在陈家大娘子厢房的隔扇暖间中，里头陈设简单却不失贵重，可见陈员外确实对这个孩子还是很疼爱的。

万宁小心查看着这暖间的东西，见除了文房书籍，还有一只雕刻精美的小匣子。

打开一瞧，里头都是孩童们玩的动使，有小陀螺、红色佛塔、小旗儿……

忽然，万宁在其中看到了一样让她心中一动的小玩意儿。