“回皇上，《诗经》乃五经之一，非读书人不知，如今在坊间传为童谣，可见背后有人故意施为，此人用心险恶！”花正茂语气里带了些义愤填膺。

“哦？其心为何？”

“臣不敢妄言。”

“大胆！”

皇上一声呵斥，花正茂扑通一下跪了下去，额头冒出一层冷汗。

“不敢妄言，却敢妄动，与皇后在桃林私会，陷皇后于这样的境地！”皇上的声音越发冷肃。

花正茂立时觉得脊背生寒，激灵灵起了一层粒，慌忙额头触地，向皇上请罪：“皇上，臣罪该万死！然臣有奏，皇上容禀。”

花正茂听不到皇上的声音，心都要提到嗓子眼儿了，喉咙里干涩难耐，他拼命控制自己一动不动，连发抖都不敢，只是寂然等待着，如同放在祭台上个羔羊，等待神明的宽恕。

“讲！”

不知道过了多长时间，头上终于传来一个字。

花正茂再次磕头，慢慢说到：“回皇上，皇后大病，静养于桃花坞，家中祖母甚是挂念，她老人家年迈体弱，怕亲去探望，让皇后娘娘再次受累，是以，臣才代祖母前去探望。

“那日，臣邀请了三妹妹一同前往，到了桃林，看到皇后娘娘看着一株桃树凝然不动，臣知道，娘娘与皇上相遇于桃林，显然那时娘娘在思念皇上。或许是思之切，才忧之深吧，臣能感受到娘娘内心的悲伤。”

花正茂说到这里，才敢微微抬头看了看皇上，见皇上脸色稍霁，便接着说，“臣九年前第一次见到娘娘，娘娘还是一个孩子，或许因着对那个孩子的记忆，臣便僭越劝慰了娘娘几句，言皇上爱重娘娘，一时的冷落也是皇上爱重娘娘的方式，请娘娘一定要保重自己，不要辜负皇上的情谊。”

是的，花正茂年少爱慕的人就是皇后娘娘，那时她还是容茵，喊自己茂表哥，清脆软糯的声音，听来如同湖中的柔软的芦穗儿扫过湖面，一圈圈的涟漪便微微荡漾开去，那之后很长时间，这声音，这涟漪，时常出现在自己的梦里。

九年后再见皇后娘娘，花正茂对皇后娘娘已经不是年少时的爱慕，取而代之地是一种爱护。

这种爱护是心如明镜，坦坦荡荡的，皇后娘娘之于自己是年少时的一个梦，美好而温暖，自己不容许这个梦被人打碎了，哪怕是皇上，自己也不能任其打碎她。

原来，皇上深深爱着皇后娘娘，自己没有置喙的余地，如今，皇上若是要撒手，便由自己来守护她吧，能护到哪时便哪时，自己的梦，错失了，就算是弥补自己心里的一个遗憾吧。

花正茂知道皇上此时正怀疑自己，但是他觉得与其编造谎言，引来不必要的误会，不如据实以告，再说自己那天的所言所行并无不可告人之处。

花正茂听不到皇上说话，便又接着说下去：“皇上，因臣之疏忽，让娘娘蒙羞，臣罪该万死。然臣觉得说此童谣影射娘娘过于勉强。

“一则，文姜乃鲁桓公的夫人，区区诸侯小国的夫人，如何堪比大周中宫？二则，皇上跟鲁庄公天壤之别，且帝后琴瑟相谐，以此影射更是无稽之谈。

“这童谣不过是有心之人捏造谣言，目的可谓路人皆知，其心可诛；更不可饶恕的是他们竟然不顾忌皇上的感受，实乃大不敬之罪，臣请旨彻查，不单为了臣自己，更为了捍卫皇家的声誉。”

花正茂说完，复又重重磕下头去，等待皇上的发落。

皇上说不清自己心里是个什么滋味，自己明明气恨皇后行为有失，此时听了花正茂的一番话，心里倒是松了一口气儿，可他竟然因为一句“思之切”，隐隐升起一丝欣悦，皇上觉得甚为懊恼。

“有花少卿出面，朕相信此时不久就会水落石出。朕不想再听到有人传唱，若查案之时，发现还有传唱的孩子，一律将其父母拘押起来。”皇上到底咽不下这口气儿，冷冽地吩咐。

“皇上，臣觉得不妥，所谓谣言止于智者，此谣无非就是引起皇上对皇后的误会，若是皇上不予理会，不去相信，过一阵子，谣言自然止息了。”

皇上抬起头来重新审视这个年轻人，此事也祸及于他，而他却能做到不泄私愤，确实有些不简单；不单如此，借着这话，此子还隐含着对自己的谏言，着实又有些胆大！

皇上准了他的建议，抬手叫了起，令其速速查出幕后黑手。

花正茂谢恩却行出了御书房，等出得门来，他的腿才感觉到发软无力，几乎迈不动步子，略停了一息，深深呼出一口气儿，才抬脚快步出了乾清宫。

晚膳后，敬事房总管送上膳牌，请皇上翻牌子，皇上连看都没有看挥手让退下了。

皇上晚膳后必练上半个时辰的大字，这半个时辰，不单可以消消食，更重要的是可以静静地想想心事。

眼下，皇上正笔走游龙，心里也随着笔锋的走势，想着昨晚到今日上午的事情，有怒，有忧，还有喜，真是百般滋味。

皇上的内心从来没有过这么的情绪体验，在他三十多年的岁月中，除却母妃当年出事的时候，伤心欲绝，几欲一蹶不振，一直以来便是隐忍，谋划，登基前为了皇位，登基后位了大周，从未曾为了自己或喜或悲过。

自从有了这个皇后以后，皇上倒是时时地发怒，真是奇特的事情，皇上自己也觉得不可思议。

这两天闹了两场，皇后总算也吃了些苦头，后晌又哭着跑出了乾清宫，想来此时心里还难过着，自己不若就去看看她，她看到自己如此顾念于她，定然就心情好起来了。

皇上也没有想到自己前一刻还恨不得掐死皇后，此时竟然能生出这份怜香惜玉的心情。

皇上觉得自己真是一个“仁君”！笔锋一收，“周公吐哺，天下归心”，一首《短歌行》便结束了，皇上放下笔，不禁叹了口气——收拾天下心易，收拾女人心难！

皇上由王宝伺候着洗漱一番，换了一身崭新的常服。王宝见皇上并不就寝，便出口请示：“皇上，您是要去哪个宫？”

王宝简直活成了皇上肚子里蛔虫，岂能不知道皇上去哪里？不过是最近触得霉头多了，学得精乖了。

不等皇上吩咐，王宝的徒弟进来禀告：“皇上，李婕妤身边的一个宫女琼枝吊死了，发现后李婕妤受惊过度，竟然下身流红，太医刚刚诊断为小产，且……”