之前的上谕，已说明此次“太后阅兵”，轩军自“毅勇忠诚多罗贝勒臣关卓凡”以下，“甲胄在身”者，“以军礼觐见”。可是除了轩军，当时的清朝军队中，不但没有近现代意义上的军礼，甚至也谈不上专门的军礼。军中同袍之间，武官文官之间，行的还是官场的庭参礼。至于臣子对君主，更加是不必说了。

轩军内部所行，当然是近现代军队的标准礼仪。可午门之下，百官之前，拿这一套用诸皇帝和两宫皇太后，未免过于骇人眼目。所谓步子太大，是要扯着蛋的，这种事，还是要一步一步地来，要有个适当的过渡。

这个“适当的过渡”，就是关卓凡现行的这种古军礼。这种礼节，当时的旧军队中，也在一定范围内使用着，这个场合拿来用用，既不必走回打千叩首的老路，也能够为保守派人士接受。

关卓凡起身之后，皇帝和两宫皇太后降辇，皇帝站到一边，两宫皇太后相对微微一福，表示就此分手，一个“东巡狩”，一个“守社稷”，各司其职。

关卓凡快步走到马车前面，拉开了车门。

紧接着有人上来，摆好了脚踏。

圣母皇太后将手搭在长春宫总管太监李莲英的胳膊上，缓步向车子走来，贴身侍女玉儿紧跟其后。

“气死风灯”映照之下，关卓凡看见，御姐一对美丽的凤眼中，熠熠生辉。

到了车子跟前，圣母皇太后有意无意，斜斜向关贝勒瞄了一眼。关贝勒昂首挺胸，四目相交，都看到了小小一团火焰，在对方的眼底跳跃。

李莲英小心服侍，圣母皇太后从容拾步登车，在车子的后座坐定了。

哎呦，这个位子——

坐垫和靠背，都软乎乎的，可人坐了上去，却隐隐有股力道向上托着，身子并不会陷将下去。那种“欲拒还迎”的感觉，着实奇妙！

李莲英退开，玉儿登车，坐在侧边的一张小皮杌子上，面对车门。

脚踏移开，关卓凡关上车门，转身认镫上马。

名赞官高喊“起”，礼兵队先导，关卓凡随扈，马车辚辚开动了。

除了母后皇太后，小皇帝打头，王公亲贵、文武百官，一律“跪送”。

午门城楼上，第三次钟鼓大作。

“外广场”的一千名轩军近卫团骑兵，调转马头，五骑一横列，一队又一队，跟了上去。

“太后阅兵”终于成行了。

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出了皇城，北京城热闹得跟过年一样。

“太后阅兵”是“千古未之有也”的盛事，轩军近卫团则几乎已被口耳相传成了天兵神将——轩军近卫团扈从太后“出巡阅兵”，这个热闹，谁不要瞧？

天色尚未破晓，大清门至正阳门，正阳门至永定门，道路两边的人群，已是密密麻麻。顺天府和步军统领衙门倾巢出动，维持秩序。

“太后东巡”的队伍，在北京城内的行进路线，是由大清门而正阳门，自正阳门出内城；由正阳门而永定门，自永定门出外城，然后迤逦而南。

这支队伍，在北京人的想象中，应该是龙旗蔽日，华盖相承，花衣蟒袍，翎顶辉煌；满眼钺、瓜、斧、镫，盈耳金、石、丝、竹。太后、皇上“出巡”哎——说书的不是这么说的么？唱戏的不是这么唱的么？老辈人不是这么讲的么？

而眼前的队伍，除了最前边的两杆在风中猎猎作响的“轩”字旗外，什么花样也没有了。

似乎应该有些失望——可是，且慢，北京人还从来没有见过精气神儿这么足的一支军队！

士兵们都骑在马上，寒风如刀，人儿和马儿，却统统抬高了头，挺高了胸脯。清晨的阳光照耀着，每一匹战马身上都闪着油光，每一个士兵的脸面，都像雕塑出来的一般。

哇哦，真正叫“人强马壮”！

打横望过去，马头跟马头一条线，马尾跟马尾一条线，马背上的人——嘿，还是一条线！

一水儿笔挺的洋军装，一水儿闪着寒光的洋枪！

黑头发、黄皮肤，着洋装、挂洋刀、挎洋枪——可是，比洋兵还精神！

这是“咱们的兵”啊！

这一切，交织成一副充满异样魔力的画面，令道路两旁的人们如中魔怔。

自礼兵队出现在距大清门最近的人群的视野中，到最后一队骑兵驰出了永定门，欢呼声如同沸腾的海潮，始终回荡在北京城的上空。中间，还夹杂着无数鞭炮的的响声。

许多人还自发在门口摆上了香案，朝天礼拜。

拜什么呢？给圣母皇太后行礼吗？似乎是，又似乎不是。

这是一种十分复杂的情愫，一时之间，当事人自己也不甚说得清楚的。

洋装、洋枪，对于这个时代的中国人来说，既烙着屈辱和恐惧的印记，同时，也是威慑和力量的象征。对于普通的老百姓来说，“洋务”也好，“卫道”也罢，都太“形而上”了，他们看事情，只会本能地着眼于利害相关。当洋装穿在自己人的身上，洋枪握在自己人的手中，老百姓的潜意识中，会认为“威慑和力量”已为自己掌握。

这个体认带来的安全感和自信心，令他们欣喜不已，兴奋莫名。

更重要的是，他们昨日所闻，今日所见，让他们相信，这个“威慑和力量”的掌握，不是花架子，是实实在在的。

十九世纪中期，还没有什么精确制导、超视距打击，一支军队的战斗力，可以说百分百体现在其精神风貌和步操水平之中——反过来说也一样：一支军队的精神风貌和步操水平，基本上决定了其战斗力的高下。

至少可以这样说：一支看上去吊儿郎当的军队，未必一定没有战斗力；但一支精神抖擞、整齐划一的军队，却是一定有战斗力的。

老百姓本能的观感其实是非常准确的。

还有，无数史实都证明了：笔挺的制服、犀利的兵器、整齐的队列，组合在一起，是在最短时间内激起受众自豪、骄傲和服从的狂热情绪的最佳利器。

*(未完待续。)