到底还是要见自己，原本还以为自己想错了。

对于慈禧，关卓凡太了解了，极少做无谓的事情。今天传自己随驾扈从，多半就是还有什么话，要做交待。

究竟是什么话，不得而知，猜了一轮，没有确论，也就不猜了，反正他也有话，要对慈禧说。关卓凡摸了摸怀里的东西，快步随着安德海，来到那所供太后“歇午”的房子门口。

房子设在东首，关卓凡在心中微微一笑：见得娘家人是用了心的——在宫里是住西边儿，回到娘家，总算可以住一回东边儿了。

安德海替他报了名，进了屋子，行礼参见。

“小安子，”慈禧面无表情地说道，“你们出去吧。”

“嗻。”安德海躬了腰，一路退了出去。他是个极伶俐的人，知道太后这样安排，一定是有不足为外人道的话要说。而这些话，是在芳斋堂赐宴的时候都不能说的，也就是说，连慈安太后都要避了过去！

何况太后说的是“你们出去吧”，屋里就自己一个，谈什么“你们”？这样一想，自然明白，退出门口，先把门上的两层帘子仔细地放下来，再将手轻轻拍了两下，把旁边的宫女太监，一并叫了过来。

“往后站！”他摆起总管的派头，小声喝道。

太监宫女，是最胆小的人，而能伺候长春宫的，更都是精细挑选过的，也大都经历过当年那一场惊心动魄的政变，对宫里当差的规矩，最是明白不过。知道安德海这是为他们好。太后在这样隐秘的地方召见关侯爷，要说的事情自然非同等闲。若是竟有什么只言片语飘进了自己的耳朵里，那没准要惹来杀身之祸——那真是“自己先割了自己的舌头好”！因此，听了安德海的话，都忙不迭地向后退去。

随着外面的脚步声悉悉索索地远去，房子里变得一片沉寂。慈禧一时没有说话，这样肃穆的情形，仿似有无形的威压，让关卓凡感到一丝异样。

“关卓凡。”慈禧终于开口了，语气淡淡的，听不出喜怒哀乐。

“臣在。”

“这一件事，你跟美国人一起谋划了多久？”

这一句话，轻轻柔柔地问出来，在关卓凡的耳中，却仿佛如一声霹雳，冷汗唰的一下就冒出来了。心中闪过一个念头：她一切都知道了？

稳住，稳住，他对自己说，多少大风大浪都过来了，决不能栽倒在这个坎上。

这时就见出他那项长处了——每逢大事有静气。心念电转之下，忽然想明白了一个道理：她今天在这样的地方见我，是为了不肯让这句话，叫别人听了去！

想通了这一点，心中稍定，可是仍不免困惑，她是怎么知道的？

这一件事，自己跟恭王虽有三次陈述，可是陈述之中，亦有所保留，并没有将整个情形和盘托出。何况密室私议，以恭王的为人，是绝不会转身就把自己卖了的——就算要卖，也不会卖给慈禧；就算卖给慈禧，那也是卖在朝堂之上。慈禧又何必特地避开了人，把自己叫到这里来，问这一句话？

这样一想，明白了，自己真是小看了这位年轻的太后。

她是猜出来的。

“怎么？”慈禧略带讥诮地说，“无话可说了么？”

“太后圣明！”关卓凡想定了主意，乃大着胆子说道，“臣只是没想明白，臣的一点小小心思，何以竟被太后看得透透。”

“哼，”慈禧的话里，带出了一点得意，“美国领事查尔斯进了京，华尔跟福瑞斯特也进了京，你又抱了个什么地球仪进宫，拼了命的要跟我说明白美国在哪里。等到蒲安臣的禀帖一上，你当我还猜不出来么？”

果不其然。关卓凡暗叹，自己这两年，太过顺利，怕是有点忘形了。以慈禧的精明过人，自己想将这样一位深宫女主，玩弄于股掌之上，谈何容易？

“什么都逃不过太后的洞鉴！”关卓凡做出一副诚惶诚恐的样子，“这些都是有的，只是谋划二字，臣实在是万万当不得。”

于是从在上海跟美国领事吃饭开始，把整个情形，大致说了一遍，只有密见蒲安臣这一条，连恭王也是不知道的，不能认，不然要白白担一个私自交通外国公使的罪名。

慈禧听了，没有言声，半晌才叹了一口气。

“抬头说话罢。”

“谢太后！”

关卓凡松了一口气，抬起头来，跟慈禧明亮的目光一触，又垂了下去。

房子倒是不大，慈禧坐的是一张明黄缎子包封的靠椅，算是暂充御座。御座的西边是窗子，关得紧紧，窗下设了一溜花几。御座东边则是一个半隔间，一张崭新的绣床，大约就是给太后歇午的地方了。

“你这样用心良苦，为了什么，我又何尝不知？”慈禧的语气，转为柔和，“只是好歹该告诉我一声儿。”

