慈禧对白氏的观感，进一步改善，觉得不枉自己给了她一个一品诰命的恩典，着实会巴结！原先心里对她的那份莫名的抵触，已经很淡很淡了。

趁着两出戏的间隔，白氏向太后告了罪，起身更衣。回来的半道上，让安德海给截住了。

安德海极漂亮地请了一个安，笑嘻嘻地说道：“奴才有一件差事，要请夫人成全。”

曲终席罢，慈禧吩咐，将带来的给毅勇公府的赏赐放了。而且，指定其中有一份是明氏的。

白氏代全府上下谢了赏，然后“回赏”：当着慈禧的的面，把一张三百两银子的票子交给玉儿——这是给宫女的，将另一张三百两银子的票子交给安德海——这是给太监的。

带着关卓凡那张“独一份”的“便装照片”，慈禧心满意足地起驾回宫了。

慈禧不晓得，这张照片并不是“独一份”，还有一份，在上海。

关卓凡的照片，是在查塔努加的时候，刚刚获授荣誉中将的时候拍的。他自个的单人照，都是一式两份，上海扈晴晴那里一份，北京两个嫂子那里一份。

上海那儿，除了他的单人照，还有杨婉儿的单人照和他和婉儿的一张合影。

当时从美国交寄东西回国内，极其麻烦，商业邮路还不存在，只能托人，而这是望天打卦的事情。这批照片，走的是美国政府的和上海领事馆之间的专用邮路，同路的，还有华尔的两张照片，那是给杨莺的。

因此照片先到上海，利宾进京，正好将北京那份带上，交给毅勇公府里的两位嫂子。

和照片一路的，当然还有家信。和稍早前的电报不同，这是正儿八经的书信，封缄严密。给北京的还是只能说说官样文章，尽量恳切点罢了；但给上海的却尽可“煽情”。

关卓凡第一次用文言文写情书，很是起劲，放了许多肉麻说话上去。现摘录一段，以飨书友，以供批判：

“晴卿如唔：

时光如矢，倏忽百日。寒暑无常，希自珍摄。

去国万里，独自凭栏，江山无限，人影孑然，始知相忆之深！

帐外东风，隔帘索索，无有佳人消息？

月明西楼，人不成眠。辗转反侧，寤寐思服。

挑灯展笺，烛影摇曳，晴卿笑靥，桂馥兰馨，如在眼前。

午夜梦回，晴卿在室。鸡鸣而去，空留戍人。香泽犹温，呓语尚闻。

相思成结，归期未定，何日解得？

……”

扈晴晴一边看，一边哭，一边笑，然后就摩挲着他和婉儿的照片，痴痴发呆。

照片上的婉儿，穿着军装、马靴，英姿玉立，飒爽极了，其中透出的那份娇俏妩媚，扈晴晴看了，都觉得摇心动魄。

婉儿的单人照，戴的是小平顶军帽；和关卓凡的合影，换了宽边的牛仔帽。关卓凡坐着，婉儿站在他的身边，大大的眼睛露出异样的神采，扈晴晴能够看清她脸上一对隐约的梨涡。

扈晴晴柔滑纤细的手指慢慢滑过照片，轻声道：“你们两个，现在到底怎么样了呢？”

当北京的慈禧君臣一班人正对着关卓凡的照片品论的时候，扈晴晴正在发呆，不过不是对着关卓凡的照片，而是对着一堆礼物。

这是一份非常特别的礼物。扈晴晴估计，其价总在一万银子以上，好生贵重。

但说“特别”，倒不是仅仅因为礼物的价值，而是送礼人的身份和送礼的“名目”，十分特别。

礼物是时任闽浙总督、兼署浙江巡抚的左宗棠送的。

由刚刚从杭州回来的“加按察使衔、以道员补用”的胡雪岩“转递”。

“名目”嘛，胡雪岩说是“左大人贺关公爷新婚之喜”。

扈晴晴哑然，这个“婚”是大半年前成的，还算“新婚”吗？

扈晴晴冰雪聪明，她原本就和胡雪岩认识，关家和胡家又是相交极深的朋友，中间关节不难猜的出来：左宗棠必有事情相求于关卓凡，而胡雪岩现为左宗棠倚重，为他备办粮台，这份礼物名义上由胡雪岩“转递”，实际上肯定就是胡雪岩一手掏钱操办的。

