四娘心想：“既然马也送了，罚金也缴了，那草包县令想再说话可得堵回去。”索性便让鼓队辛苦辛苦，再闹了两通鼓。

询问、送马、奉承、缴纳罚金这些事说长不长，其实也就几句话的事情。姚家撒出去打探消息之人看到四娘献马的时候便全力奔回家中报信。等姚家族长再惊慌中火速召集族人冲往城中鼓楼时，鼓队已是为县令和众官兵们打完了一通鼓。

那喘着气，被族人半扶着的老族长隔着人群狠狠地瞪视着马四娘。他从人群中将各种闲言碎语收集起来，知道是被这女人抢了先手。

如今这个女人已是被县令当众夸赞为全城表率了，自己如果在此刻再递上竹板丹书，要求国人议事收拾她，那首先县令这一关就过不去。

老族长摩挲着手杖，暗念道：“手快有，手慢无么……起码你以前隐藏的力量被逼出来显露在阳光下了。狂婆，这便是你的全部力量了么。

区区几天你就能积攒出这么多匹马献上去，那你能赚到的岂不是更多？你吃了这么多的肉，不如以后由我家来吃吧！别以为现在就是结束……”

他招呼着族人：“回家吧，这才刚开始呢。”

恭送走了带兵前来的县官冯潮，马四娘便叫过金头，对他说道：“去叫城外的弟兄把要送的马都赶过来吧，直接送入西城兵营。”

金头有些不舍：“这可是二十匹马啊，八十金呢。”

四娘笑道：“那你可也得记得，换出去了才是八十金。这些马真算起来其实不过一把金剑就能换来，也就是说最多五金。

犒劳鼓队和这些拉来捧场的肉和饭食也不过是半把金剑就能换来的。以后且记得多收几把金剑，再跑两趟，就什么都回来了。”

金头诧异地摸着头，奇怪地说道：“本来感觉我们损失挺大的，但这么一说来也没损失多少啊？诶？这是怎么回事？简直像巫术似地，呵呵……”

四娘笑着说：“真出了金的是给官儿的三十罚金，给卫老狗的十金，给鼓队的二十佣金。其他的都是倒手几次变出来的。”

她又笑了一下，说道：“守好我们的秘密，再勤快点，我们就能继续这样施展巫术。故事里那些没守好秘密的大巫师和大妖怪们都是怎样的下场？”

金头脸一紧，肃声道：“弱点被对头找到并毁去，法散道消，身死魂散，全族族灭，头和四肢被砍下，连同躯干丢往天下的各个险要地方镇压，再以污秽之……”

“停停停！”马四娘赶紧叫住他，问：“你又一有闲钱就去找游唱人去听故事了？真不攒钱娶老婆啊？”

金头见状赶紧打个马虎眼说：“四娘你就不错，再说咱俩从小一起长大，彼此身上早看光了，谁跟谁啊你说。”

“呵，等你能一手举起我再说吧。行了别闹了，记得把马送进兵营，别把事情耽搁了。”四娘转身就招呼鼓队去，再不理会金头。

金头也早知四娘心气高，瞧不上自己，刚才就只是开个玩笑。说笑完了，事情还得办，于是他就招呼着几个帮众走北正街出城赶马去了。

四娘走到那黑瘦旗手身旁，先对其拱手，然后又转身对众鼓手谢道：“今日之事有劳诸位了，一会到我家酒肆去喝酒吃肉！”

众鼓手纷纷回礼道：“马大当家的客气了！”

旗手回礼道：“以后若还有生意，还请马大当家的多多关照。”

四娘恭敬地笑道：“一定，一定。”

此间事了，鼓队的众人纷纷先回家卸下行头，然后才去北城酒肆去吃喝。邻里还纷纷同他们打过招呼，惋惜没早得到消息，只能在外圈听鼓，错过了在内圈看鼓戏的热闹。

在酒肆里，由于店小几案也少，鼓队的众人就只有一些资格老的鼓手才挤了案席。更多的人实在没法挤在小酒肆里，于是就只得排开在街的两边蹲着吃喝。

匆匆吃喝完后他们就要去城内外去忙各自的活计，打鼓不过是老辈们流传下的节庆功夫。既是传统，也是爱好，当然要是能有好处拿，那就更好了。

酒肆前堂里的鼓手有人兴起，便讲述起神话的枝叶，史诗的片段，或者英雄的轶闻。几个嗓门大的互相干扰之下都没法讲下去，差点呛起火，然后便是其他人嘻嘻哈哈的频频敬酒糊弄了事。

后院里人也不少，院门外更都是排着队等拿好处的群演。

为了不至太混乱，那里负责发放黍米和肉的人赶紧拿板子把院门半拦了，这才能隔着板子发放。

本来说好管吃管肉的，但奈何四娘发动的阵势有些大，灶台却不够用。只得急急在地道里将牛羊借着火把现杀了分成块，然后再发了黍米，让群演们带回各家去自行拿火做了。

大家其实也没那么多讲究，反正好处能落在手中，对这点细节也就不是太过计较了。

但是酒肆里的发现人手还是不够用，便把站在群演队伍里等着发好处的帮众也喊进院里帮手，倒是得辛苦他们的妻儿把东西带回家。走前还教她们若有人问起是什么肉的时候，便一定要答说是羊肉。

四娘又从城外那处院子里牵了头牛引入暗河，那牛闻到血腥味便四腿颤颤，惊慌地叫唤着想离开。挣扎间却被准备好的帮众用石槌敲头打晕，然后马四娘拿刀将其放血扒皮，再从骨节间隙割开各处，分成大块后丢入篮子。

等都分割完后，她从篮中挑了块肥瘦相宜的肉，将其递给了先前用石槌的帮众，说：“这头收拾完就算差不多了，昏，这是黍的份，你先拿着，一会咱们去看看他好些没。你的那份拿了没？”

正忙碌的昏闻声便站起身揉了揉腰，回答道：“拿了，马当家有心了。黍现在就是怕黑，神智倒是逐渐恢复了。”

“恢复了就好。”四娘说完将刀在暗河中涮了涮，再用布团擦干，然后和帮众提着几个装了肉的篮子离开，他们经地道回到了地窖，然后再交由帮众发放。

本章完