赵堂子胡同，一座一进的小宅子。

宅子极不起眼，但宅子的主人，当初正是看上了这一点，才将之盘了下来。

眼下大约是酉初一刻的样子，时辰还不算晚，但天空彤云密布，天色已经开始变暗。会下雪吗？如果是，那就是入冬后北京的第一场雪了。

不过，宅子的主人的心思，此刻完全不在天时上面，大冷的天儿，他不在屋子里呆着，而是在小小的院子里来回踱步。他没带帽子，但脑门上还是渗出了汗水。

他时不时地停下来，向西南方向张望。那个方向的不远处，是石大人胡同，睿王府所在地。

这个人就是立海，惇王心腹，清华园的管家。

他在等敖保。

按照约定，敖保应该一做完晚饭，就要寻个由头，溜出睿王府，到赵堂子胡同的这座宅子来。这应该不难，敖保虽然还没到下值的时候，但晚饭毕竟已经做完了，只说家里有急事就好了，反正睿王府又不是只有他一个厨子。

就算不请假，就这么大摇大摆地走出王府，应该也不会有人过来搭理他。

王府三餐，和宫里边传膳仿佛，时辰上都比较早。一般来说，申正三刻左右，晚饭就应该做好；石大人胡同和赵堂子胡同离得又很近——出石大人胡同东口，即为朝阳门内小街，沿街北行，右手边第一条胡同，便是赵堂子胡同。从睿王府到这座宅子，走得快点，不消一刻钟的光景。

就是说，如果没出什么意外，敖保此刻应该早就到了赵堂子胡同才对。

意外——能出什么意外？

立海烦躁地绞着手。

最坏的情况，当然是下药的时候，正巧被人瞅见了。

按理来说不能够——怎么能这么点儿背？

立海叹了口气：王爷走的这步棋，会不会太险了一点儿？

本来，按立海的想法，揭帖的事儿虽然办砸了，但干系并不太大，因为就算有人有所怀疑，但也并不能就此牵扯到惇王府的头上。

一收到失手的消息，董河山就躲了起来，易容变装，今儿一早，城门刚一打开，就在几个惇王府的侍卫的护送下，出城远遁。

案发之后，步军统领衙门并没有“关闭九门，全城大索”。想来，虽然捉了现行，但此案背后脉络，步军统领衙门的人一时还摸不着什么头绪。

直到中午，步军统领衙门方才大举出动，封了“聚贤馆”，把馆里所有的武师都扣了起来。

但无所谓，“聚贤馆”干的所有的“湿活”，包括这一次粘贴揭帖，都是由董河山出面派差，而且，由始至终，绝对不对武师们提一个“惇”字。“聚贤馆”的武师们，也只管办事、拿钱，至于为谁办这个事，为什么要办这个事，也绝对是一个字也不多问。

“聚贤馆”的武师，确实时不时地应召到惇王府耍耍功夫，那又如何？总不成因为这个，惇王府就要保他们个个白璧无瑕？“聚贤馆”和惇王府没有任何台面上的从属关系，两者之间，最多就是个“主客”的关系，他们犯了事，惇王连“交游不慎”、“管束不力”都算不上的。

哼哼，就算有人起了疑心，又拿什么来为难宣宗亲子、先帝手足、国家亲王、皇帝的五叔？

所以，只要拿不到董河山，这个案子，就扯不到惇王的头上。

董大侠嘛，你们就不要指望能够抓得到了。

立海给惇王的建议，是“暂时按兵不动，静观其变，待风头过去了再说”。

可是，惇王却有不同看法。

步军统领衙门那边传过来的消息，桦皮厂胡同案发现场，左翼总兵的人，拿出了关卓凡的手令；还有，其中十来个人的样子，怎么看都不像是步军统领衙门的人——步军统领衙门的人不是那种精气神儿！

更重要的是，他们人手一支“六星连珠”的手铳，这种短洋枪，整个步军统领衙门拢共也没有几支，步军平日巡逻、办案，“标配”长矛、腰刀而已。

真正逼退德禄他们的，其实还不是关卓凡的手令，而是这十几支短洋枪。

“聚贤馆”那几个一身功夫的武师束手就擒，没有任何反抗的余地，也是因为这十几支洋枪。

难道轩军介入了？！

没有进一步的信息——宫里边的消息透不出来；惇王原本指望着宝鋆能给他透个信儿，却也一直没有任何消息；就连被捕的“聚贤馆”的武师关在哪里，也打听不出来。

这个情形太不寻常了。

“聚贤馆”的武师失手，肯定不是因为阿尔哈图的人歪打误撞——左翼总兵的人没理由歪到右翼总兵的地头上去。

这是掉到人家挖好的坑里面去了！

再想想案发之后的种种特异情形，惇王觉得，一张大网已经张起，正在向自己围拢过来。

不晓得对头还有什么牌没打出来？惇王认为，对头既能够挖这么大一坑给自己跳，则必然在暗中准备、筹划已久，手上也必定还握有更厉害的牌，己方“暂时按兵不动，静观其变，待风头过去了再说”，不过意味着“束手待毙”罢了！

惇王恶狠狠地说道：“娘的，砧板上的鱼还要蹦三蹦呢！想割爷的肉？做你娘的清秋大梦吧！”

惇王的对策，在立海看来，颇为匪夷所思：做一件更大的案子。

惇王的想法是，如果在这个点儿上，有一件更大的案子爆出来，那么，大伙儿的注意力，就会从揭帖案上移开；对头顾此失彼，就顾不得再来怀疑和算计他了。

用现在的话说，就是“转移焦点”。

另外，两件骇人听闻的大案同时发作，会给人“天下即将大变”的感觉，朝野内外，必舆情浮动，人人自危。这种情况下，朝廷的首要任务，是安定人心，营致祥和之气，而不是一味破案、惩凶，那样搞法，只会火上浇油。

只要熬过这一小段日子，接下来，美利坚“访华代表团”到埠，对头更不可能于接待友邦政要的同时，在自个窝里，大兴政潮。

等到美国人走了，这个案子便已时过境迁，对头就算想回过头来重翻旧账，也必力不从心了。

如此，我的难关就算过去啦。

那么，什么样的案子才算“更大”、并有足够把握立即成功实施之呢？

不消说，做掉睿王啊。

立海找到敖保，拿出一个小瓷瓶，交了给他，要他今儿做晚饭的时候，将里边的药，下到菜肴之中。

“你放心，不是要你弑主！就是叫老爷子生场不大不小的病，在床上躺个十天半月——老爷子体气那么壮，一点儿首尾也不会留下来的。嘿嘿，这样，对大家都好！”

事实上，瓷瓶里装的是砒霜。

“做完了饭，你片刻也不要耽搁，立即到赵堂子胡同来和我汇合！我都安排好了——下半辈子，你和你老娘，就等着享大福吧！”

立海告诉敖保，在赵堂子胡同汇合后，他会立即亲自护送敖保出城，同他老娘母子团聚。然后，会有人接手，将敖保母子连夜送到天津，在天津大沽口码头，搭上洋人的汽船，直放上海。

“上海——那可是花花世界！洋婆子个个都是袒胸露乳的！你小子可算有艳福了！我已经在英国人的租界里，盘下了一座小洋楼，整三层，带花园儿的！嘿，那么精致的房子，连王爷都没住过！到了上海，你改个名字，就把房契换成你的新名字！我再代王爷……嗯，我再送你三万银子！这下半辈子，你娶个小娇娘，加上你老娘，你们三个，就安生呆在里面享福吧！”

“过个一年半载，这个事的风头过去了，你如果愿意回北京，那也随你啊！”

*(未完待续。)