马车在并不平坦的林间小道上行驶，即便车里垫了厚厚的褥子，里头坐着的小娘子还是被颠得浑身疼。

“娘，您不是说这次来要是确定传言是真的，就要把那个狐狸精给处置了吗？

现如今怎就这样回去了？

那我这一路的罪不是白受了？”小娘子嘟着嘴埋怨着。

这一趟原是想看好戏的，结果却这样平淡收场。

不仅无果而回，而且走得时候她总觉得那几个下人好像变着法子在骂她们。

“不是让你别跟来，你非得来。你自己要受罪怪得了谁？”

大娘子没好气地训斥，抬手捶了两下颠得生疼的肩，说道：“原先我是想着要是发现你爹真在外面有了外室，这次立马就打发处置了。

不然我为何要亲自跑这一遭。”

“娘，你确定宅子里那个缩头缩尾的小蹄子是爹的外室？她年纪那般小，我爹也太……”小娘子睁大眼睛，欲言又止。

那小表情完全一副不敢相信他爹老牛吃嫩草的样子。

大娘子见状，既好笑又好气地伸出食指戳了戳她的脑门子，说道：“你一个未出阁的姑娘，脑子里哪来的这些腌臜念头。”

小娘子委屈地摸摸额头，嘟囔道：“难道她不是？”

“她当然不是，但是她十之八九是你爹和外室生的小贱种。”大娘子咬牙切齿地说着，手不由自主地拧紧了手中的帕子，她心里头是真恨呀。

“什么？爹在外面都有那么大的女儿了？她刚刚说……刚刚说她今年及笄了，也就是只比我小了两岁。那……娘……爹竟然十多年前就养了外室？那……那……”天哪，她爹爹这是瞒了她母亲十几年啊。

大娘子怒火中烧，脸色发青，眼睛却有些红了。

是的，她今日才知自家官人竟然早在十几年前就养了外室。

家里头一妻一妾还不够他逍遥快活，竟然不顾伦常，在外面又养了一个，连孩子都这么大了。

果然男人都是吃着碗里的，看着锅里的。外面的母猪都比家里的鲜花香。

“可是，娘，你是怎么知道的？我们刚刚问了那个小……野种，她可什么都没说啊。”

深吸口气，大娘子平复了下心情，在女儿面前她可不能失态吓着她。

“她是胆子小，什么都不敢说，可我眼没瞎。

那所宅子虽然偏僻简陋，但里面陈设却是雅致。

那樟子松屏风上画的图案是你爹最喜欢的翠微峰集贤岩奇观，饮茶用的器皿是你爹最喜欢的紫金釉，喝的茶汤是他一贯喝的谢源茶！”

“我就说她那泡的茶是谢源，您还不让我说。我那时候就在想，竟会这么巧，在这儿喝上爹爹最爱喝的茶。”小娘子插嘴道。

“巧？一样凑巧就罢了，怎可能样样都凑巧？

何况翠微峰是你爹故乡的景致，那幅画是你爹画的，后来他说送给了一位故人。

哼哼，没想到却是送给了外面的狐狸精。

还有谢源茶，也是你爹爱喝的故乡茶，每年都托人从家乡给他捎上许多。外头恐怕也不容易买着。”

“所以，这些都是爹爹给她们的？”小娘子终于有些明白过来了。

“嗯。

一开始我看着这些，心里头已经明白那些传言怕是真得。我真是气恼得不行，只想等那狐狸精从后头出来立马处置了。

却没想到她已经死了，留下个孩子看样子也是个软弱无用的，我便有了另外的主意。”

“什么主意？”

“瞧着这宅子的布置，还有那小贱种的穿着，你爹对她十分上心，恐怕没少给她银钱和好物。

既然你爹上心，我们要是把这小贱种处置了，一来伤了他的心，恐他对我越发疏离，二来你爹在外养外室的传言已经在秀州传得沸沸扬扬。

虽然十几年来你爹藏得好瞒得紧，但纸终包不住火，现如今不就有了这些风言风语？

这对你爹仕途来说十分不利。

还有不到一年的时间，你爹就任满了。按你爹的政绩，是有望回京任京官的。

要是这时候这事被别有用心之人抓住不放，你爹极有可能遭训斥和处罚，到时回京就无望了，你的婚事便愈发梗阻。

故而我见那小贱种软弱羞怯，在宅子里仆从都能随意摆布她，是个好拿捏的。

不如就接她进了我们岑家，记我名下认祖归宗。”

“什么？娘，你竟然要接那个小野种回来，还要把她记在你名下？娘，你是气糊涂了吗？”小娘子大叫起来，十二分的不愿意。

“你才糊涂。当务之急首先就要消除你爹有外室的那些个风言风语。

把那小贱种接回来，对外宣称是我生的孩子。因这孩子八字与祖母相克，这才养在乡下这些年，如此旁人便没了猜忌，传言也会平息。

要是只接回来，却不说出处，别人就会猜测是外室所生，那时你爹还有何好官声？”

“那也不一定要记在您的名下啊，为何不能记在何小娘名下？

娘，我实在不喜这个小野种做我的妹妹。求您了！”小娘子扯着大娘子的袖子撒娇，她可不想有人来分享她的母亲。

“记我名下你爹才会感激我，知道我的委屈，那时候你爹就会好好思量下你的婚事。”大娘子甩开小娘子的手，恨铁不成钢地说道，“你都十七了，该学会动动脑子了。你可知你爹最近有心与沈家做亲？”

“沈家？爹爹的好友沈治？他不是在禹杭经商吗？”

“对，沈家是禹杭大富贾，生意遍布大江南北，富的流油。

只可惜家中子嗣擅商不擅儒，没一个能入仕的，他便有心与我们这种清流官宦之家结亲。

你大哥、二哥都已娶亲，你弟弟年幼，我们家只有你和芯儿两个女儿了。芯儿今年才十一，还没到议亲的年纪，你爹便有心让你结亲。”

“什么！娘，我爹是被猪油蒙了心吗？他竟想让我嫁给一个商贾人家？他还要女儿的前程吗？”小娘子泫然欲泣，顿时心急如焚，坐立不安起来。

以她的样貌出身，她是打定主意要嫁入高门大户的。

即便嫁不了，那也要嫁给门当户对的人家。

她一个五品官家的嫡女，怎可能嫁给那最末等的商贾。

若不是她娘亲今日与她说起，她竟不知爹爹起了这样的心思。

“爹爹有这心思，难道祖母也会同意？”小娘子再次抓着母亲的手问道。

这次，大娘子没有甩开女儿的手，她握住女儿细嫩柔软的玉手，放柔了声音说道：“你祖母自然不舍得。

可是她也说我们岑家没有合适的孩子了，若是你爹爹执意要结亲，她也不好阻拦。

所以今日我看到那小贱种，便有了打算。

若是那个狐狸精还活着，倒不好办。既然死了，她的孩子自然是要回岑家的。这孩子记在我的名下，也算是嫡次女，替你与沈家结亲，沈家肯定愿意，既圆了你爹心愿，又替你解了围，一举两得。”

“那祖母会同意？”

“你祖母喜欢什么样的我最清楚。先不说这小贱种出身不好，就看她那完全不衬气质的穿着和怯弱胆小的性子，你祖母也不会喜欢。

用这样一个不讨喜的孩子解决难题，你祖母怎会不同意？”

小娘子眨了眨眼，忽然觉得她娘亲真是厉害。

心下安定，一头扑进大娘子怀里破涕为笑。