西榆巷铺屋离陈家并不远，待万宁、乔声瑞带人赶到时，参与救火的几位铺兵仍在整理今晚使用后的工具。

万宁气喘吁吁，上气不接下气地急问：“水袋呢？刚刚救火用的水袋呢？”

堂内几人有些好奇地瞧着这黑压压挤进铺屋的衙役，不明白这些人怎么追到这了。

见无人应答，万宁急了，上前就在工具堆里翻找。

“哎呀，你做什么！这些东西我们刚刚收拾妥当准备放进库房的！你这一翻又给翻乱了！”铺兵见万宁破坏了他们刚刚的劳动成果，自然十分不悦，上前就想将她拉开。

“别碰他！”乔声瑞厉声喝止，示意身边两个衙役上去帮忙翻找。

铺兵们见县令发了话，只好站在一旁眼睁睁瞧着他们东翻西翻。

“还有一个水袋呢？”万宁眼尖，看到了折叠好压在各式工具下面的水袋，但只有两个，今晚听陈家仆从说明明有三个水袋。

铺兵们一个个站在旁边黑着脸没吭声，许是刚刚万宁和衙役们的举动惹恼了他们。

“还不快说！要是误了事，你们担当得起吗？”乔声瑞瞧着他们一副事不关己的样子，不由火冒三丈。

在乔声瑞的逼视下，有一个铺兵抬手指了指后头，说道：“还有一个水袋在车上，因里头还有水，王巡尉说就放后院子里头……”

万宁不等他说完，越过众人就跑进了后院。

那里果然停了一辆骡车。

万宁扑上前一看，骡车上只有划了一个大口子瘪了的水袋子，哪还有水。

“王巡尉呢？”乔声瑞问跟过来看情况的铺兵。

几人面面相觑，其中一人回道：“回来后王巡尉就命我们几个在前头把工具收拾妥当，自个儿把车子赶去了后院。这会子许是出城回去了吧。”

此时天已微亮，寅时一刻的钟声刚刚敲完，城门已经开了。

“马厩里的马也不见了，应是王巡尉骑走了。”又有人指了指马厩，那里空空如也，平日里备用的马匹也不见了。

“他家在哪？”乔声瑞问道。

“这个我知道，就在东城门外的兰花村。”一个铺兵回道。

“兰花村？那不就是歇客亭附近？”张县尉一个机灵，脱口说道，“难道真得是王巡尉干得？”

“吴成，你带几人快骑马去追。”乔声瑞急忙命令道。

城门开了没多久，这王巡尉应该跑不远。

吴成二话不说带上三名衙役就往东城门去了。

此时的乔声瑞又气又急，刚刚他怎么没想到这水袋子是用整张牛皮做的，完全可以装入一个瘦弱的少年。

路上万宁和他说了这个推断后，他还有些不信，但现在看到被割开大口子的水袋和不见踪影的王巡尉，加上王巡尉的家在歇客亭附近，他又是前日戌正时分骑马进城四人当中的其中一人。

这么多巧合加在一起，这王巡尉八九不离十就是犯人了。

只是这王巡尉也未必真得就往兰花村去了，说不定他带着陈棋泽没出城也有可能。

“你们都想想，王巡尉会去哪？”乔声瑞冲着铺兵们问。

铺兵们都摇摇头，低声嘟囔：“我们哪里会知道？”

乔声瑞急得直跺脚，若陈棋泽真得在王巡尉手上，那晚找到一刻，性命便多一分危险。

“阿咸！你在想什么？”乔声瑞有心搜城，又觉得人手不够，忽见万宁在那来回踱步，不知道她在想些什么。

万宁低着头，左手撑着右手的手肘，贝齿咬着拇指，在那来回踱步思考。

就在乔声瑞被她晃得头晕，忍不住要上前阻止她时，万宁忽然停了下来，对乔声瑞道：“我知道王巡尉会去哪了！”

看着万宁沉静坚定的眸子，乔声瑞焦躁的心忽然就安定了下来。

青山峭壁，灌木蓬乱。

深秋的飞崖山早已没了初秋时的叠翠流金，只有萧萧落叶，枯树虬枝。

飞崖峭壁边，一清瘦少年跪在地上，脸色惨白如纸，双目无神，目光涣散。

他的身后站着一位七尺高的汉子，怒目圆睁，一只手拽着少年的头发使劲往后扯，露出他那瘦长的脖子，一只手则拿着一把利刃架在上面。

“王巡尉，敫七郎和陈四郎已经在你家的地窖找到了，他们都还好好的。所以，只要你放了陈二郎，还有活命的机会。”万宁劝道。

“哈哈哈，活命？现在我知道勇儿已经没了，我本就没活着的打算！”王巡尉歇斯底里地喊叫道，“今日我从这鳖小子嘴里知道了一切，我的勇儿没了，真得没了！我活着本就无望，现如今我只要杀了这厮为勇儿报仇！活不活命我根本不在乎！”

许是喊得用力，又或是仇恨已侵蚀了他的神智，王巡尉双目一片赤红，拿着利刃的手不由自主的发颤，少年的脖子上瞬间出现了一道血痕。

“勇儿他一定不希望你杀人！”万宁见他情绪激动，生怕他手一抖，陈棋泽的细脖子就被抹断了。

来不及深思，万宁只能搬出“勇儿”，希望能让王巡尉稍稍冷静。

“王巡尉，勇儿他是个极好的孩子。虽然他和别的孩子不太一样，但是他却很善良。家中的那些狗儿、兔儿、鸟儿都是他救回来的吧？”

万宁在赶来飞崖山之前，已找王巡尉的好友李巡尉知晓了他家里的情况。

而李巡尉就是前日和王巡尉一起戌正时分从西城门进城的人。

“对对，勇儿是我的好儿郎。大家都说他傻，但我知道他虽不聪明，心肠却好，要是看到有那受伤的小猫小狗啥的，他都会抱他们回来救治。”王巡尉说到孩子，那原本猩红一片的双眼瞬间就涌上了慈爱的光。

“所以，王巡尉，像勇儿这般善良的孩子，他连小猫小狗都舍不得伤害，怎会愿意你伤人？”万宁循循善诱。

王巡尉愣了愣，目光眺向万宁。

箭弩拔张的气氛就这样突然安静了下来，。

万宁尝试着往前挪动几步，边走边道：“王巡尉，我们到了你家，看到那些勇儿救回来的狗儿、兔儿都被你照顾得极好，而且你绑了敫七郎和陈四郎这些天，也没伤害他们。你和勇儿一样，都是好人。”

“呜呜呜……”王巡尉忽然低下头发出了几声压抑的呜咽声。

片刻后又仰头大嚎：“你胡说，我怎会是好人，我绑了那两个小娃娃，我还放火，还要杀人！我是个杀人放火的恶人！恶人！”

撕心裂肺的哭嚎声在秋风瑟萧中让人不由心中发颤。