一天之内，接连死了三个人，而调查却没有丝毫进。

一时间，人心惶惶，庄子里的租户隐忧不止。

翌日，清晨。

李燳在庄子祠堂里，召集了各个租户家的男力，简单说了一下昨天的祸事，随后安抚众人。

对于郭坤拘死在山庄，李燳没有遮掩，直接公开处理。

不过此刻庄子横遭祸事，正是用人之际，李燳也就没有直接执行家法，他换了一种方式惩罚胡铁牛几人。让他们分别带队组织庄子里青壮，成立八只巡逻队，轮番巡逻防备凶手。

随后他派扈从向周边其他庄子示警，并且再遣人送信到警备军。

对于李燳的处理，众人皆是服从，候在一旁的林冶，也是连连点头。

祠堂会事结束，李燳又回到山庄草堂，盘坐蒲团上，调息身体，压制体内的锈火毒。

一天下来，庄子平静如常，再也没有了水鬼害人的事情发生。

傍晚时分，这份宁静却被打破。

一个身穿麻衣短襟的青壮，叩开了庄子大门，慌慌张张地进了山庄里。

半刻钟后，李燳带着四五个扈从，随着这人出门而去。

来者名叫阿二，是许家庄子租户，主家是黑水市城防军百户许渎，许家和李家是世交，许渎和李恕还是拜把子兄弟。

上午李燳派人送信给许家庄子，还没有半天，庄子里就死了两个人，那死法跟送信人描述的一模一样。

这下，许家庄子从上到下都慌了。不同李家庄子有少家主带着一众军中扈从坐镇，他们许家庄子可都是一群庄稼汉，碰到这事可都是吓得不行，庄子主事连忙派人送信给李燳，请求支援。

李燳接到这消息，点了几个扈从，就出门了。这么积极，一是因为两家多年交好，二来，他急需阴邪值。

这李家庄子和许家庄子都在黑水市郊，靠在竹州河边上，许家庄子在上游，李家庄子在下游。

各家庄子里的常年住着二三十户租户，替各主家种田养蚕。

李家庄子到许家庄子这路程虽然不远，但是有些崎岖。本来往来都是官道的，不过因为兵灾损坏了。

十几年了，这段路都没人管，越来越破，到现在都找不到原来官道了，不过路边以前栽种的白杨树林长得倒是郁郁葱葱，越发茂盛。

如今又是雨后，路变得泥泞难走，一路颠簸。

太阳几乎落入地平线的时候，车厢外这才传来“哗啦啦”的水流声。

撩开窗帘，只见一道白河从远处蜿蜒而下，水流激荡，声传周野。

“小李爷，这就是竹州河，再走一段路就到了许家庄子。”护卫在车外的扈从陈辽注意到车厢里的动静，连忙靠过来，提醒道。

“我知道了，那边是庄子没人了吗？我记得，以前路过的时候，里面人很多。”李燳放下帘子，伸头探出来，指着另外一边。

只见路那边黄泥巴土墙围着一处庄子，里面冷冷清清，土路上长满了野草。一片农家宅院居然没有一个烟囱冒烟的，这个点了太不正常。

夕阳下，整个庄子透着一股阴森气，让人看着心生寒意。

“回小李爷，那边是徐家的庄子。今年上半年，城里的主家出事了，这里的租户也都散了，这么大个庄子，没几户人家了。”陈辽老实回道。

“徐家！”李燳若有所思，他想起来了，这家是黑水市排得上号的大商，生意做的很广，住在黑水市西城区那边。家里因为走水，死了不少人。据说全家搬家，去了行省首府。

马车绕着徐家庄子走过，越靠近那股阴气越冷，陈辽都不禁得打了个颤，嘴里嘀咕道：“这地方真邪门！”

李燳同样也感觉到了不对劲，不过这种感觉不同于阴邪值带来的那种刺痛，它像是一块巨大的坚冰，给人极度寒冷，孤寂的感觉。

徐家庄子长着一排稀松的槐树，本是朱红的大门，现在已经斑驳，井口也没盖住，沿口还放着几个空水桶，不远处荒草里还倒着一个。

一阵暮风吹过，檐下那两排褪了红的灯笼摇摇晃晃。远处传来鸦雀的乱叫声，只见一只黄皮耗子在庄子里乱窜，肆无忌惮。

李燳眯眼，顺着破旧大门的缝隙，往里面看，一抹人影闪过，白色的衣服，上面似乎还绣着某种红色花纹。

当李燳再看的时候，人影不已经消失了，马车也绕离了徐家庄子。

那个人影，似乎嘴唇在动……

李燳收回目光，不再多想，马上就到了许家庄子，接下来还有事要做。

众人又走了大半个时辰，总算看到前头的许家庄子。

“馿！”赶车的阿二拉着缰绳，大声吆喝着。

守在庄子口的农汉，听声赶紧冲了出来，见到马车停在门口，连忙喊道：“阿二回来了，阿二回来啦……”

