回龙镇位于青山郡，是大秦国东南边陲小镇，而青山郡在大秦硕大的，形似游龙的版图中，不过是一个点缀在龙爪上的指甲盖而已，所以回龙镇也形似一个指甲尖。

这里三面环山，一面有香江最大的支流溧水流过，水流清澈，其中鱼虾青蟹等水生动物无数，养活了此处靠山吃山，靠水吃水的四万五千余民众。

今日是四月四，清明节，是镇上的人买上青插，准备好黄纸和香蜡祭祖的日子。

一声雄鸡天下白，旭日缓缓从东方升起。

回龙镇东边的窄巷中，常有污水在地面横流，萦绕着挥之不去的污浊之气，因为这里住着镇上较为贫穷，地位低下的一些人，比如屠夫和哭棺人以及做劳力的老人，他们还没听到雄鸡的叫声，便已经起床，开始一天的生活。

住在窄巷里的白相也早已经站在祖房的堂屋正中，双手合十拿着香灰，向四面八方低头恭敬参拜四下，小镇的习俗，参拜四方神灵，祈求在地底死去的亲人能够得到他们的庇佑。

房屋不大，堪堪足够给白相一人遮风挡雨，屋里陈设更是简陋之际，在堂屋里，只有一个不大的四方桌而已。

拜完，他便把香灰洒在房屋的角落里，最近多雨水，滋生蚊虫蚂蚁，将香灰洒满角落，有利于抑制虫蚁的生存。

做完此事，他就走到门后，把放在门后的祭祀用品放进背篓，背上这个自己采摘野草药的背篓，准备出发。

“早啊。”

“早。”

住在隔壁的王屠户站在屋外伸懒腰，朝着早早出发的白相挥手问好。

“这孩子，真懂事，咱们家那位还在睡大觉呢。”

王屠户的妻子王大娘怀着善意的眼光看着白相不快不慢远去的背影，轻声道，语气中略微带着些艳羡以及怜惜。

“可惜，爹娘死得早，谁都没享到谁的福。”

每年此日，自己的老婆都要发此感慨，王屠夫早已习惯。

“早。”

“早。”

“早啊。”

“早！”

白相跟沿途的邻居们打着招呼，爹娘早早去世，他早已习惯了各种目光，有些不怀好意的，他便也懒得打招呼，目不斜视地离开这个窄巷子。

窄巷子外面，是差不多光景的天地，不过比巷子逼仄屋檐挤压出来的天空要宽阔得多，而道路也日常有人清扫，显得洁净一些，他深吸一口气，迈步走向东边，那边就是那条溧水支流的所在。

爹娘的坟地在河对岸，要经过一座不大的拱桥，上面苔藓斑驳，显出时间雕琢的痕迹，白相伸出一只手，搭在拱桥一边的栏杆上，脚步越来越沉重。

桥对面走过来一队人，不知道是来干什么的，为首之人是衙门常见的捕快打扮，带着些许审视的目光看了看白相，在他的身后，几人穿着颜色较淡一点的捕快装，带着长长短短的兵刃——用粗布包裹着，但是白相能感受到，其中有着森森的寒意。

一行七人无声地走着，好像是察觉到了白相好奇的目光，其中一位抬起头，咧嘴对白相笑了笑。

那人满头长发，相貌有几分秀丽，然而她的笑容里带着一些让白相不寒而栗的特质，白相不自觉地颤抖了一下，连忙低下了头，不敢与她对视。

“女捕快？”待得走远后，白相自言自语道，脑子里冒出一些疑惑的念头。

过了桥，离坟地就近了，白相很快找到了自己父母埋葬的分头，插上自己亲手裁出的“柳枝”，点燃香和蜡烛，跪在地上重重地磕了六个头，又躬下身子，轻轻拔去爹娘坟头上杂乱个生长的野草，浅声道：“爹，娘，我其实是来跟你们告别的。”

“不过我不会出去太久，最多一年我就会回来。”

“我是听说郡城里有一家布坊正在招工，学徒包吃住，签半年，半年出师之后，便可以拿正式的工钱，但是离家有点远，我有点舍不得你们。如果不是家里的地都被征完无地可种，我才不愿意出去。”

“叔叔也不知道去哪里了，可能去挣了很多钱，但是没时间回来。我也要挣很多钱，但是我会常常回来的。”

......