用“恭贺新婚”这个名义，是要把自己牵扯进去，希望扈姨太能够向关公爷吹一吹枕头风。

胡雪岩“转述”的“左大人的几句话”印证了她的猜想：“左大人说，他也听过这位扈太太的大名，说她做姑娘的时候，‘举身入衙’，侠义肝胆，真是当世奇女子，多少男人都比下去了！”

名满天下、目高于顶的“左骡子”，居然下这么大的力气夸一个姨太太，扈晴晴的虚荣心得到了极大的满足，而且，她留意到：左宗棠说的是“扈太太”，不是“扈姨太”。

问题是，左宗棠求关卓凡办什么事呢？

胡雪岩没说，扈晴晴私下底问干姐姐罗四太太，罗四太太却说：“男人们的事情，叫他们自己折腾去就好了，咱们管那么多干什么？”

可我不知道是什么事情，这个枕头风怎么吹呢？

左宗棠确实有事相求于关卓凡。

左宗棠克复杭州后，又打下了湖州，浙江全省的长毛算是肃清了。但他却没有像曾国藩、关卓凡、李鸿章那样封爵，是因为原先盘踞杭州的伪王汪海洋未被歼灭，而是逃往福建；同时，江西的伪王李世贤为湘军鲍超所迫，也退入了福建。

左宗棠平浙既未竞全功，同时身为闽浙总督，对清剿闽省的匪情亦责无旁贷，所以，朝廷的上谕中特为交代：“俟浙赣肃清后再行加恩。”

于是左宗棠抓紧时间，休整训练士卒，囤积军火粮饷，准备南下福建。

胡雪岩是替左宗棠到上海来筹饷的。

左宗棠这个人，心雄万夫，但势力没有多大，人缘也不太好，饷源便有限得很。

浙江本是鱼米之乡，暂时也还是左宗棠的地盘，但洪杨之乱，浙江被祸最惨，大伤元气，无论如何需要一定的修养生息的时间，饷源肯定是不能全指望浙江的。

天下富矿，一个广东，一个江苏。除了本身地方富庶外，广东有一个粤海关，江苏有一个江海关，都是富源。

两广总督瑞麟，除了确保上供内务府的那一块无虞外，其他任事不理，广东的实权掌握在广东巡抚郭嵩焘手里。

这位郭嵩焘也是有大本事的人物。说起来，他和左宗棠不但是同乡，还勉强算是“儿女亲家”：郭嵩焘的女儿嫁给了左宗棠的侄子。但不知为什么，这两个人的关系愈来愈坏，打洪杨的时候，广东的协饷紧着照顾曾国藩，而不怎么搭理左宗棠，更增左宗棠对郭嵩焘的恶感。

无论如何，广东是指望不上的。

那就得打旁边的江苏的主意了。

江苏是关卓凡的地盘，左宗棠和这位旗下的新贵并无交情，但为他帮办粮台的胡雪岩和关卓凡却是深交，两家的太太更是结义姐妹，这层关系，岂可不用？

关卓凡现在美国，无法联系，左宗棠于是写了一封极恳切的信，托胡雪岩面交署理苏抚赵景贤，将关卓凡的功勋和赵景贤的风骨，都大大夸奖了一番。

赵景贤慨然道，轩帅对左公心仪已久，楚军的事情就是轩军的事情，江苏每月可以为楚军解协饷六万两。

这个数字远远超过了过左宗棠的期望。

轩军的待遇在当时算是鹤立鸡群，一个兵单是饷银就要六、七两银子。但普通的行情，一个兵每月饷银、军粮、器械、弹药加上营帐等杂项，大约是五六两银子。左军实数一万八千人，省点用，每月十万两银子就能维持。

*(未完待续。)