那个穿着破烂棉袍，在外头远远监视着这一切的，是小成子从宫库里派出来的一个苏拉，平日里有什么宫外的杂事，安德海和小成子总是交给他来办，算是一个“狗腿子”。每次办事，都还有一两二两的打赏，这一回，赏得尤为丰厚——在这个宅子外面蹲守，每天给五两银子！

为了这一份银子，虽然天寒地冻，这苏拉却也心甘情愿，每天揣两个烧饼，从早到晚瞪大了眼睛，到底在这一天把关卓凡等来了。

虽然亲兵们在下警戒的时候，早已把这一般闲杂人等远远赶开了，但有这远远地一眺，已经足够了。那苏拉从中午守到下午，直到天色将黑，见到关贝子从院子里出来，车驾启动，这才赶回了宫里，到差房把自己的衣裳换了，来见小成子，把自己所见到的事情，一五一十地说了一遍。

“关贝子晌午前进去，傍晚的时候才出来？”小成子追问一句，“你没看错？”

“贝子爷我还不认得么？错不了！”那苏拉冻得脸色发青，吸着鼻涕说道，“再说，除了亲王，就只有贝子爷才有那样的排场。他的亲卫，那个叫图林的，就一直守在院子外头。”

“行，这事算你办完了！”小成子在荷包里挖了挖，拈出两张小票子递给苏拉，再想一想，又挖出了一个二两的小银锞子，塞在苏拉手里，“看你冻得鼻涕哈啦的，再给你加二两！”

那苏拉欢天喜地地去了，小成子一点也不耽搁，赶在各宫的宫门下匙之前，到长春宫，把安德海叫出来了。

“这还有王法么？”听完小成子的话，安德海惊喜地说，“连婶娘都不放过。”

“不光是婶娘，还是个贼婆娘。”

“就是，他这胆子也太大了。”

“就是就是，听说那婆娘长得特别妖，男人一见到她，个个都没了魂！”小成子绞着手指头，愤愤地说，“这个臭不要脸的贱人。”

吕氏要脸还是不要脸，安德海也没怎么往心里去，他所想的，是该怎样把这个最新的“情报”，报给慈禧知道。

上回给太后说小话，告关卓凡花钱如流水，结果没得着什么彩头，差点还让关卓凡弄了个双俸，这让安德海心里很不好过，足足难受了两天。不过他倒是不灰心，迎难而上，到底把关卓凡的这个痛脚捉住了。

他心想，坐实了关卓凡的这一桩事，太后未必还会回护于他关贝子？

进言的机会，很快就有了。这一天歇朝，慈禧起床比平日略晚，由宫女伺候着盥洗了，再由梳头的太监，花了半个时辰，替她梳了一个最中意的式样。等到一切都弄好，穿着那件簇新的绣着暗花的龙袍，在那面落地的大穿衣镜前面，左顾右盼。

“太后穿这件袍子，真是好看。”在一旁的安德海，媚笑着说道。

“是么？”慈禧没有回头，嘴角带笑，看着镜中的自己。脸庞仍然是光滑白皙，一丝皱纹也没有，身段也保持得很好，在二十九岁的年纪上，足可以自傲了。

“洋人的这个琉璃镜子，还真是好。”她的心情好极了，赞叹道，“什么东西，都看得真真的。”

这是关卓凡从美国带回来的“贡品”，除了进给宫里面之外，各个王府，也都有分赠，不过最大的一面，自然是摆在长春宫。

“是，关贝子最喜欢这些洋玩意，在府里也摆了不少呢。”安德海暗暗在心中拿着劲。

“是么？”慈禧还是在镜子前左扭右扭的，随口说道。

“是啊，听说就连城东的那一处外宅，屋子里的墙上也都拿琉璃镜子镶满了，”安德海添油加醋地说，“连天花板上都是镜子。”

“什么外宅？”慈禧面色一沉。

“人人都知道啊，就是他那个婶娘，关贝子天天都要从晌午待到晚上的……”说到这里，安德海仿佛忽然醒觉似的，惊恐的捂住了嘴。

“你胡扯！”慈禧扭过头来骂道，“什么脏的烂的都敢拿到我这儿来编排，打量我收拾不了你么？”

“奴才不敢欺瞒太后，”安德海哭丧着脸，跟犯了绝大的错似的，噗通一声跪在地上，连连磕头，“这是宫库里的一个苏拉亲眼所见，奴才再不敢说了。”

慈禧的脸色变得煞白，嘴角抽动着，额上一根青筋隐现，不停跳动。这是她少有的形容，亦是要绝大爆发的前兆，饶是安德海这样的，也不由得心惊胆战。

“你已经说了！”慈禧咬着牙，低声喝道，“给我掌嘴！”

“嗻，小安子该死！”安德海抡起巴掌，一下一下大力抽在自己脸上，每打一下，就要骂一声“小安子该死”。片刻之间，两边脸便都被打得通红，高高肿起。

只是虽然痛在脸上，但心中那份快意，却无可形容。

*

*

慈禧心中的怒火，只被小安子自抽的这一顿嘴巴稍稍平复了些许，很快便又熊熊燃烧起来，只觉胸中一口闷气堵在喉咙这里，无可宣泄。她铁青了脸，纹丝不动地坐在椅子上，拿眼风扫视着屋内屋外的太监宫女。往日这样的时候，必得拿一个人来做法，随便寻个错处，或是痛骂一顿，或是打上一顿板子，把那口气发出来，才能好些。

偏偏现在这些太监宫女，见到连安德海都触了这么大的霉头，一个个控背弯腰，做事小心翼翼到了极点，大气都不敢出，又哪里有错处让她抓住？这一口气出不来，俞觉心中翻腾，五味杂陈。

