屋内静默片刻，就听余安吞吞吐吐道：“丽兰嫂子的事我也不是很清楚，当初只知大哥与徐家的女儿好上了，但徐家不同意，几次派人上门羞辱我们余家，最后他们只好私奔了。

再后来丽兰嫂子过世，大哥又娶了艾家的女儿，日子也越过越好了。”

万宁一边听着一边观察，就见余安眼神闪烁，说话时避重就轻，便知他没有说实话，或者是隐瞒了许多重要信息。

“徐家以前也是富裕之家吗？”万宁开始采用迂回战术，她知道再逼问余安徐丽兰与余富的事，只会让余安越来越警觉，越来越不肯说实话。

余安瞅了瞅万宁，说道：“那时候的徐家与我们相比那是绝对的大户。他们主要是做花灯生意的，有祖传的制灯手艺，可惜到了丽兰嫂子这一代，只有她一个女儿。

丽兰嫂子母亲过世的早，徐家大郎对丽兰嫂子的母亲用情极深，加上担心继母不能善待前任的女儿，故而一直没有再娶。他独自将女儿拉扯大，自然不会答应掌上明珠嫁给我们余家这样的清贫之家。

我那时候还听闻徐大郎是想招一上门女婿，而我大哥坚决不肯入赘，这才…”

万宁想了想，再问：“那现在徐家灯坊还在吗？”

余安叹口气道：“在我大哥和丽兰嫂子私奔后，徐家大郎就和疯了一样四处寻找，还几次到我们余家讨要人，可我们哪知道大哥躲在了哪。

又过了一段日子，我听说徐家大郎结束了灯坊的生意，变卖了家产，到各处寻找丽兰嫂子去了。”

余安说到这，似乎有些难过，他重重地“唉”了一声，说道：“徐家灯坊在江林口碑甚好，又是老字号，要不是我哥和丽兰嫂子这事，他们也不会就此销声匿迹。

从那以后，没有人知道徐家大郎到底去了哪，也没人见过他。”

万宁问道：“余三郎，您可见过徐家大郎？”

余安摇头道：“我没见过。”

“你不是说徐家大郎多次到你家讨要人吗？你从没见过？”

余安道：“我那时年岁尚小，大伯父亲也还在世，哪需要我一黄毛小儿去应付这些。

我只是听府里下人说徐大郎来闹事了，自己并没有出去见过。”

万宁再问：“那府里的老人现在老宅的多吗？”

余安困惑道：“郎君指的是多久的老人？要说父辈那时候的已经没了。”

“没了？”万宁奇道。

余安苦笑：“我之前便与郎君说过我们余家那时候只是清贫之家，哪有什么下人，不过是有两个打杂的学徒充当着杂役帮忙打点一些事儿，等学成后他们也就走了。”余安解释道，“所以那时候的老人是没有了。要说大哥发迹以后的仆从，那恐怕最久的要属谭大了。”

万宁闻言，立马追问道：“谭大你们可都识得？”

余安道：“自然是认得的，每年大哥回来他也会一起回来，且秀州那新宅里大小事务都是他在打理，包括我们旧宅这边诸事他也会帮忙处理一二，是个很得力的管事。”

万宁暗想，这徐大郎变成谭大，潜伏在余家那么些年，竟然没被人发现？这隐藏的功夫还真是厉害。

“那徐丽兰和余大郎育有一女，就是余萍余大姑娘。不知你对这余姑娘可有什么要说的？”

万宁问道。

余安摇摇头，道：“萍儿是我的侄女。刚回余家时不过十多岁，孩子没娘，自然是可怜的。我瞧她身子单薄，面色难看，似有不足之症。

她回到余家后，因大哥要迎娶艾氏，便将她托于祖母院中，养了一些时日。后来才回到了秀州新宅与大哥、秀华嫂子一起生活。”

万宁问：“那艾氏与她相处可好？”

余安道：“这我不知，我极少去秀州，只在老宅照顾祖母，他们新宅的事二哥会更清楚些。”

万宁则故意说道：“想来是没得好的，要不然余姑娘怎会到这个年纪还未嫁人。”

余安面色微沉，低声说道：“萍儿未嫁之事，恐是我大哥的错，秀华嫂子年年都要为萍儿张罗着婚事，可每次都无果而终，这其中最主要的原因就是我大哥不同意。

说起来我大哥疼爱萍儿比徐大郎疼爱丽兰嫂子有过之而无不及，他大概是觉得亏欠了丽兰嫂子，所以想补偿给萍儿。可他没想过这反倒是害了萍儿！！！”

万宁注视着余安，见他说这些话时目光坚定，身子放松应该是实话。也就是他并不知道余大郎对余姑娘做了什么。

“平时艾氏回老宅这边多吗？”万宁问。

余安摇头：“每次都和大哥一块回来，平日里没有一人来过。这次大哥要办元宵灯会，这才与二哥一起回来。”

万宁问：“这次余大郎出事，收到秀州来信，艾氏急忙起程，却比二郎提前一日回到了秀州，你可知为何？”

余安听了，抬眸看了眼儿子余驰，说道：“难道她走了水路？”

万宁道：“我之前问了驰郎君，他并不知道艾氏是否走了水路，艾氏也没让老宅这边的人帮她安排船。”

余安道：“这事我也不知，那日他们启程，是我送的他们。亲眼见马车沿着官道疾驰而去，没听说他们要改水路。

不过若是中途艾氏改了水路，我们也不会知道。其实水上之事她比我们熟悉。”

余安谈话间对艾氏改了称呼，他之前称呼徐丽兰为丽兰嫂子，称呼艾氏为秀华嫂子，可话一多起来，他便也直接称呼艾氏，可见艾氏与余家几房的关系并融洽。

万宁甚至觉得余家老三更尊重徐丽兰，对艾秀华颇有微词。只是不好说与他们这些外人听。

“余三郎，你为何说艾氏水上之事她更为清楚？”万宁好奇。

余安道：“这艾家祖上是渔民，所有的孩子水性都极好。艾氏虽然出生后艾家已转行做了米商，但他们家有这规矩，艾家的孩子必须会潜水。所以她才敢走水路吧？”

万宁想了想，道：“只听你们说这水路凶险，不知如何凶险法？”

谋春