关卓凡心想，为了什么，你倒也未必知道，不过听你的口气，大约以为我是为了你？你爱这样想，那最好。

“是！军国大事，都在圣母皇太后一人身上，宵旰忧勤，人所共知。”关卓凡说道，“臣以为，该当替太后分忧，莽撞之处，请太后恕罪。”

这句话的意思，自然是说两宫听政，其实大事都要靠她来拿主意。这句话，没人敢说，然而却真的是说到慈禧心里头去了。

“你是个有良心的，知道我不容易！”慈禧说道，“只是胆子未免太大了一点。我说过，让你学费英东，不要学年羹尧。”

“臣对太后忠心耿耿，与费公爷一般无二。”

“我取的就是你这一份忠心。”慈禧又叹一口气，“你过了中秋，就要回去了吧？”

“是。臣打算九月之内，就要出洋。”

“这么快。”慈禧轻呼一声。想到他为了自己，不惜率兵身赴险地，远蹈重洋，心下不能不感动，“来得及么？”

“来得及，诸般事务，有华尔等先行筹办。”

慈禧点点头，盯着他看了一会，幽幽地说：“你这一回出了洋，去国万里，没有我管着你，你自己万事都要小心，不可再像过去那样，胆大妄为。”

“是，臣谨记于心。”关卓凡抬起眼睛，又迎上了她的目光，“臣这次去，说句不吉利的话，也不知道能不能活着回来，再替国家办事。因此有一件物事，想先交给太后。”

“嗯？”听他前一句，慈禧皱了皱眉；听到后一句，却又有几分惊讶，“什么物事？”

关卓凡探手入怀，再伸出来时，掌中是一只精光耀眼的镯子。

这正是如意洲那一夜，“懿贵妃”给他的信物。说将来要凭了这一样东西，让大阿哥报答他的忠心。此刻要交还给慈禧，意思也是明摆着的。

“臣受恩深重，焉敢还有奢望？”关卓凡低声说道，“这一只镯子，不敢再私留。”

这是极难得的表示，意思是该报答的，你“懿贵妃”早已报答得足够，自己不敢再居功自傲，留下这个证物，来要挟人主。

“你……拿过来给我看看。”慈禧攸的回想起那一晚的情形，声音略略发颤。

关卓凡站起身，走到御座之前，躬身将镯子递了过去，手还没收回来，便已闻到一阵奇异的幽香。

这是他所进的西洋香水。

西洋香水没问题，问题在于，这并不是独一份。

白氏和明氏，都各有一份，每天晚上被他抱到大床上的嫂子，身上散发的，正是这样的香气。

想起一丝不挂、在自己身下婉转娇啼的美人，再看到慈禧雪白的颈子，关卓凡的目光就变了。

寡人有疾，疾在好色。

“太后，你香得紧。”

慈禧拿着镯子，还没等细看，就听见他喘息的声音粗重了起来，跟着便听见了这句无法无天到了极点的话。抬头一望，立刻被他炽热的目光吓到了，身子慌乱地向后一缩：“关卓凡！你……你说什么？”

猎物慌乱躲避的动作，等于是捕食者发出攻击的信号。关卓凡一弯腰，不顾她软弱的挣扎，生生把她从御座上抱了起来，毫不犹豫地向隔间里的绣床上走去。

慈禧的脑中嗡的一声——才告诫过他不许胆大妄为，现在竟然敢做这样的事情！自己一国太后，归宁省亲，难道竟要在娘家的床上，又被他欺负一回？

这样一想，身上更是没了力气，到底被他抱坐在了床边。

“你做什么……”

“臣伺候太后更衣。”

这句话说完，双手毫不客气地在她身上摸索起来，又想去解她身上那件明黄色的龙袍，急切之下，又怎么解得开？干脆撩到腰间，先把她里面的裙裤，褪了下来。然而一看见她雪白的双腿，更是热血上头，就想要学如意洲那夜的样子，发力去撕她身上的龙袍。

“别扯坏了……”慈禧无力地说，“让人看见，我也保不了你。”

“然则……那就请太后自己更衣。”

他的双手，已经游入龙袍之内，示威似的一握。慈禧像打摆子一样，整个身子都抖了起来，万般无奈之下，颤着手，将身侧的纽子，一颗一颗地解了开去。待到关卓凡将她束胸的带子一解，她轻轻哼了一声，闭上眼睛，再也不肯睁开了。

关卓凡想不到方才站班时候的无聊念头，转瞬成真，看着玉体横陈的太后，再也忍耐不住，翻身上床，在她的双腿之间，轻轻一跪。

“臣替太后请安！”

几度**，喘息方定。

慈禧慵懒地望了望站在床边的关卓凡，拉过那张薄被，覆住自己雪白的身子，转向里侧去了。

“关卓凡，”她低声说道，“我以肉身布施，你到了美国，不要把我忘了。”

说过了这一句，再无声息，若是朝堂奏对，这就到了该跪安的时候了。

关卓凡望着床上的太后，心里泛起一丝莫名的惶惑。

这个女人，自己将来该怎样摆呢？

*(未完待续。)