金宁府地处江南省，濒江近海物产丰饶，因大晏先后几代国君巡幸江南皆到金宁，故又有“南都”的美誉。

时值九月，桂榜新放，便已有不少中举的举子迫不及待踏上进京的路程，希图来年会试一举中第，从此平步青云。

举人老爷们意气风发，呼朋引伴，送行的亲眷、随行的仆从、送考的差吏，或坐轿，或赶车，或乘马，城外官道上车马络绎不绝。

这番盛景，怪道人们说天下英才，半数尽出江南。

顾道立于路旁，饶有兴致地看着这幅与后世截然不同的景象，落在身旁的刘老秀才眼里，分明是不得志书生对功名的羡艳。

故而老秀才叹了口气，叫了一声“明常。”

明常是顾道的表字，以往先生训话，顾明常哪敢怠慢，必恭声应喏，垂手听训。可此时这位学生仍出神地盯着官道上已远去的队伍。

刘秀才并不恼怒，看自己学生头戴儒巾身穿一件浆洗褪色的麻布襕衫，纵使其生得剑眉星目，仪态不俗，也不免令人感叹一声英雄气短。

他知道自己这个学生是有才学的，奈何不得其时，乡试两应不中，加之老母年迈不能没人照顾，便熄了科举的心思。现靠贩卖书画勉强维生，蹉跎至今，已二十有五了。

老人回想自己生平，也是屡试不中。后来开馆教书，最近又被县太爷招为幕宾，终究于科举上毫无建树。

恍惚间竟与自己这学生有种同病相怜之感，“明常啊。”

“啊？”顾道这才惊觉老秀才是在叫自己，“老师有事，哦，老师有何吩咐？”

刘秀才见他一幅心不在焉的样子，语气也重了几分:“治学之道，首在修身。明常不可急躁。”

见顾道终于回过神来，他也不再多说，指了指顾道背着的书笈道:“那经文你要用心抄，府台大人崇佛，这是县父母送与府台大人的几样寿礼之一。

是我知你字好，帮你揽来的。若两位大人满意，日后抬举抬举你，强过千百两纹银呐。”

顾道口中称是，心中却老大不以为然。只是碍于此时的身份，不得不对老秀才恭敬又加。

两人又在路旁聊了一会儿，老秀才仍不放心，拉着顾道在旁近的茶摊里坐下，一边开导他仕途经济之道，一边再三嘱咐他把寿礼经文抄好。

眼看天色将晚，顾道起身告辞。老秀才留宿被他以家母年迈夜间不能离人回绝。

“老师留步，学生告辞了。”顾道执了个弟子礼，转身要走，又被叫住。

“把这个带上。”老人说着递给他一个包裹，顾道惊奇道:“老师午前从县衙那边拿经文时手里就拎着这么个物事，竟是给我的？”

打开一看，里面满满的都是鸡蛋。

老人笑着，眼里带了些得意:“家里老母鸡下的，味极鲜美，便送些与你。”

说着抢过顾道的书笈，小心翼翼地把包裹装了进去。

见顾道要推辞，他又正色道:“不是与你的，进城一趟不知给家中老母带些吃食，好意思说是我学生。”

“如此，多谢老师了！”

刘秀才不耐烦地摆摆手，“这值甚么？那经文才是正事！你好好做，县尊若满意了，对你的功名未必没有好处。”

说完，见顾道看着他一副欲言又止的样子，赶道:“走吧，回去抄经、温书。下次乡试再不参加，我不饶你！”

顾道点点头，背起书笈走出几步，回头朝老人施了一礼，“老师，县衙案牍劳形，大不如乡间塾馆墨香怡人呐。”

秀才愣神之际，顾道已走出老远了。

看着学生的背影，老人失笑摇头，以为是年轻人嘴硬好面子，却不知自己的学生早已不是以前的顾明常了。

两个多月前，应届生顾鑫熬夜投递简历，第二天一觉醒来已到了这方世界，成了大晏不第秀才顾道，顾明常。

他用了一个多月才从震惊中缓过来，这期间不少人以为他得了失心疯。

更让顾道难以接受的是，这个世界似乎不只是平行时空下的古代世界那么简单……

“不是幻觉，金宁城里确实有不干净的东西。”

自出了金宁城，那种心惊肉跳的感觉也消失了。

从官道上远眺金宁，只见朗日和风之中，千年古城雄浑壮阔哪看得出一丝鬼气。

“刘秀才在城里住了这么久，也没听说发生过什么不好的事情……应该是无害的吧”

顾明常不是不想跟老人直说，可老秀才是个钻研儒学的，不信这类怪力乱神之事。

更何况，一个“失心疯”刚好的人，说这种话有几分可信呢。

顾道边走边胡思乱想，不知不觉下了官道。

他家住顾家集，离金宁城约有小二十里，下了官道还得走一段乡间小路。

小路不像官道那般宽阔平整，而是顺地势而修，崎岖不平。

乡路两旁就是农田，眼下正是农忙时节，农夫或在田中收稻，或三五成群坐在路边歇脚，也有童心未泯者，正跟送浆食的孩童在田间追逐玩耍。

“轱辘轱辘~”一个球滚到顾道脚边，他微不可察地皱了皱眉。

“老乡，搭把手！”淳朴的声音从农田中传来。

顾道侧目去看，五六个老农正朝他招手，几个农夫旁边有六七个小孩兴高采烈地拍着手。

他视若不见，僵着身子绕开球继续往前走。

农田中传出几声抱怨，又一个声音从顾道身后劝道:“没事没事，人家又看不到咱们。”

发声的那个球，五官俱全，分明是一颗头颅。头颅说着话，五六个农夫中有一个无头的，便飘飘荡荡地往乡路上摸来。

顾道努力克制住身体的颤抖，“马上就到家了，没事的，马上就到家了。”

傍晚时分，夕阳将落未落。乡路两旁都是农田，农夫或在田中收稻，或三五成群坐在路边歇脚，也有童心未泯者，正跟送浆食的孩童在田间追逐玩耍。

有的是人，有的不是……

顾道除了穿越之外还有个秘密，自从来了这里，他时常能看到些一般人看不到，也不会想看到的东西。