听了洪黑胖对这庄子的介绍和对余富的夸赞，万宁感慨道：“幸好有余大郎这样的大善人，要不然庄户们日子过不下去，不是饿死病死，就是卖儿卖女搞得妻离子散。真是人间惨剧呀。”

洪黑胖接口道：“可不是吗？以前我们这庄子就经常饿死人。卖儿卖女还算是有人性的，我爹那个时候，还看过吃人的呢。”

万宁三人眼睛一亮，问道：“竟有这样的事？杀人吃人吗？”

洪黑胖哈哈大笑：“杀人可是犯法的，不过是家里有人饿死了，剩下的人为了活命，就把饿死的人吃了呗。”

说完，瞧见万宁捂着嘴，一脸惊讶和恐惧，不由取笑道：“这位郎君也太胆小了，只是听听就吓成这样。

那时候我可是亲眼瞧见的，在铁锅塘那边的一户人家把一个饿死的婴给煮了吃了。

你别说，那香味儿真是几里外都能闻到。”

洪黑胖说完，恶作剧般地朝着万宁砸吧砸吧嘴，瞧着她脸儿发白，忍不住大笑起来。

“郎君别怕，这事儿现在是不会有了。我们也不是吃人的野兽，不会随便吃人的。”

万宁配合着干笑两声，搓了搓发凉的手，讪讪道：“洪管事怎这么爱说笑，这事儿说得和真得一样，怪吓人的。”

洪黑胖听了万宁的话，原本玩味的笑容渐收，他突然正色道：“我可不是在说笑，这事儿真得是我亲眼所见。”

万宁听了，也跟着认真问道：“洪管事可与我们细细说一说吗？”

“怎么？你们对这事也感兴趣？你不是害怕吗？还要听？”洪黑胖疑惑问道。

万宁编了个理由道：“我们虽是药材商，但我打小就对这些奇闻异事感兴趣。在到处收药材的途中若是听到有趣或奇异的事都爱打听个究竟，回到客栈一点点记录下来，回去后还可卖给书店赚点小钱。”

“这样呀，那我就说给你们听听。不过这也算不上是什么奇闻异事，只能说是人间惨事。”洪黑胖叹了口气，回忆道：“那时候我也就七八岁，家里头虽然不是家徒四壁，但也过得不轻松。

何况那时候我正是嘴馋的时候，每日喝粥吃野菜，嘴巴无味得很，便想着到塘里看看能不能摸些鱼虾打打牙祭。

那日，我听村里同龄的玩伴说铁锅塘昨日有人钓上来一只王八，就想着也去那试试。

到了铁锅塘就闻道一股肉香，那香气从鼻子里钻进肚子里，直馋的五脏六腑的馋虫都跑了出来。

我寻着香气，跑到了一户人家门口，见他们大门紧闭，香气却不断从里头渗出来。我就猜想他们一定是打着了野猪、野兔什么的偷偷在家里煮了吃。

我那时候太馋太饿了，就想着偷偷溜进他们的灶间，偷点吃吃。

你们也知道，穷人家的房子不比大户人家，高门高墙的不好进。

正屋闭着门进不去，但那篱笆只有大人的半人高，我搬了块石头垫垫脚就翻进去了。

我躲在灶间的窗户底下，瞅准那户人家大人离开一会的时机，溜了进去准备偷块肉吃。

没想到，我看到了我这辈子都忘不掉的一幕。”

说到这，洪黑胖忍不住打了个哆嗦。

“你们知道我瞅见啥了吗？”洪黑胖低声说道，“我一掀锅盖，瞧见里头炖着一锅肉，那个香啊，我忍不住就想舀一块吃，就在这时，我看见在灶上的砧板上放着一个圆圆的东西。

一开始我以为是哪种动物的脑袋，凑近一瞧，吓得我一屁股坐到了地上。”

洪黑胖又打了个哆嗦，眼底满是恐惧。

“那个圆圆的东西竟然是个人头，而且是个小孩的头。

那稀疏细软的毛发，还有惨白无血色的脸儿，分明是个婴孩的头。”

万宁听了，下意识地双手抱臂，眸光变得凌厉。

洪黑胖继续道：“我吓得魂儿都飞了，也顾不上嘴馋肚子饿，手脚并用就跑了。

边跑边哭，一口气跑回家，一头栽进我爹的怀里大哭。

然后和他说那户人家是吃人的妖怪，我差点要被妖怪吃了。

我爹摸着我的头，也不瞒我，对我说那不是吃人的妖怪，那户人家的大儿子饿病了，需要吃肉，就拿出生没多久的女儿换了一个婴回来……吃了。

唉……我爹说着紧紧抱着我，似乎很难过。

其实谁听到都难过，我那时候小，只知道那户人家会吃人，吓得再也不敢到那边去了。

长大后倒觉得那户人家确实可怜。

要不是逼到绝境，谁会卖孩子，谁会吃子。”

洪黑胖就此又感叹了一番穷人的无奈，可万宁却无心再听这些了。

真是无巧不成书，他们竟然从洪黑胖口中听到了和余家老太君说得相同的一件事。

很有可能洪黑胖说得这户人家就是余家老太君说得那户人家。

他们刚出生没多久的女婴就是和余贵交换的那个。

可是若真是这户人家，那么洪黑胖看到的那锅……很有可能就余贵。

难道余贵真得早就死了？

万宁陷入了沉思。

洪黑胖见他说完了，万宁只在那低头发呆，当她害怕了，便转移了话题说起了别的。

忽然，万宁抬起头，问洪黑胖：“洪管事，当年那户人家你可知他们家有几个孩子？”

洪黑胖道：“我记得应该有两个儿子一个女儿，那个女儿出生没多久就被换了，所以后来只有两个儿子。”

万宁再问：“那这户人家现在还在铁锅塘那边吗？”

洪黑胖道：“早就搬走了。大概是在我十岁那年，我和几个玩伴往那边过，发现房子空了，这才知道，这户人家已经搬走了。听说是投奔什么亲戚去了。”

“那您后来可有见过他们家的两个儿子？”万宁追问。

洪黑胖想了想道：“他们的大儿子我之前就见过，和我年纪差不多大，小儿子那时候应该两岁吧。

你这一问，我倒又想起一件事，觉得有些怪。”

万宁急忙问道：“什么怪事？您快说说。”

洪黑胖挠了挠耳朵，嘿嘿笑道：“其实也算不上怪事，也许是我记错了。”

万宁则道：“您说说看，我们听听是不是。”

洪黑胖便又说了起来。

谋春