轰！一夜惊雨。

凌晨天将要亮时，陡然就有滚滚春雷横空而至，响彻汴京。

昌平皇帝缠绵在龙榻上，有些不想起来。

他的身体早就一年不如一年，早不过是在用药强行吊着性命罢了。好在后来有江慧嘉接手更改了他的常用单方，使他元气又恢复了几分。

但医者救病不救命，人的寿元有限，到了一定程度，再怎么拖延温补，底子还是虚的。

对如今的昌平皇帝而言，每日早起就总让他十分痛苦。但他坚持了多少年，做一个轻易不缺席早朝的勤奋皇帝，又岂能到如今就随意懈怠？

与历代的许多皇帝不同，昌平皇帝膝下仅有太子这一个儿子，这使他免于挑选继承人的烦恼，无形中也就少了许多猜忌与争斗。

然而这一桩好处到如今却又成了他最大的烦恼。

太子立不起来！

太子无心权势！

太子一心向佛！

可是如果不将皇位传给太子，他又能传给谁？总不能是他那些虎视眈眈的兄弟和侄子吧？

当然，前一段时间的清扫和宗室迁京之举，已经极大程度地震骇和削弱了蠢蠢欲动的诸公，皇帝漂亮地赢了一场大仗。

然而也许真的是因为年纪大了，在这样被雷声惊得半醒不醒的时刻，皇帝心中却陡然生起了平常极少有的惆怅与慨叹。

大得可怕的寝殿中只亮了一盏灯火，孤灯一注，幽幽摇曳，倒显得外头的风雨雷声都像是发生在另一个世界的事。

咚咚咚！

忽然，殿外竟传来一阵重重的脚步声！

这是多么稀奇的事！

皇帝不喜欢睡觉时有人在内殿守着，便只叫宫人们守在外殿。宫中规矩更是森严，宫人们行走，无不被要求轻手轻脚。此时却有人在外殿闹出这样大的动静，是不要命了？

没等皇帝惊坐起，徐德的声音先在门外响起：“陛下，崔大人求见。”

原来外头那带着重重脚步声疾步奔来的人，竟是尚书左仆射崔铮！

“皇上！老臣请求立即面圣！”

皇帝只觉得大脑里头一阵阵钻着疼，忙捂了脑袋，沉声道：“进来！”

崔铮没敢直接进，他虽然有着直入内宫面君的资格，却也没大胆到非要在皇帝躺床上的时候，往皇帝身前闯的程度。

徐德领着司寝与司衣的宫人们进来，亲自出手，快速伺候皇帝洗漱更衣。

崔铮在门外只等了小片刻，终于被宣召进内殿。

“皇上！”崔铮匆忙行礼。

殿内灯火被一排排点起，此时亮如白昼。

灯光下，只见一向风度清隽，气派沉稳的崔铮此时竟两鬓凌乱，甚至就连衣裳都穿得有些歪扭。

这哪里还像那个纵横两朝的权相？竟俨然就是一个不修边幅的糟老头子！

皇帝强忍着身体的不适，来扶崔铮道：“究竟何事？”

“淮南东路一带爆发瘟疫了！已从宿州直逼南京！”几乎是同时，崔铮已脱口道明来意。

“什么？”

昌平皇帝几乎摇晃着身体要倒下，徐德下，徐德忙将他扶住。

崔铮急道：“皇上可是不适？”

皇帝道：“起得急了，有些头晕而已，朕无事。崔卿你方才说……瘟疫？到南京了？”

大靖朝的南京并非六朝古都的那个金陵南京，而是商丘南京，地属应天府，与开封府极为靠近。

而东京汴梁就在开封！

瘟疫虽可怕，但还不至于使得崔铮如此失态，可怕的是，这场瘟疫眼看着就要爆发到京城！

如果京城失守，那后果简直不堪设想。

“臣请罪！”崔铮扑通跪了下来，眼眶通红，“瘟疫十五日前已经爆发，应天府尹为逃罪责，不惜圈地焚民，并私按奏表。臣有失察之罪，请皇上降罪！”

瘟疫十五日前已经爆发！

皇帝听到这个消息，哪怕是被徐德扶着，都险些是要坐不稳了。

他只觉得耳朵边上嗡嗡一片，相反，应天府尹做的事情在这样可怕的事实面前，都好像显得不那样惹人关注了一般。

“你起来。”皇帝道，“速召太医局所有太医进宫！徐德，传鲁季同、柳平、孙永辉……”

他一连爆出一连串的名字。

其中有担任秘书职责的中书舍人，有各部官员，有禁军统领等等。

“皇上！皇上！”徐德惊慌地连连叫喊。

只见皇帝脸色惨白，嘴唇上头甚至泛起了青色。

“朕无事，药……”昌平皇帝强忍身体里翻江倒海的痛楚，硬扶着徐德的身体，竟站了起来。

“崔卿。”皇帝继续道，“为何爆发瘟疫，源头在何处？”

“臣不知。”崔铮颤抖道，“应天府同知强行越过府尹，悄悄上了表来，称十室九空，鸡犬都亡。生民病众往往突发高热，目红似火，喉头血肿，伴有恶臭、呕吐、腹泻、干渴等症状……”

他的描述太可怕了，一边说着，他又抖着手从袖中抽出了应天府同知的奏折。

不等徐德来转递，皇帝一把将奏折抽出来，他欲待翻开查看，却竟然连翻数次，都没能将这薄薄的奏折翻开！

“皇上！”徐德忽然惊呼。

皇帝眼前一黑，一时竟是再也支撑不住，他摇摇欲坠，紧抓住徐德肩膀，几乎是从喉间发出声音：“太子……宣太子暂主持……”

轰！

雷声滚滚，风雨齐下。

到天终于大亮时，风收雨歇，惊雷尽去。

汴京城的人们发现，这一日的天空清澄得倒仿佛是水洗过一般。前一夜虽然风雨大作，第二天却是个难得的好晴天。

街市在苏醒，汴京繁华，一如既往。

宋熠今日结束了休沐，仍旧要去吏部学习。

江慧嘉则收拾好各色东西，也还去枯草堂坐诊。

她都做好了要面对各种刁难的准备，开业第一日只接待了两个病人，倒显得对手雷声大雨点小。

宋熠先送她上马车，江慧嘉坐在车上，掀了帘子对等在马车下面的宋熠笑道：“夫君这般依依不舍，索性直接送我到医馆再去吏部岂不正好？”

这其实是玩笑，宋熠听了只笑道：“正好，为夫先送娘子去医馆，娘子再送为夫去吏部。”