返回第二十三章 各怀想法(一)(1 / 1)宵瑶九洲首页

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从正月初开始,牛家寨与下庄寨紧邻的庄子就开始戒严。

北面从西往东,诸如李塘乡、张棚村、大桥集、小南口、双丰集等,各处村寨在紧要路口都设置了拒马并安排乡勇日夜值守,村寨夜里也加强了警戒。

李塘村的李田昌自从知道要对下庄寨用兵,难掩内心的兴奋。一回到家,就叫来自己的四个兄弟。

李田昌三十一岁,从十几岁起就在村子里游手好闲,后来渐渐跟着临近几个村的青年,干起了盗匪的营生。白天到周围村庄踩点,夜里就翻墙打洞,杀人越货,甚至奸**女,犯下不少的案子。李田昌干的顺手了,干脆带着兄弟五个,全部干起盗匪的勾当,再加上周围游手好闲的青年,李田昌尽然聚起三五十人的团伙,成为远近闻名的巨匪。李家院子里总是养满了鸡、羊、牛、驴等,家里也多有粮食衣服。

因为李田昌从来不在自己村子犯案,再加上团伙人多势众,村子里的人对李家兄弟嚣张行为也是敢怒不敢言。

李田昌胆子越来越大,在近县城的地方犯了几起命案,引起县城衙役的注意,当时的衙役头领专门带人到李塘村搜捕,李田昌提前得到消息,带了几个兄弟逃到隔壁县,流落外间不敢回家,家里父母被衙役抓去,全家财物全部充公,李田昌父母吃尽苦头,好不容易才被族人赎回来。后来太平军打到皖北,泰和县辖境内盗匪群起,地方治安混乱,县衙难以应付,李田昌才又回到村子。

有了这么一档子事,李田昌心有余悸,这才开始在李塘村买田置地、放水收钱,有时候也干些修桥补路、舍粥施饭的事情,大有改邪归正的样子。因为李田昌性格霸道,几兄弟人多势众,村里人又都知道李家几兄弟和各处土匪不清不楚,都不敢招惹李家,没有几年,李田昌在李塘村购置了大量土地,成了李塘村有名的地主。

牛庚修筑牛家寨后,李田昌见牛家势头凶猛,主动联系投顺。牛庚见李家几兄弟在地方有钱有势,不计前嫌,收归所部。因此,李塘村也成了牛家寨所属,李田昌跟着牛庚堂而皇之练起了团勇。李田昌自从跟了牛庚,不时对对北面各村进行骚扰,在牛家寨所属团练中,下手最狠,和北面血债最多。特别是对临近的韩小庄和许堂乡,李田昌几兄弟早就觊觎那里的土地,因为有姚洪恩在北面管事,李田昌对韩小庄、许堂乡的土地是买又买不得,抢又抢不赢,早就想借着由头引牛家寨帮着攻打下庄寨。

“终于等到今天了!”在李田昌的宅子里,李家五个兄弟齐聚一堂,大哥李田昌先开了口,“上午在牛家寨集会,牛家终于要对下庄寨动手了!”

“牛家要攻下庄寨?”老三李田元追问道?老三二十七岁,性格比大哥还急躁。

“听牛家老大的说法,应该还不至于直接攻打下庄寨,”李田昌说道,“但是看样子,打几个村庄是跑不了了!”

“最好让牛家的人把韩小庄和许堂乡剿了才好!韩老万、许太安这两个狗杂种,仗着有姚洪恩撑腰,最看不起咱们!”老二李田盛说道。李田盛体格弱一点,但是脑子是几个兄弟里面最好使的,几个兄弟有什么行动,一般都会听一听老二的意见。

“对!”老三李田元兴奋地说,“大哥,无论如何让牛家帮着把韩小庄和许堂乡给剿了,哪怕只是剿了其中一个,也够咱们吃的了!”

