冬天的夜晚漆黑寒冷。

丰粮庄管事老姚头带着几个庄户在院子里候着，后半夜的寒气让他们不停地通过跺脚、走动来驱寒。

“真是晦气，这事啥时候能结束啊，我婆娘还在家等我呢。”一个庄户跳着脚嘟囔着。

“是你想你家婆娘的暖被窝了吧？都三个娃了，咋还这般兴起。”另一个庄户在一旁打趣，引得旁边几个妇人都吃吃的笑。

然后又互相说起了不荤不素的笑话打发时间，一时间院子就显得嘈杂起来。

“都别吵了，官爷们还在呢。”老姚头没好气地喝止了他们。

众人顿时噤声，一个个笼着手，佝着腰不做声了。

心里头却多少有了些怨言。他们原以为今晚不过是接了个简单的小活，却不想出了人命案子，看样子一时半会的了结不了，还引来这般多的官差。

今晚怕是没得歇了。

有几人开始叹气，也有几人按捺不住想要靠近芙蕖所在的屋子听听岑通判、曹司理询问的如何了。

就在这时万宁从门外走了进来。

“老丈，还请您宽慰大伙稍安勿躁，这探听东家的事要是被碎嘴之人传了出去，于你也是没好处的。”万宁轻声快语，及时提醒老姚头要拦住几个想要偷听的人。

死的是岑府的家仆，这要是被别有用心的人到处瞎传对岑平的名声会有损害，到时候影响官评，无法任满回京，那她的计划又要受阻了。

老姚头虽然年纪大，但脑子却是清醒，立马就明白了万宁的意思。

将几个不安分的打发去生火烧水，又安排了两个婆子去煮吃的。

有事做，这些人就不会闲得生事。何况忙了大半夜，东家和官爷们应该都饿了，之前他竟没想到，果然是老糊涂了。

身后有人轻声问老姚头这是谁，老姚头没有回应。

他的目光不由自主地随着万宁渐渐远去的背影而去。那高顶宽檐笠帽下薄纱轻飘，纤瘦高挑的身影透着坚毅和自信。

不知为何，他突然有了预感，这事儿就要了结了。

万宁走到了芙蕖待着的屋子前，里面传来芙蕖低缓而又缠绵的哭声。

和第一次听到的感觉不同，万宁觉着这哭声带着点心机满满的味道。想到她所推测的可能性，万宁蛾眉微蹙，心情沉重。

“父亲。”万宁走到岑平身边轻唤，似有话要与岑平说。

岑平赶紧附耳过去，听了万宁的话后，便让人将隔壁的胡四带了过来。

胡四进了屋，跪下朝着岑平、曹司理行礼，垂首敛眸，一副恭顺胆怯的模样。

万宁瞥了一眼一直坐在长凳上啼哭的芙蕖，胡四进来的那一刻，她的哭声骤停片时，杏眸微光似是随意地扫过胡四的脸，随即又埋头继续哭哭唧唧。

“芙蕖，你可以歇一会再哭。”万宁说道。

芙蕖哭声戛然而止，愣怔片晌后，长睫轻扇，神情怯怯说道：“奴因娘亲身亡，实在伤心，这才忍不住一直哭，吵闹到了四姑娘，还请四姑娘原谅。”

说完，哽咽几声又要哭起来。

“我自然知道你伤心，我只是怕你在知道谁事凶手后没力气再哭，所以好意提醒你保存体力，以待真相揭晓时好哭个痛快。”

万宁的话让屋子里的几人皆是一惊，就连一直将头垂得低低的胡四都惊诧地抬头瞧了瞧万宁。

她已经知道凶手是谁了吗？

芙蕖这下子真得忘了哭，睁大朦胧的泪眼直盯着万宁，问道：“凶手已经抓住了？是谁？”

万宁看了眼跪在面前的胡四，又瞧了瞧盯着自己看的芙蕖，幽幽说道：“凶徒就是你吧……胡四。”

胡四身子一颤，嘴角不自觉地抽了抽，闷声说道：“四姑娘这是说笑吗？小的和祝妈妈无冤无仇为何要下毒杀她？”

万宁忽然呵呵笑了两声，说道：“胡四，我们可都没说祝妈妈是被毒死的，就连芙蕖都认为祝妈妈是死于伤重，你怎么说她是被毒死的呢？”

胡四的脸刷一下全白了。

“小的，小的，小的看了祝妈妈的尸体，那样子就像是中毒的。”胡四结结巴巴地说道。

“是吗？”万宁嗤笑一声，“那你倒有当仵作的潜质。”

胡四的脸愈发苍白了。

万宁走前两步，轻迈脚步围着胡四转了一圈，忽然她伸手扯下了胡四脖子上的黑色巾帕。

胡四猝不及防，想要避开已是不及，本能地便伸手捂住了脖子左边。

“来人，把他的手拿开！”岑平意识到这巾帕之后有猫腻，唤人来强行拿开了胡四捂着脖子的手。

上面赫然三条血印子。

“胡四，你这儿是被人抓伤的吧？”万宁问道。

胡四被衙差反扣着手，身子几乎被压在了地上，喘着粗气喊道：“这是不小心被野猫给挠的！”

“哦，何时被挠的？”

“就……就昨日。”胡四道。

万宁转而对曹司理道：“还请曹司理给验验，这是什么时候的伤？”

曹司理赶紧上前仔细看了看，然后对万宁说道：“应该是新伤，从伤痕的结痂程度来看，不会超过三个时辰。”

万宁微微点头，谢过曹司理。

曹司理默默回礼，心里头也不知道自个儿是怎么了，竟鬼使神差地就听了眼前这姑娘的指挥。

也许是这姑娘镇定、从容的表现感染了自己，他觉得今天这案子定会在她手里告破。

“是，是刚刚赶夜路时在路上被野猫子挠的，小的，小的怕说今晚弄伤的，惹官爷们怀疑，这才说了谎。”胡四强辩道。

“既然是路上伤的，那芙蕖，你可瞧见了？”万宁扭头问向一旁的芙蕖。

芙蕖捻着手里的帕子，又惊又怕，娇唇翕合半日，却未吐出一个字。

“芙蕖姑娘在车里头，她没瞧见。”胡四又喊道。

万宁瞧着胡四被强压着伏在地上却仍倔强想要抬起的背，眼神渐渐变得凌厉。

“胡四，按照之前你们的口述，出府不久祝妈妈便沉睡过去，芙蕖怕打扰她休息，出来坐在了你的旁边，怎现在又说她在车里头？”

不等胡四再辩，万宁冷斥道：“胡四，你真是不见棺材不掉泪呀。我给了你机会，你既然嘴硬不认，那么就让我来说一说案发经过。”