原来那李财主是一个生性歹毒、心胸狭隘之人，即便有人无意间小小地得罪了它，也定要使出浑身解数下手料理此人，令其求生不能求死无门。

今日那王婆将香秀与小猪倌有私之事传得沸沸扬扬，李财主脸上大是无光，他本想在祠堂点香，辣手料理了小猪倌，也好重振自己族长的声威，孰料老丐头从中横加阻拦，逼迫自己低头放人，这却是在活生生打它的脸了。

况且李财主无意之中发现，香秀即便被绳索捆住了手脚，也一直有意识地往小猪倌身后躲藏。

于是李财主怀疑此二人私下里定有什么隐情相瞒，不然为何那小猪倌恰巧就在香秀遇见黑龙神之时出现在河边？此刻见这小猪倌竟然从自己手中全须全尾地脱身，如何不恨得双目喷火？

可李财主又着实忌惮老丐头的一身武艺，不敢明地下手加害，于是一转念就思索出一条毒计，立刻满脸堆笑假惺惺地将老丐头与小猪倌邀至家中吃酒，却在酒宴上暗动手脚，让此二人分桌而坐。

李财主带着一众李姓老者，在主桌上围着老丐头不断劝酒，暗地里却对自己的管家使出眼色，命他依计行事。

管家趁众人缠住老丐头的机会，将小猪倌领到一处僻静的花厅，取出按照主子授意拟好的一纸契约对他说到：“李老爷看出你与香秀姑娘有情，心知这强扭的瓜儿不甜，便有心促成你俩这一段姻缘美事。只不过香秀姑娘是我李家当初耗费白花花银子买来的童养媳，不可能平白地跟你走了，但你眼下也身无长物，硬要你出银钱来赎人，也是强人所难。李老爷今日起先错怪你和香秀姑娘，觉得甚是对你不住，所以特别开恩，嘱咐只收你一棵人参，就算抵了香秀姑娘的身价，只要将人参交来李某这里，李家便立刻放她随你而去。你若有意，不妨在这个契约上摁个手印，要知道这可是天大的美事儿啊，咱们这莽龙岭上的山参之多远近闻名，时常有走山人在岭上寻到人参，你不妨也上山去碰一碰运气。”

小猪倌不知是计，仗着自己平日跟随老丐头贩运山货时略微认得几个字，将那纸契约取来一瞧，看见上面确实有“人参”字样，觉得李财主并未欺骗自己。

再加上他也时常见有人从附近的山中寻来人参，如今自己只要前去撞一回运气，没准儿真能带着香秀就此远走高飞。

于是小猪倌就糊里糊涂地在那一式两份的契约上摁了手印，之后将自己的一份揣在怀中，又回到酒桌上继续吃喝。

小猪倌刚刚死里逃生，此时又自以为碰上一桩天大的好事儿，觉得立马便能跟香秀妹子一起双宿双飞，一时间喜不自胜，不免就多喝了几杯，很快便醉得不省人事了。

那老丐头虽然为人机警，当李财主让他与小猪倌分席而坐时，已觉得事情有些不妥，因此时时刻刻都在留意小猪倌这边。

可苦于自己一直被众人围住劝酒，有心照顾却无分身之法，待到他好不容易逃席起身，却见小猪倌已然醉倒。

老丐头见状叹了一口气，心说这孩子年纪太不知世上人情险恶，摇头一声苦笑，就将他扶回破庙歇息去了。

等次日天明，酒醒之后的小猪倌回想起昨夜之事，赶忙找到老丐头细说了一遍，又将契约递上，言称为了赎到香秀，他想即刻上山去撞一回运气。

谁知老丐头一见契约，却大惊失色，连连跌足道：“我儿糊涂！你今日签了这一纸契约，岂不是自认了与香秀的私情？倘若今后不按契约的要求赎人，李财主岂能饶过香秀姑娘？”

老丐头连忙从小猪倌手中接过契约，展开看了没几句，便勃然大怒道，“此人真是好生歹毒！”

原来那李财主十分忌惮老丐头的武艺，生怕将条条款款写得太过苛刻，回头再被老丐头打上门儿来讨公道，所以整个契约与昨夜管家告诉小猪倌的基本一致，只是在最后“愿以山参一株替香秀姑娘赎身”那句话中，于“山参”之前多加了“五品叶”三个字，而老丐头发怒正是为此。

原来这山参在地下长成形之后，第一年只生出三片小叶，称作“三花子”，第二年长到一个叶柄五片小叶，称作“马掌子”，之后每过一年，就多生出一个叶柄五片小叶。

山参“品叶”的“品”字实际上是对“劈叉”中的“劈”字的雅称，一个劈叉叶柄称为“一品”，而这“五品叶”说的是一株人参在地下长成形之后，又过了至少个年头，换句话说，只有十年参龄以上的山参才可能是五品叶。

在此之后山参便不再继续长叶，即便是那种世所罕有的百年老参，也不过都是五品叶。

所以五品叶的山参在山外药材市场上索价极昂，几乎所有的采山人进山的最大目标，便是挖得一株五品叶的山参，好能一夜暴富。

那大山上有多少老参也禁不起这种挖法，以至于到现在，五品老参已经变得十分罕见。

老丐头叹口气告诉小猪倌，村前这莽龙岭上确实多参，可全是些寻常的三花马掌之类的小货。

老丐头自从那年流落到李家村，前前后后也在莽龙岭上转悠了四五年，连一株三品叶以上的大参都未发现。

如今想要寻找五品叶的野山参，只能去那些尽是毒蛇猛兽人迹罕至的莽莽外山寻找，只是小猪倌如若贸然前去，必会送掉一条性命！

那小猪倌听了老丐头所说，顿时怒发冲冠，当时便要去找李府的管事理论。最后还是老丐头一把拦住了他：“傻孩子，你已在契约上盖印了指模，如今还有什么可说的。他们大可以把事情往外一推，说李家当年买香秀这丫头花了不少银两，如今利息滚将起来，索要一株五品叶的山参还算便宜了你。到那时，你又去找谁说理去？”

小猪倌闻言如遭晴空霹雳，一时间手足无措，只得蹲在地上抱头痛哭起来。老丐头狠狠抽了一口旱烟：“孩子，你也别难过，这件事情还没到绝路的地步，只能看香秀这孩子有没有这个命了”