“不过我知道，我已经十五岁，是应该为自己谋一份事做了。你们可以放心，征地补贴的那些钱我会存下来娶媳妇的。”

“爹，娘，我都快忘记你们长什么样子了，不过不要紧，如果我真的快忘了，你们记得给我托梦，你们可不要忘了给我托梦这件事情。”

“好了，我要走了。”

白相站起来，使劲擦了擦自己流的满脸都是的鼻涕和眼泪，努力捂住自己的嘴巴，让自己哭泣的声音小一点。

“说真的，我应该开心才对的，因为你们肯定想让我开心一点。”

“如果你们同意的话，我就走了。”

说着，他便努力地咧嘴笑笑，他不知道，自己的嘴巴，眉毛挤在一起，比哭还难看。

白相拍了拍自己身上粘上的泥土，背起背篓转身离开，他不敢回头，生怕自己回头，就再也做不出这个决定。

走到桥上，一阵微风吹过，把他脑后有些凌乱的头发吹到前面，他心有所感地往后看了看，终于开心地笑了。

——那个他亲手插上的“柳青”随风招展着，像是在和他用力地挥手。

他知道在这个充满着各种玄奇事物的世界里，鬼怪是真实存在的。

...那就回去收拾东西，今天就出发。

然而还没走进窄巷子里，便听到了嘈杂的叫声，白相仔细辨认，听到了自己隔壁家王屠户的声音，平日里王屠夫就是如此咋咋呼呼的，所以他的声音最大也毫不奇怪。

走得近了些，他便看到了几个熟悉的人。

是刚才那队拱桥上的捕快们，他们都卸下了武器上伪装的布条，用手拿着那些寒光闪闪的兵器。

有刀，有剑，还有一些奇形怪状白相叫不上名字的武器们，有的长得像扇子一样，有的干脆是铁链子上挂着一个锤子一样的物件。

他们将窄巷里的邻居们都围在一处，只听见叽叽喳喳地叫着，其中王屠夫的声音最大——直到白相靠近了，他才知道。这声音到底有多大。

“我们这里怎么可能有人敢去杀人！我们都是明明白白做人。”

这是王屠夫在义愤填膺地说着，满脸通红。

这声音震得他耳朵发麻，他只好捏了捏耳朵，快步往前走。

“你是？”不过有个捕快眼疾手快地把他拦住，询问道，“怎么你看着有些眼熟？”

“我刚刚去祭祖的时候见过你们，请问发生了什么事情？”白相坦白地说道，顺便抛出了自己的疑问。

“我们是来自青山郡的捕快，负责调查这里最近发生的抛尸事件。回龙镇的城隍庙前被抛尸了一个你们很熟悉的人，这个巷子最大的地主，付勇。他的头和身子分开，肚子被掏空，四肢也四处散落着，看起来是被人先杀死，然后分尸了。”捕快状若轻松地说道，面部肌肉很放松，语气却给白相很凝重的感觉，眼中更是目露精光。

白相不知道这是很高级的询问技巧，会带给人亲切的感受，让人放松警惕，他只是下意识，不假思索地回答道：“对，他拥有我们这里一半宅子的地契，还声称要给这里的人加租。”

“嗯，我们知道。最近这有租户表现出奇怪的地方吗？”捕快继续循循善诱地问道，“我们初步怀疑你们这里的某些人有杀人嫌疑。”

“不，不知道。”白相心中一惊，却不敢说出自己内心的真实想法，他的心跳得很快，手心沁处细密的汗珠，脸颊之上也有微微的红润。

他知道一些情况——这里的确有几家人与付勇有隙，包括现在声音很大的王屠户，他们家就是租的付勇手里的宅子。

付勇那个老色鬼，在他家的大女儿出嫁前经常有意无意骚扰她，带给王屠夫一家很大的困扰，王屠夫某天晚上喝酒的时候曾经很大声地说要杀了他。

还有住在巷口的张秀才家，付勇经常辱骂他交不起租钱，想要给他赶出去，每次都是他家里的老母亲辛辛苦苦编制竹篓卖钱，才堪堪付起房租。

白相看到有一次付勇把张秀才踢到了地上，让他那件每天都洗的干干净净的衣服上沾满了泥土和付勇的唾液，张秀才看着付勇怨恨的目光，恨之入骨。

还有......

白相回过神来，不再思索，但是身体却微微颤抖起来。

“好了，你肯定不知道。最后问你一个问题，你认识这个人吗？最近见过这个人吗？”捕快看他年纪不是很大，也展现出了应有的恐惧，便不再追问，而是从胸前的口袋中拿出了一张泛黄的油纸，上面似乎画着一个人脸。

“......”

待白相看清楚后，心中像是被人用重锤锤了一下，脑海一片空白。

画像上那个人正是他早已离家出走的叔叔，白贺！

那双好看的眼睛，那个微微翘起的嘴角，那个挺翘的鼻子，那一头张扬的头发，白相绝对不会认错。

但是这些念头一闪而逝，紧接着，白相缓缓摇摇头，眼神空洞地看着那个捕快，努力压制自己内心的惊讶。

“不认识，没见过。”

“好，你走吧。”捕快摆摆手，催促白相离开，转头询问下一个人。