老四李田满和老五李田茂在旁边认真听着,两个年龄都偏小,从小都是跟着几个哥哥干事,一般也不发表意见。

“咱们李家困守在这个李塘村,本来地方就小,土地还穷,要是咱们占着牛家那么好的地方,凭着咱们几个兄弟的本事,肯定比牛家还好!”李田元说道。

“大哥,咱们这次可要抓住机会啊,把韩小庄和许堂乡拿下来,占了土地,咱们也修个李家寨,到时候压他牛家寨一筹,让湖南各庄,听咱们几兄弟的话!”李田元越说越兴奋。

“老三,越说越不像话!”老二李田盛叮嘱老二道,“话可不要乱说,咱们心里自己知道就行了!”

李田盛对着几个兄弟继续说道,“以前咱们废了九牛二虎之力,抢占几亩土地,结果韩老万、许太安仗着姚洪恩,吞进肚子里的还让咱们吐了出来,这次咱们新账旧账一起算,多带人马,把韩小庄和许堂乡掀个人仰马翻,他们的土地邻着咱们,近水楼台先得月,咱们肯定吃不了亏!”李田盛算计着。

“听说韩老万的女儿也长成了,许太安的媳妇有点姿色,抢回来给老四、老五!”李田昌开玩笑说道,拍了拍老四李田满和老五李田茂的肩。

老四和老五听大哥说要给抢个媳妇,心里非常高兴。两个小伙子都是二十来岁,血气方刚,正是懂事的年龄。特别是老四,眼巴巴看着自家漂亮的大嫂,也总想从哪里也寻摸一个好看的媳妇来。

这李田昌的媳妇杨三姐,就是李田昌从邻近县城的苗集抢回来的。当时李田昌带着几兄弟在外逃窜,听说苗集卖饼杨家的女儿漂亮,专门掳了回来,生米做成熟饭,杨三姐不从也不行了,后来见李田昌人材也不差,还很有些手段,家里也有些钱财,不但流了下来,还帮忙经营家业,成了几个嫂嫂中最好看最能干的人。

李家几个兄弟商量了半天,“既然牛家寨要打下庄寨的村子,我看北面的湖上村肯定是躲不过去的,关键另外要怎么打,也不知道牛家老大怎么定的?”李田盛琢磨道。

“不管牛家怎么打,我们提前准备好,等到两边打的差不多,咱们带人踏平许堂乡再说!”李田元急不可耐地说道。

“这也未尝不是一个办法!”李田盛点头道。

“我看这两天牛家寨就要定下来,明天派人到牛家寨打探打探消息,咱们这边准备是肯定的。这一把,咱们李家无论如何要拼一拼!”李田昌说道。

“大哥说的对!牛庚厉害,这牛家兄弟我看一般!他牛庚可以白手起家,咱们几兄弟齐心协力,难道就不能干一番事业出来?为啥要给别人打长工!现在天下大乱,以后还不知道是个什么情况呢,皇帝轮流做,明年到我家,咱们做不了皇帝老儿,混个裂土封侯也说不一定!”李田元嬉皮笑脸说道。

“三弟以后少说这话,咱们都听大哥的,现在才开头,裂土封侯,哪那么容易!”李田盛嘱咐老三。

“废话少说,大家回去尽快点齐人马,准备装具,”李田昌看看老三,“是驴子是马,拉出来溜溜。有多大本事,别光说在嘴上。真有本事,有的是机会,到时候显摆显摆让大家看看!”

一石激起千层浪。李塘村李家兄弟在算计,双丰集的李代善也在评估。

李代善家住在双丰集已经七代了,往上四代,李家靠着在双丰集做小生意,慢慢攒了钱盘下铺面,又过了两代到李代善父亲,靠着祖上买的土地收租和贩卖粮食、杂货,生意越做越大。到了李代善这一代,盗匪四起,不少地方都被盗匪劫掠,有的商户甚至是人财两失。偏偏双丰集因为地处泰和县、湖阳县、营尚县三县交界,位置特殊,周围人员众多。再加上李代善家的商铺做事灵活,与周围不管是官是匪,都有勾连,不少下庄寨和其他捻子很多明里暗里都和李家生意往来。最好做的生意,就是北面捻匪,有的打梢回来,将衣服、家具、古董拿到双丰集典当,然后购买粮食、农具等,李家商铺知道来路不明,坐地起价,一进一出,赚取了大量银钱。后来,李代善又跟着牛庚办起乡团,乡团仅仅自卫,并不惹事,双丰集反倒成为远近官匪乐土,比以前更加热闹起来。

