自从京师回来后，老宅的下人便发现少爷越来越神秘了，整日把自己关在房间里，叮叮当当敲个不停。

谁叫也不开，有心想要窥伺一番，又被站在门前的梁管家赶走。

消息传到外面，官府赶紧派人去老宅打探消息，结合梁管家欲言又止的表情，以及屋内的嘿啾声。

来人觉着陈河这小子受刺激了，又要犯浑。

此事传回官府，陈知县冷笑一声，撂下一句，“此子被赶回登州，乃我陈家耻辱，便回了后衙。

与此同时，南街上，一群青衣小帽的狗腿子，气势汹汹的冲进商铺，见到匠人就抓，没多久整个南街为之一空。

“梁爷饶命啊，小的上有八十老母，下有三岁孩童，实在交不起保护费了呀。”

‘是啊，梁爷，我们平日里可没少孝敬小侯爷呀。’一群衣衫褴褛的匠人，跪在青石板上苦苦哀求着梁大壮。

这几日的传闻他们也听说了，压抑的小侯爷，躲在屋子里打造烤人炉，把人当成羊转着圈烤。

“好了，谁在号丧马上喂狗，少爷找你们那是看得起你们，别不知好歹。”

就在梁大壮训斥众人时，门被撞开，陈河光着脚一路小跑出来，见到匠人们跪在青石板上，急忙上前搀扶。

“各位师傅，实在对不住，在下失礼了。”说到这陈河狠狠瞪了一眼梁大壮，“还不赶紧把师傅们扶起来。”

梁大壮不明白少爷这是唱的哪出，但能当上大管家，自然有他的道理，脸上堆满笑容的跟匠人们赔不是。

臭名昭著的陈家少爷，突然变得和善起来，没人会信，他们宁可相信水井枯竭，也不愿意相信陈河会变成一个好人。

但抵不过对方是侯爵之子，多番祈求后，匠人们只好不情愿的进入房间。

当房门关上时，屋里顿时传出一阵凄厉的惨叫声，其声音之尖锐宛如北镇抚司的诏狱。

梁大壮站在门外，露出一副释然的表情，这就对了，少爷还是那个少爷，就算京师受挫，也还是那个充满趣味的少爷。

陈河并不知道梁大壮对他的崇拜，已经达到了一个新的境界，此时的他正给其中一位老者涂抹伤药。

刚才众人一进来，惊慌之下，拥挤成一团，其中一位老者不慎撞倒青铜器，当场吓得昏了过去。

等再醒来时，整个人都愣住了，“小侯爷，您是在给老汉涂抹伤药？”

“你以为呢？”

将老师傅扶到座位上，陈河揉了揉黑眼圈，多日的劳累，让他的身体有些吃不消了。

见屋里人满为患，干脆一屁股坐在青铜器上。

“各位师傅，这次请大家来，是为了给大家看一样东西。”说着便把目光转向了桌上的物品。

在那里摆放着一台巴掌大小的筒车，其构造非常简单，全车分为两部分。

风车部分是一根圆形木头，木头上面钉着不少枝干做成的幕布，风一吹幕布，圆木连接的转轮水车就会转动。

受到水车转力的影响，其汲水传动带就会从水源处把水提取出来，通过另一端连接的竹管将水流无限放出去。

“上古典籍中曾明确记载，依风转车，风息则止，此车为救燎，欲去泽水，以便栽种灌溉。

若是老朽没有看错，此物应该是传说中的风力水车吧？不知何方高人建造此物。”之前受伤的老匠人一脸惊叹的问道。

自打一进门来，他就发现传言有误，小侯爷把自己等人找来，根本不是为了绑在架子上转圈烤，而是为了眼前这风力水车。

“哼！不过是从别处抢来的罢了。”男子站在角落里，面带怒容的哼了一声。

陈河寻声望去，见是一名身带鞭伤的男子，眼神中闪过一抹诧异，不过却并没有说什么，自打一进房间，此人就不拿好眼看他。

“这位师傅说错了，此物是在下打造，如今旱灾来势汹汹，若想灌溉庄稼，唯有这东西。

所以在下想与各位师傅合力打造风力水车，不知诸位以为如何？”

众位匠人互相看看，纷纷拱手，“请小侯爷让我们考虑一下。”

......

自从匠人被抓走，南街冷清了许多，往日里开门营业的店铺，大多插上门板歇了业。

即使是路上的行人，也是步履匆匆，面带惶恐之色，他们已经从小道消息得知，那些匠人被带到侯府后，被陈河那个混账挂在烙架上，用巨锤敲打，夜半时分，侯府的下人就会赶着马车，一箱箱的往外拉尸体。

更过分的是，侯府的狗腿子拿着量尺，挨家丈量土地，似乎想要强行霸占百姓的田地

然而就在大伙处于愤怒中时，一件更可怕的事席卷而来。

“县尊，不好啦，咱们县的水井没水啦！”县衙外，一道人影连跑带爬的闯进大堂中，哭嚎道。

“什么！”陈知县猛地站起，整个身体都微微颤抖着，再无往日的镇定，闻讯而来的官吏各个面带死灰之色。

往年旱灾，最多不过是河流减少，从未像今年这样水井枯竭，要真是喝不上水，短短几日就会死绝。

“县尊，我们就靠你喽”一群士绅冲了进来。

“靠个屁！”陈知县狠狠地拍下堂木，吓得那些士绅一哆嗦，水源枯竭时，他们赶在灾民前面溜进县衙。

为的就是能在水源分配时，多捞点好处，然而他们不知道的是，此时的陈知县比他们还绝望。

这次旱情涉及面积太广了，周边各县的旱情比本地还严重，前几日去府城临训时，上边的意思已经很明确。

这次旱灾，登州府会死很多的人，哪个县要是能把死亡人口压缩在六成以下，年底报请吏部考核时功加一等。

让陈知县措手不及的是，按照原先估计，招远县百姓还能坚持十天，十天之后会有四成的人去外地逃荒或饿死，

如今水源一断，别说十天，就是三天都未必挺得过去，到时候死的可就不是四成，而是十成。

“知县老爷，那您说怎么办？大伙都断了水，总不能让我们渴死吧，别忘了你这个知县还是靠我们当上的。”

“是啊，要不你先把我们几家的水解决了，至于那些泥腿子渴死几个不要紧。”一个肥胖的员外，焦急的说道。

望着乱成一锅粥的大堂，陈建业无奈的敲敲桌子，“各位，不是本县不救，实在是没办法呀。”

就在这时衙役一路飞奔进大堂，抱拳道，“启禀县尊，二十万灾民上街闹事了。”