安德海所说的话，给了她极大的刺激——她虽不算是善妒的女人，然而毕竟不是木头人，想一想吕氏那间大屋之内，四壁天花都为西洋琉璃镜子环绕，屋内的大床之上，关卓凡健硕的身体，压在吕氏不着寸缕的身子上，而两人辗转纠缠的情形，都为大琉璃镜子映照得清清楚楚，便仿佛有数十对人儿一同在喘息呻吟一般，那是个什么景象？心中那一份酸涩和难过，真是难以言表。

然而这还不是让她最生气的，她最无法释怀的地方是，关卓凡居然敢不听话！

关卓凡养一外宅，不会叫她生这么大的气——但养谁都可以，就是这个吕氏不行！

因为这个吕氏，她是扎扎实实叮嘱过他的，不要去碰！为了替他留面子，话已经说得很委婉了，连“我不是吃干醋”这样的话都说了出来，而且对于吕氏，也并没有赶尽杀绝，告诉他可以“打发她一个衣食无忧”，算是给足了台阶。

谁知给足了台阶，竟不肯下，不但不管不顾地收了这个女人，而且照安德海所说的情形来看，还要在那儿天天从晌午待到天黑，把自己对他所说的话，当成了什么？

是耳边风，甚或以为自己是在求着他？

君无戏言！慈禧在心里想道，这跟说话的语气无关，不管是和风细雨，还是疾言厉色，对他关卓凡来说，都是旨！君是君，臣是臣，主是主，仆是仆，这里面的分野，一丁点儿也不能弄混！

还有，扪心自问，自己的“嫉妒”还在其次，摆在前头的，实实在在是觉得吕氏红颜祸水——叫他不要碰吕氏，实实在在是为他好！他这么置若罔闻，还有一点良心剩下来么？

“摆驾，”慈禧想定了主意，冷冷地吩咐道，“到东边儿去一趟。”

“嗻，奴才这就伺候太后过去。”安德海从地上爬起来，就要去传御轿。

“下贱东西，”慈禧不耐烦地说，“你瞧瞧你那副样子，能见得人？赏你两天假，滚回去歇一歇吧。”

安德海知道，太后要往东边去，自然是要跟慈安商量如何处置关卓凡。这是大快心扉的事情，恨不能亲自跟去听一听，然而自己的脸上又红又肿，也确实没法在太后面前伺候。赏假两天，也算是不小的恩典，足见太后对自己的气已经消了，赶紧满心欢喜地跪下磕头谢恩。

于是由副总管李进喜和一大群太监宫女伺候着，从长春宫起轿，浩浩荡荡地一路向东，绕过中间的交泰殿，从景和门进了东六宫，拐上左边的宫道，再走了没有多远，就来到了慈安太后所住的钟粹宫。

慈安太后已经得了报，从寝宫里行了出来，在屋子门口迎上了慈禧。等到两人携手进了屋子，一说起话来，就没完没了了，直到午膳都已经摆好，话还没有说完。

第二天上朝的时候，倒是不下雪了，不过仍是铅云低垂，天边还隐隐有雷声传来。

等到军机大臣们进了殿，只见两位太后端坐在帘子后面，纹丝不动，说话的时候，就连旗头上挂的穗儿，也是没有一丁点的摇晃。

要说的事情有两件，都是由关卓凡来开口。一件是工部郎中孙家英告侍郎谈天成中饱私囊的案子，因为查无实据，因此吏部申请结案，孙家英以下告上，该交部议处。

“也不知道查清楚了没有，”慈禧冷冰冰地说道，“且摆一摆。”

关卓凡一愣，“且摆一摆”算是什么说法？不过太后既然已经这样开口，他也只好应了，说下一件。

第二件是报山东直隶旱灾抚恤得当，打算优叙嘉奖当地官员的事。

“抚恤得当？”慈禧干巴巴地说，“我倒听说京里的流民，可是一点没有少，去查一查，是不是从直隶山东逃难过来的？”

连碰了两个钉子，这在关卓凡而言，是绝无仅有的事情。一时之间，养心殿里的气氛变得颇为尴尬，大家都不便再说话，各自在心里咂摸着味道。

“六爷，最近怎么没看见大妞啊？”慈禧的语气缓和下来，向恭王说道，“就连过年的时候，也没进宫来拜个年。”

这个大妞，说的是恭王的长女。她从小就经常往宫里走动，跟她妹妹敦柔格格一样，极得两位太后的喜欢。

“太后日夜操劳，她一个小丫头，不敢让她再来给太后添麻烦。”

“能有什么麻烦？皇帝和敦妞也想她了。”慈禧摇头道，“而且说到底，我们姐俩是她婶娘，她经常进来磕个头，也是应份的。礼仪上的事儿，不能乱了。”

这话说得莫名其妙的重，恭王无言以对，只能躬身答一声“是”，关卓凡的心里，却是咯噔一下。

“传旨，”慈禧淡淡地说，“着恭亲王奕长女，晋封荣寿公主。”

“臣……”恭王目瞪口呆。忽然给这样重的赏赐，不能不辞一辞，“臣不敢当。”

“大妞尽当得起了，写旨来看。”慈禧是不容分辩的语气，只说了这一句，便转而说起别的，“皇帝的学业，还得再加紧，我看弘德殿还是再添一位师傅，你们下去商议了，有合适的人选，举荐上来。”

“是。”

“关卓凡，听说这阵子，你的身子不大好。”慈禧的语气之中，听不出喜怒哀乐，“虽说还年轻，可也别打熬得太厉害了。你弘德殿的差使，暂且不用去了，等你养好了，再说。”

*(未完待续。)