轩军回国，关卓凡必获大用，有扈太太这一层关系在里边，就是最好的一棵大树，怎能不攀，如何不抱？

关键是敲砖钉脚，坐实他“浙江人的姑爷”这个身份，不怕他到时候好意思不照应浙江。

江南向来是朝廷财赋渊薮，待浙江缓过气来，一定重新予取予求。接下来还要剿捻、平回，浙江的负担只会愈来愈重，如果朝中有人，手指稍稍松开一点，浙江的日子就会好过许多。

有人见得更加深远，如果主政浙江的是“轩系”的人物，而关卓凡位在机枢，到时候朝廷地方两相得，才是一个最佳的局面。

这个现在自然谈不上，因为“轩系”的主心骨还在国外，总要轩军回国，才好做下一步的勾连策划。

现在的浙抚由身为闽浙总督的左宗棠兼署，但大家都知道这只是一个暂时的安排。左宗棠一旦进军福建，无法兼及浙江具体的事物，就得交卸浙抚的责任。左宗棠自己属意现任的浙江藩台蒋益沣，希望自己入闽之后，由蒋益沣署理浙抚。

但蒋益沣资望甚浅，做浙江这种大省的最高长官太过勉强。而且，浙江人也实在不愿意蒋益沣做自己的抚台。倒不是蒋某贪渎无能，而是谁都知道，左宗棠保蒋益沣，纯粹因为蒋是他的私人，可以在后方为楚军支应钱粮。

就是说，左宗棠是纯粹拿浙江做自己的钱袋子用。

就像这一次，如果没有江苏帮忙，浙江就得以一省之力，独自供应左宗棠的大军了。

当然，轩军也是要“供应”的，但轩军是朝廷的“亲兵”，饷源广阔，何况还有江苏这块大地盘，摊到浙江头上的，就有限的很了。

所以，这笔账怎么算，浙江人都更愿意成为“轩系”的一员。

这些话，终于多少传了一点到扈晴晴的耳朵里。

听起来似乎不是坏事，但兹事体大，扈晴晴一个年轻女子，人再聪明，其中许多关节并不能真弄明白，又没有人可以请教。出入之间，关系甚大。而且，苏省为浙省分担，毕竟自己从头到尾未置一词，怎么好“贪天之功为己有”？

更重要的是，“后宫不能干政”，谁知道关卓凡到底会怎么想？

因此特生警惕，严守分际，深居简出，浙杭来人，一律不见。

浙江方面，却把扈太太的反应，理解成“谦退谨慎不居功”，反而更增敬意，愈发觉得这条路子行得！

正在兴致勃勃，突然一盆冷水浇下来：京里消息，朝廷派了一个叫马新贻的来接署浙抚。

大伙儿愕然：这个马新贻，资历比蒋益沣好不了多少，如何就能做浙江的巡抚？他是谁的来头啊？

事实上，马新贻谁的来头都不是，但惟其如此，他才能够坐上浙抚的位子。

马新贻是位回回，先祖从明太祖打天下有功，分发到山东做官，乃定居曹州菏泽，至今已有四百年之久，算是地道山东土著。他进士出身，和李鸿章、许彭寿是同年。

马新贻做合肥知县的时候，跟着袁甲三打长毛，虽然名义上做过曾国藩的属员，却和湘系没什么瓜葛；他的军功主要在安徽得来，现居安徽布政使之位，但和李鸿章的淮军毫无渊源，因此也不算淮系，真正是四边不靠。

洪杨乱平，湘系人物遍布要津，向湘系收权是慈禧和恭王不宣于外的既定章程；同时，既不想再扶出一支“淮系”，那么浙抚既空了出来，就得找一个和曾、李都没有太多牵连的人来填这个位子。

