张呈前看了丁三一眼，这丁三是赌坊的常客，他会说什么？张呈前捉摸不准。

“丁三，你有什么要对本老爷说？”朱县令道。

“月初六那天，小的也在聚祥赌坊，在赌坊外，听到了一些不该听到的话。那日，我想早些早些去李寡妇那儿，所以提早出了赌坊，在赌坊外我无意间看到张公子和这位”丁三说着指了指冷刀，“在对面的小弄里，张公子要他今晚杀了刘二愣子，要做的干干净净，刘二愣子的钱也一并抢来。”

“真是你亲耳所听见？”朱县令再次问道。

“大老爷，小的不敢撒谎。句句都是真的。小的被他们吓出了身冷汗，所以没有多逗留，也不敢跟别人说，直接去了李寡妇那儿，饭也是在她那儿吃的。而且更倒霉的是我亲眼见到刘二愣子被杀的过程。本想跟李寡妇好过之后回家，在回家的路我见到了让人这辈子难忘的一幕。当晚，我哼着小曲想在路边小解，没料到一人慌张地跑了过来，我本想张口叫他，因为他是刘二愣子，但没叫出口又收住了，我想起白天听到张呈前公子说的话，便着急收住，我又看见有人朝这边追来，便躲在了暗处。城里还有些微弱的灯光，我认得那人是堂的这位，是他将刘二愣子杀害。”

“丁三，你为何到现在才来禀告本官？”朱县令道。

“小的不敢，当晚小的又跌跌撞撞李寡妇家去了，又被李寡妇折腾了一晚，小的这几天晚还一直做恶梦。”丁三道。

“丁三，你刚才所说皆是事实？”

“都是小人亲眼所见，大老爷若是不信，你可以差人叫李寡妇求证。”

“给丁三签字画押。”朱县令道，“传城东李寡妇。”

李寡妇很快被带到堂“这丁三可是你的相好？”

“回大老爷，我与丁三好已经大半年了。”李寡妇胆怯地道。

“今日本官不查你的私事。月初六晚，这丁三何时来到你处？晚打算回去是否出去又返回，可有这事？”

“回大老爷，丁三是在吃晚饭前来的我处，晚饭也在我那儿吃，他有个习惯，因为离家近，晚不管多迟也要回去。我说你也可以不加去，反正家里也没人，那天确实也挺怪，丁三出去又返回来了。”

“那丁三返回之后可有什么异常？”

“我也感到纳闷，我问他，他是没说，不过做那事有些皮软了。”

朱县令也让李寡妇签字画押。

“张呈前，现在你还有什么话说？”

张呈前垂头丧气地低下了头。

“朱大人，顺在这件事，并非参与杀害刘二愣子一案，他只是被他表哥一时蛊惑，做了陷害主子的事，请求大人将顺让我带回，由我处理。”

“本案经再三审讯，主案犯已经确定，系张呈前指使属下冷刀所为。本府将报朝庭进行核准，王老虎并未参与其，相反，王老虎有勇有谋，为破获此案立下汗马功劳，本官也要嘉奖。顺由王老虎带回另行处理。退堂。”

王家大院。

王老夫人等待虎儿归来，大院门前，一个大火盆已经摆放在那儿，按照习俗，王老虎应该从火盆跨过，寓意着霉运过去，接下去的日子平平安安。两边看热闹的百姓齐聚，家丁已经摆好了两串长长的鞭炮。

“公子回来了”有家丁高喊。只见前方王彪开道，王老虎和贴身护卫紧随其后。

鞭炮声啪啪地响了起来，王老虎向街坊邻居致谢。何管家指引王老虎跨过火盆。

当夜，晚饭过后，王家祠堂。

王老夫人和王老虎跪在祖宗牌位前。

老夫人闭着双眼，口念道：“感谢祖宗保佑，虎儿终于化险为夷。老爷，我家虎儿长大了，你要好好保佑虎儿，不要让我再提心吊胆了。”