土墙里面，一阵吵嚷，男男女女纷纷放下手里的东西，争先恐后地往外跑。庄子主事者许鹤拄着拐杖，在几个青壮陪护下也往着大门赶来。

“阿二，李家庄子派人来了吗？”有的农户等不及了，急忙着问道。

阿二面露喜色，大声道：“见到李家少主人了，就在车里。”

“来了多少人？”其余的农户跟着争问道。

阿二抹了抹脸上的吐沫星子，他被挤在人群里面都快喘不过气了。

无奈下，阿二使劲推了一下，然后直接蹦了起来，大声回道：“李家少主人，亲自来了。”

“李家少主人亲自来了，太好了，这次带多少人来？是不是人都在后面呢？”一群农户面露喜色，热切问道。

阿二再次被人群围住，挣脱不开。

这时，帘子一掀开，李燳从车上跳下来，陈辽领着四个扈从士卒跟了上来。

许鹤一眼就看到了李燳，连忙从人群里走出来，一脸热切道：“这位就是李燳少爷吧，老朽是庄子主事，上午通报之事还未来及感谢，您又亲自前来，仁义呐！”

“许主事不必多礼，许李两家相互扶持，此来是我应有之举，咱们先进庄子再说。”李燳走上前，一把搭住许鹤，谦推道。

许家庄子面积很大，东面是农户们的住处，几排砖瓦房子错落有致，前面打着一口井，傍边桑树下面还有一群小孩在玩竹马，正中间则是议事的祠堂。

此刻，李燳大马金刀坐在上首，庄子主事许鹤也坐在一侧，下面站着各家农户的男丁。

不过似乎因为没见到李燳带太多人过来，这些农户眼睛都透着失望，大家低着头窃窃私语。

看着堂下一群人乱嗡嗡的，许鹤也没太在意。毕竟这些人都是流亡劳苦出身，不过他们的议论声越来越大，这让他有些烦躁。

“啪啪啪”，许鹤伸手在桌面上接连拍三下，冷声道：“安静安静，这次邀李少主过来，就是解决水鬼害人，先说说庄子情况吧。”

“咳咳咳……”许鹤清了清嗓子，指着堂下一个五六十岁的老农，“韩秃子，你给李少主说下咱们庄子今天死人的事情。”

这个叫韩秃子的老农，人如其名头发稀疏，皮肤黝黑，头上的麻绳也遮不住额头的皱纹。他被点出来，还有些紧张。不过在李燳的注视下，还是老老实实说起这水鬼的情况。

今天上午，李家庄子报信的人刚走，不到半个时辰，庄子东头的闲汉子张瘸子就死在家里。大家还没来及查，西边的鳏夫马六也死了，同样的死法，死在家里。

案发现场有水草，水渍，淤泥臭味，死者都像是被水草勒死的。

问清楚了事情，李燳没有停下，接着问道：“尸体在哪里？带我去看看。”

“李少主，您一路颠簸，还是早点休息。那些尸体太过怖人，而且很臭，不要去了。”许鹤闻言，好言劝说道。

李燳抬手摆了摆，沉声道：“事关人命，刻不容缓，先带我去看尸体。”

李燳此语一出，周围农户顿时心安不少，看向他的眼神也都变了。

在韩秃子的带领下，李燳来到庄子西边的牛棚里，只见几个竹子编成的漂排上，停放着几具尸体。

掀开破布，一股浓郁的臭味涌了出来，这种味道显然不是尸臭，是一种鱼腥臭味。

这一刻，李燳心里不经蹦出了一念头：“比鲱鱼罐头还猛！”

看着周围人错愕的表情，李燳摆摆手，自己走了上去，一副不惧尸体恐怖和恶臭的样子。

屏住呼吸，李燳来到尸体前，一抹异色在眼底闪过，他的脑海里出现信息：

【阴邪值增加0.03%，0.03%……】

此刻，李燃犀心里一阵兴奋，哪里还嫌弃这臭味，他绕着两具尸体来回转悠，一直逛了没有阴邪值增长，方才满意离开。

他不知道，在场的农户心里对他的感官一变再变，没想到李家少主调查命案这么认真，这么臭的地方都能坚持这么久，李家庄子有福了。

走出牛棚，李燳身上还带着一股腥臭味，周围的农户主动都退了数步。

“行了，大家伙都回去做饭休息吧，。”李燳打发掉其他人，领着陈辽几人再次来到祠堂，找到主事许鹤，“许主事，庄子可有空房子？”

闻言，许鹤面露喜色，李少主这意思要下榻啊，他连忙道：“有的，有的，我这带您过去。”

几人随着许鹤，又来到庄子北边一处落落庭院。

“李少主，此处是主家人来此住所，您是主家府上贵宾，这里客房随便挑选，下人们我立刻就安排。”许鹤一脸殷勤道。

“许主事，不忙。下人不必安排，一会儿，请上些主食即可。”李燳推辞再三，送走许鹤之后，对着陈辽几人吩咐道：“陈头，你带弟兄们守在房间外边，我不叫你们，不准任何人进来。”

吩咐完，李燳一头扎进屋子里。