果然，没过多久，林肯就慢慢恢复了正常。

休息这种事，在白宫和华盛顿是做不到的，只有找地方度假了。

可是这个时候，到处战火纷飞的，能去哪里度假呢？

再者说了，抛下政务和战事跑去度假，影响也不好啊。

格兰特知道这个消息之后，别出心裁，邀请总统来前线视察。

格总司令算是林总统的知己，真正对症下药：对于林肯来说，没有什么比看着曾经让自己寝食难安的罗伯特.李的部队逐渐崩塌更爽的事情了。

而且，总统战地视察，多么提振军心，多么鼓舞民意啊。

于是总统欣然应邀，乘坐“河流皇后号”汽船，在海军炮舰的护卫下来到了彼得斯堡。一大堆新闻记者自然也跟了过来。

白天前线阵地不能去，被南军发现联邦总统来了就麻烦了。于是白天请总统视察波托马克军团的后勤中心；到了晚上，就可以到前线阵地观光了。

格兰特陪着林肯，来到战线左翼，这里相对战线中央部位“安静”一些。虽然是晚上，还是要预防万一的，毕竟总统的安全是至高无上的。

事实证明，这是一个非常正确的安排。

总统先生正在对着满目疮痍的大地悲天悯人，右前方向突然传来枪炮喊杀声，格兰特一个激灵：南军在晚上发动进攻？！

没等林肯回过神来，一大群人呼啦一下围了上来，拥着总统顺着战壕退向后面的指挥部。

外面的枪炮声持续了小半夜，林肯正在发闷，格兰特进来了，一向沉静如水的格总司令脸上露出了兴奋之色。

南军戈登部趁着夜色对北军战线中央部位发动了一次进攻，打了北军个出其不意，一个叫“斯泰德曼堡”的工事一度失守。但北军很快发动反击，在炮火的掩护下，把南军赶了出去。

格兰特判断，罗伯特.李这么做，是想逼迫北军从两翼向中央调兵。这样，两翼的南军可以乘机和北军脱离接触。

格兰特告诉总统，罗伯特.李就要逃跑了。

林肯的眼睛放出光芒。

格兰特说，大战在即，请总统回到船上，以策万全。

林肯自然不好留下来添乱，于是乖乖回到“河流皇后号”，海军上将波特上船相陪。

说明一下，联邦军队的海军是有上将军衔的。有兵带，有仗打，才谈得上升官授衔，海陆对比，可以知道内战之前的美国陆军是多么无所事事。

没过多久，格兰特到船上来了，他满脸笑容，说道：“总统先生，我很高兴为您带来了两位久别的朋友。”

说完格兰特闪过一边，林肯看到了站在格兰特身后的两个人：关逸轩，威廉.谢尔曼。

关卓凡和谢尔曼微笑着向总统敬礼。

林肯一愣，随即放声大笑：“逸轩，威廉！”

他张开双臂，先关后谢，和两人紧紧拥抱。

攻取了戈尔兹伯勒之后，昆布兰军团赶来和北上大军汇合了。关卓凡、谢尔曼对部队做了一个基本的整理和布置之后，把指挥权暂时移交给由托马斯、华尔、洛根三人组成的“军团联席会议”，自己带了骑兵和近卫兵，先行驰赴彼得斯堡。

三个军团在后面次第北上。

格兰特、关卓凡、谢尔曼、波特，联邦军队最主要的四名将军悉数在场，林肯就便召开了内战后期最重要的一次军事会议，史称“河流皇后会议”，主要内容是选择战争结束的方式、战后对南军军事人员的处置。

会上众人一致认为，最保守的估计，战争会在一个月内完全结束。

林肯问：“有没有可能避免血腥的最后一战？”

他的意思是：罗伯特.李会投降吗？

罗伯特.李投降？如此天才、如此骄傲的一个军人会投降？没办法想象这样的场景。格兰特、谢尔曼、波特一起摇头。

林肯转向关卓凡：“逸轩，你看呢？”