现在南北两个寨子失和,将要兵戎相见,以后到底是个什么情况,李家的土地、商业如何维持,李代善始终没有看破眼前的局势,心里非常焦虑。铺子里能够跟着自己商量的,就是自己的老管家井泉喜。井家跟着自己已经三代人了,原本是自家的长工,后来李家的长辈见井家小子聪明,提拔跟着做生意,后来井泉喜也从小跟着学做生意,成了李代善家的管家,主要照顾外面的生意。

李家的晚饭开的比较晚,几个铺子的伙计收拾停当,就不早了。李家除小孩准点开饭外,李代善带着家人一般都等着伙计一起开饭。

晚饭后,李代善留下井泉喜,来到掌柜房间,两人一边抽着烟一边说着话。

井泉喜趁着李代善有空,报告外面铺子需要李代善知晓,或者需要李代善决定的事情,其实其中很多事情,井泉喜都操持的比较到位了,李代善只是掌握一下相关情况就行。

“老喜,下午给你说的,这牛家寨和下庄寨要是真打起来了,你想过没有,我们这生意还好不好做了?”李代善冷不丁问起这个事,井泉喜一时不知道从何说起。

在牛家寨,李代善一得知下庄寨偷袭了小南口的消息,就知道这事情要坏。一回到家,李代善就跟井泉喜念叨这个事,可是白天实在太忙,井泉喜没空琢磨,另外可能也是早就习惯了两边一直不和,但一直没有撕破脸的状况了。李代善又闻起来,“总不会真的拼个你死我活吧?”井泉喜还是不认为两边能够真干起来。

“我听说,牛家的大少爷不是好战的人啊!”井泉喜问道。

“再不好战,下庄寨偷袭了小南口,牛家寨也不能坐视不管啊。现在对等偷袭,已经算是讲道理的了!”李代善讲。

“如果这样,那就情况不妙啊!”井泉喜感叹道。

李代善也知道情况不妙,“看来井泉喜虽然办事灵光,但毕竟没有度过书,审不出什么局势来。”李代善心里感叹。

李代善认为,南北只要冲突,自己首先就没法和北边捻子做生意了,两边如果能够迅速恢复平静还好,一旦冲突持续个一年两年,自家就要空养几十号伙计一两年,更不消说万一两边事态没有控制住拼上性命,如果南边牛家寨赢了,北面姚洪恩等自然窜逃,和捻子的生意肯定做不了了,如果下庄寨赢了,双丰集归于北面捻匪,自己总不能为了在双丰集做生意当了捻匪吧!

总之,眼下最好的结果,就是要么不起冲突,要么迅速恢复原状。

但是李代善太知道了,冲突一起,谁都不知道最后会进行到什么样子。自家做了这么多年生意,家族可不能在自己这一代衰败下去!俗话说得好,“穷则变,变则通”,看来李家要赶紧想办法变通一下了!

“营尚县的铺子现在修得怎么样了?”李代善问。

“差不多了,下午还接到乐阳的信,说是铺子日夜赶工,争取二月前能够归置好!”井泉喜说的乐阳,乃是自家老大,也跟着在李家的铺子里干活。

李家在营尚县本来建有仓库,李家从双丰集收购的粮食、特产等,先运到营尚县,然后从营尚县装船,走迢河,进淮河,运至扬州等地,再从上海、扬州等地运回杂货,从营尚县上岸,由陆路送至双丰集。

李代善见营尚县交通方便,人口又多,便在县城购置了土地,修建商铺,准备开家分号,专卖杂货。去年,李家在泰和县也开了商铺。按照李代善的想法,眼看四周乱起,狡兔三窟,万一一个地方有事,至少还有其他的地方可以去。

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