李容发确实是被砍了脑袋，但他却不是被官军所杀，而是死在自己的部将吉元庆手中。

关卓凡急召张勇回援上海，却不许其他人动一兵一卒，内里的意思很明确：我宁肯在七宝勉力支撑，也不肯调你们的兵，你们就得知道好歹，赶快把高桥给我彻底拿下。

华尔，丁世杰等一干人，都体会到了这种压力，知道自己越快打破李容发，便能越快回兵去支援已经“出城了”的老总。于是，原来等待炮队的计划不能用了，几个人在一起商量了一下，设计了新的战术。

洋枪队的八百多人之中，有两百多个洋兵，美国人多一些，也有英国和法国兵舰上的水兵，甚至还有二十多个菲律宾的兵。这些人里面，有将近一百人在担任各级军官，都是战斗素质最强的人，最小的是管十个人的士长。华尔把这些人都集中起来，连同士兵中枪打得最准的，组成了一支两百人的火力支援队，用来代替炮火的压制作用。又调来吴建瀛的五百人，将两百个空的弹药箱装上泥土，两人抬一个，用于在木栅之中，铺出道路之用。而丁先达的七百人，全体上刺刀，准备白刃冲锋。

待到一切都准备好，一声令下，铺路队开始抬着箱子往西林岗上冲了，而守岗的太平军则以抬枪、鸟枪来杀伤。火力支援队的办法很有效果，每支枪开过火，便有身后一人将装好弹药的另一支枪递上来，保证火力连绵不绝。因为枪打得准，岗上探出身子来射击的太平军死伤得很快，铺路队渐渐得以接近了木栅，用沉重的箱子将残破的木栅压倒。而铺路队每倒下一人，后面便有一人飞奔上来接替——这些都是吃饱喝足，许了重赏的，现在就要拿自己的命来换钱了。

就这样艰苦卓绝地坚持下来，终于在林立木栅之中，铺就了三条路，而铺路队的五百人，最终有百余人死在了木栅之间，亦有不少被尖锐的木枝刺伤，倒地呼号的。

然而现在管不了这许多了。华尔一声令下，火力支援队把枪火打到了最盛，丁先达大喊一声，带着手下的七百轩军步勇，玩命地冲了上去，一路顶着劈山炮和抬枪的铁砂，踏着弹药箱铺成的路冲过木栅，以损伤近百人的代价，攻上了岗顶。

官军这般凶猛的刺刀冲锋，是太平军从未见过的，西林岗上的太平军立刻便动摇了，以将近一千人对六百人，居然很快就被打垮，吉元庆带着几百残兵，被逐下了山头，向北溃退。李容发见到败回来的吉元庆，破口大骂，拔刀就要杀他，总算被别的将领作好作歹地劝住了，却也由此种下了自己的死因。

第一道防线的最后一个据点南林村，全仗西林岗上的炮台支撑，炮台一失，便不攻自破，被吴建瀛攻占了，守点的四百多太平军，全数被杀——说起来，轩军打仗虽然凶猛，但杀人却不像刚归顺不久的吴建瀛那样凶狠，在他手下，几乎就不留活口。

这个时候，轩军的第一波炮队也到了，华尔立刻命令拖炮上山，在西林岗上架起了十门炮，向下猛轰，于是太平军本已残缺不全的第二道防线也告崩溃。官军全线推进，将太平军压向了黄浦江与长江的交汇处。

李容发仍然要做困兽之斗，但身边的将领却已经没有斗志了。吴建瀛的投降，本已经对他们产生了很大的影响，这时明知绝望，便不肯再陪着李容发去送死。差一点被“云中雪”的吉元庆，联络了孙义方、赖常等几个将领，忽然发动兵变，尽杀李容发和他的亲信卫士一百多人，割了李容发的首级，举众向官军投降。

东路的太平军，至此全数覆灭。

收到周委员传来的这个消息，关卓凡有些晕晕的，几乎不能相信——倒不是不相信官军能打胜仗，而是这一个消息，与自己编造的那封电报，实在太相似，简直就是一模一样，该不会是杨坊拿来给自己“鼓舞士气”的吧？

然而再想一想，以杨坊的老成持重，断不至于跟自己开这样一个玩笑，而且——说实在的，他也不敢。

这么一想，才彻底相信了，于是饭也不吃了，让张勇在七宝留守，又交待图林明天带好他的队伍带回城里，自己则由几名亲兵护卫着，连夜驰回上海，去等丁世杰的详细战报，也要对下一步的军事部署做新的安排。