关卓凡说道：“总统先生，战争至此，胜负已分，再打下去，除了让双方的士兵流更多的血，为南北人民埋下更多的仇恨之外，不会对罗伯特.李效忠的对象有任何的帮助——这个道理，我相信李将军会明白。”

林肯目光炯炯：“你认为他会投降？”

关卓凡道：“是的，总统先生。如果我们给他足够的投降的理由——比如：无路可走、再打下去就会全军覆没，我认为，他会投降的。”

旁边的三个人都露出了怀疑的神色，波特说：“公爵阁下，也许你还不太了解罗伯特.李——这是一个视荣誉如生命的军人。”

关卓凡心里说：老头，我比你们每个人都了解罗伯特.李。

他微笑着说道：“波特将军，你说得非常对。我只是认为，像李这么伟大的一位军人，一定会在军人的荣誉和让士兵做无价值的牺牲之间，做一个适当的选择。或许，他会接受这样一个观点：避免后者的发生，也是前者的内容之一。”

林肯明显更倾向关卓凡说的。或者说，他更“希望”关卓凡说的。

总统转过头，对格兰特说道：“尤利西斯，如果罗伯特.李肯投降，我可以代表联邦政府承诺，不对放下武器的南方军人——士兵、军官——做任何处罚。”

确确实实胸襟广阔。几位将军不由互相交换了一个眼色。

格兰特道：“总统先生，我一定会认真执行你的指示。”

林肯的口气愈发郑重：“我们和他们，毕竟还要在一个国家里世世代代生活下去，我希望，这场战争，有一个体面的结局。”

他站起身来，四位将军紧跟着站了起来。

林肯微笑着说道：“好吧，我的将军们，去结束这场战争吧。”

轩军的骑兵师和由谢尔登率领的波托马克军团骑兵军首先出击，受命切断彼得斯堡南边的铁路线，这是南军南逃的生命线。守军主将是乔治.皮克特，就是葛底斯堡战役中，著名的“皮克特冲锋”那一位。

战斗在一个叫“五岔口”的交通要冲打响。

南军迅速崩溃，一万守军中，超过一半做了北军的俘虏。“皮克特冲锋”的锐气，早已成为遥远的传说。

格兰特乃下令总攻。

弹飞如雨，炮火连天，南军名将A.P.希尔阵亡。

罗伯特.李在A.P.希尔的遗体前潸然泪下，说道：“他安息了。我们这些活着的才是真正受煎熬的人。”

邦联守军被从一条又一条战壕中赶了出去，彼得斯堡的防线慢慢地坍塌了。

罗伯特.李给他的总统写了一张字条：“我的防线已有三处被击破，里士满必须于今夜撤退。”

信使找到了总统——戴维斯正在教堂里做礼拜。接过字条之后，旁边的人看见总统脸色大变。

戴维斯匆匆赶回总统府，下令政府迁往西南一百四十英里的丹维尔。

里士满全城大乱。

败兵们在城里纵起火来，歹徒们则趁火打劫，所有的商店都被洗劫一空。

邦联炮兵发炮，炸毁了停泊在杰姆斯河上的残余的邦联舰队，整个城市的房屋的窗户都被震得跳动起来。

邦联总统和他的内阁成员们登上了出城的最后一列火车。一长溜的车皮，上面标着“战争部”、“财政部”、“军需部”、“司法部”，等等。

一个“车轮上的政府”。

里士满空城的同时，罗伯特.李撤出了彼得斯堡。波托马克军团在后面紧追不舍。

南边，西部战区北上部队是这样分工的：

孟菲斯军团向西北逼迫约翰斯顿残部，并接受他最终的投降，谢尔曼赶回去主持这个工作。

松江军团继续北上，堵截南逃的罗伯特.李和他的北弗吉尼亚军团。

昆布兰军团照应粮道，并在松江军团后方形成第二道拦截线。

关卓凡陪同林肯，在近卫团的护卫下，进入了里士满。

*(未完待续。)