老夫人双手合十，又拜了三拜。

“虎儿，这是我们王家祠堂，你是我们王家的独苗，你在祖宗面前发誓，不再做伤天害理之事，不再让我再担心受怕了。”

王老虎双手合十，遵从母亲的意愿，发誓“王家不孝子王老虎，从今天起，不再做伤天害理之事。要好好地孝顺母亲，好好地为王家广聚财源，把王家的生意做大做强。”

老夫人听得十分高兴，王老虎搀扶老夫人回了大厅。

何管家前问道：“公子，你今天在县衙，有条不紊，层层剖析案情的自信，让我们刮目相看，不知公子何时学会了状师的本领？”

“虎儿，这次我想起来也还是很后怕，你说你好端端地，怎么会卷进这杀人案呢？”老夫人道。

王老虎知道，历史的王老虎，确实因为杀人，最后被定罪砍头的。而自己这样做是不是重新改写了历史？事实，从王志翔一来到这里的第一天，这历史已经改写了，砍头的不是王老虎，变成了张呈前。

“母亲，我还有一事，需要向母亲请教。”

“虎儿，这案子难道还有什么我们不知道的地方？”老夫人疑惑地道。

“不不不不是这个案子。”

“那你还有什么不明的地方？”

“我的第一次杀人！”王老虎道。

“好端端地怎么提起这事，这事早过去了。”老夫人道。

“母亲，这事还没过去？放在以前的我，定是没有处理好这件事情。我想知道，这第一次杀人，究竟是怎样的一件事？”

何管家和老夫人又疑惑地望着王老虎，他们知道，第一次王老虎杀人时，肚里哪有一点墨水，只知自己家势雄厚，天不怕地不怕，全是老夫人和老族长出面摆平。

“虎儿，这件事，我不想再提了。”老夫人道。

王家大院后院

常遇春，胡达等兄弟看守着顺。

遇春黑着个脸，想说却不知怎么说。却是胡达先开了口，“顺，你个不是东西，公子对我们这么好，你却在背地里出卖他，你叫我们兄弟怎么说你！”

顺没有出声。

“不出声没事了？我们几兄弟一路风里来，什么风浪没见过，什么苦没吃过，但我们没干做这种出卖人的事，”胡达喋喋不休地道。

“你有完没完，你没做过错事，一介莽夫，你出事了，不都是我和大哥给你罩着的？”顺反说道。

“顺，你究竟知没知道错了”常遇春道。

“我没错。我只是一时失手了，”顺道。

“看样子，你还不知错。”遇春道。“公子如此对待我们，你竞恩将仇报，还不悔改，看公子怎么收拾你。”

“公子会不会将顺赶出王家？”胡达道。

“我本不是王家之人，我才不怕”顺道。

“公子会不会杀了顺？”胡达又道。

“”

常遇春也不清楚王老虎会如何处置顺，顺犯了这么大的错，而且还不知错？难道，我们又要过回以前一样的日子？常遇春无法想像。

王老虎去程程那边已经夜过一更。

程程，如意，如喜，还没有入睡。

“几位姑娘，还没有入睡，是在等我吧。”王老虎一副不要脸的样子。

但她们却没有生气，大家都有一种久别重逢的感觉，如喜道：“这几天真是担心死我们了，你说出了这么大的事，我们能不担心吗？”

如意道：“我们刚有了个依靠，如果公子真出了事，我们往后还靠谁呀？”

“你们两位，知道你们嘴甜。”王老虎道，“现在我不是没事了吗？其实，我倒是很想知道，如果我被判了极刑，你们有谁会为我伤心？”

“你真的很在乎我们的感受？”程程平静地问道。

“其实我倒是想过，如果我被处以了极刑，如何安排你们往后的生活。我知道自己有些多想，但当时确实没有底气，如果没有想好出路，我怕我的女人要受苦，更何况，是没有名份的女人。”王老虎道。

“难为公子肯这样为我们着想”程程道，“也不枉我们死心踏地跟随公子”