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回到县衙，已经是子夜时分，可是衙门里依然灯火通明，大家都在等他回来。关卓凡是倦极的人，但丁世杰派来递送战报的一位千总已经送到了，正在等他。于是兴奋之下，顾不得疲惫，来到签押房，先仔仔细细地看了一遍。

第一次送给上海的消息，是“杀敌无数，俘获无数”，只是一个笼统的说法。而这一份战报之中，当然有详尽的数字，不过却是专送关卓凡，旁人不得与闻的，就连杨坊也已经知趣的离开，不做打听，只等明天听关卓凡的说法——这里面，伸缩的余地甚大，大家都要凭关卓凡做主，他说多少，就是多少。

高桥这一仗，杀敌三千三百，前后俘获了上两千，而最后投降的是四千人，是一场漂亮之极的大胜。数字先不慌报，毕竟这是已经揣在兜里的，跑不掉，他现在要操心的，是那些会跑掉的东西。

会跑掉的，自然是太平军的北路军。高桥这一仗打完，东路军覆灭，北路的刘肇钧多半就要逃。现在的关键，是先尽速收复南翔，然后进击嘉定县城，看能不能阻住刘肇钧退往苏州的路。

关卓凡把思路理了一遍，想清楚了，把送信的千总叫了进来。

“辛苦你再跑一趟，到高桥去传我的命令。”

“嗻！”

“着丁世杰携李恒嵩一部、曾秉忠部、刘郇膏部，驻守高桥，整编降兵。”

“嗻！”

“着华尔率洋枪队、丁先达部、姜德部、吴建瀛部、炮队，明日一早自高桥乘船，回上海待命。”

“嗻！”

关卓凡想了想，有些不大放心，又写了一纸手令，交他带给丁世杰，心想，若是高桥也有电报就好了。

等那个千总领命去了，关卓凡又叫过传驿兵，给七宝的张勇送信，命他明日一早，带马队到上海的北门待命。

做完这几件事，浑身的劲气一泄，才觉得又累又饿，扬声把张顺叫了进来。

“有什么吃的？我饿死了。”

“是，扈姑娘还不曾睡，等着伺候老爷吃饭。”

“哦？”关卓凡精神一振，“饭开在哪儿了？”

“自然是开在西厢。”

唔……关卓凡没言声，站起来就走，心中却大赞张顺知趣。

由张顺陪着到了后院，果然见到自己住的西厢房还亮着，进门一看，一桌菜已经摆好，扈晴晴站在一边，见他进来，略略一蹲，微笑着说道：“给关老爷道喜！”

“同喜，同喜，”打了大胜仗，又有佳人在身边相伴，关卓凡的心情好得不能再好，老实不客气地往桌边一坐，就要开吃。

“哎，脏得跟鬼画魂儿似的，怎么能吃？”扈晴晴笑道。

关卓凡这才想起来，自己这一天打打杀杀，往复奔波，不但没换衣裳，连脸都没洗，失笑道：“哈哈，割不正不食！脸不净不食！衣裳脏了不食！我死里逃生的人，还能讲究这些规矩？”

“好歹擦一把脸！”扈晴晴挽起袖子，往手盆里倒了小半盆热水，又从房中的水缸里舀了一瓢凉水兑在一起，拿手试了试水温，便替他在盆里绞手巾。

这些本是张顺的活计，然而这位爷的脾性，他熟悉得很，于是没言声，自己溜开了。

等到扈晴晴把毛巾递过来，关卓凡见了那双玉白的手腕，砰然心动，一手接过毛巾，另一只手却抓住她的手，小声笑道：“扈姑娘，你老是在厨房里，这双手却怎么能这样美？”

“有什么美了？”扈晴晴将手向外一抽，没有抽得动，嗔道：“还不是五大三粗，黑口黑面。”

关卓凡没想到，自己跟李泰国胡扯的鬼话，却被她听了去。当下歉然一笑，说道：“这是我跟洋鬼子瞎说的话——财不露白，好东西当然要藏起来。”

扈晴晴低着头不做声了，居然也就任由他这么握着。

关卓凡大喜，饭也顾不上吃，站起身来，将她的腰一搂，说道：“你……你不生气？”

“你打平了长毛，这一点……也没什么。”

关卓凡一愣，心说这原来是打长毛挣来的甜头——今晚上要有艳福了！忍不住便去亲她的脸颊，谁知亲是亲着了，却被她身子一转，挣脱了开去，板起了一张俏脸，半真半假地嗔道：“县官大老爷，要欺负民女么？传出去，名声不好听！”

关卓凡望着她，叹了口气，坐下吃起饭来。

甜头是有，却没那么大——原来打一场胜仗，只能摸一下手，亲一下脸。

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（另谢谢Hsuwenkuang飘赏舵主）

*(未完待续。)