浙江是左宗棠打下来的，本来要尊重他的意见，但蒋益沣资历实在太浅，做藩司都有点勉强，何况巡抚？左宗棠自己也不好意思过分强求的。

总之，这件事情须怪不得别人，要怪，就怪他自己夹袋中没有合适人选好了。

而且，左宗棠要保蒋益沣，最重要的目的是筹饷，现江苏帮忙，饷源已足，蒋益沣坐不上浙抚的位子，于左宗棠关碍已经不大。

至于“轩系”，人还在国外，哪谈得上啊？

于是选来选去，选出一个马新贻。

浙江人虽然不甘，也只好先走着瞧了。

华盛顿终于批准了西部战区的“向海洋进军”的作战计划。

大方向上，林肯、格兰特和关卓凡、谢尔曼并无分别，即拿下亚特兰大后向萨凡纳进军，攻取萨凡纳后掉头北上。但林肯、格兰特没有想到，关卓凡、谢尔曼要进行无后方依托的远距离作战。

不但没有后续的后勤补给，甚至在相当一段时间内会和华盛顿失去通讯联系。

所以林肯和格兰特不能没有疑虑。

尤其是胡德已经跑到北军的后路上了。

格兰特电讯关、谢：“鉴于胡德已经向北长驱直入，你们难道不认为先同他算清总账，再发动你们拟议中的战役会更加合适吗？”

关、谢回电：托马斯将军已经去和胡德算总账了，他的兵力几乎是胡德的一倍。

而林肯总觉得，应该把沿途的梅肯、米里奇维尔、奥古斯塔，一个个地拿下来。而且，应该一步一步来，拿下第一个再拾掇第二个，不然，左右身后都是南军，实在不放心。

亚特兰大战役后，林肯的心态已经发生了微妙的变化。因为连任已成定局，所以宁肯战事拖得久一点，也不要突然吃一次败仗。

关卓凡和谢尔曼尽量宽总统的心：不放心的应该是叛军。因为他们从他们的小窝里望出去，外面的道路上全是联邦军队。他们会选择呆在家里的。

如果敌人跟咱们打游击战呢？

请总统和总司令放心，叛军根本打不起游击战。底层的穷苦白人不支持邦联政府；百分之九十九的黑人会为联邦军队提供情报，我们比邦联还熟悉邦联。

关、谢不是在吹牛。关卓凡的情报网一直沿伸到了萨凡纳，谢尔曼甚至建立了一支完全由南方人组成的亚拉巴马近卫团，成员都是穷苦白人：来自穷困高原的联邦派，还有和当地的富人家有宿怨的人。

这样的兵，松江军团的骑兵师里也有不少。

游击队也是有的，不过是支持联邦、袭击邦联的游击队。

当初“强烈建议”林肯推迟大选的那帮子顾问，认为这个计划疯狂到了愚蠢的程度。

林肯给关卓凡打来私人电报，问这么干到底是你的主意呢，还是谢尔曼的主意呀？

关卓凡回电：是我们两个人的主意。

最后，华盛顿只好一字不易地批准了关、谢的计划。

林肯还是不放心，他私下底对一个朋友说：“我知道他们要钻哪个地洞；但我不知道他们将从哪个洞钻出来。”

连外国人都为这个大胆的计划担心。《伦敦先驱报》说：“攻占亚特兰大的两位英雄，一旦此行不利，将被失望的舆论大加挞伐，甚至可能在美国历史上留下骂名。当然，如果他们成功了，将名垂青史。”

计划既已被批准，舆论种种关卓凡是不在乎的，就像亚特兰大战役前后一样，过不了多久，他们就会再一次把自己当成救世主的。谢尔曼更是兴奋得面目狰狞：我们要叫佐治亚州哭嚎！

叫佐治亚州哭嚎。关卓凡叹了一口气。

山度士和雅克琳、米娅北上了，关卓凡派了一小队兵护送。同行的还有阿伦特夫妇。之前关卓凡已经给教育部长写了信，回信中答应，为阿伦特先生在纽约州或华盛顿的大学里安排一个合适的教职。

关卓凡亲自把一行人送到了火车站。

山度士和阿伦特夫妇先上了车，站台上留下雅克琳、米娅和关卓凡。

*(未完待续。)