门开了，王庆祺从屋内迎了出来，满面春风：“李公公好。”

小李子利落地打了个千儿，满脸堆笑：“给王师傅请安。”

王庆祺一边作揖还礼，一边暗自嘀咕：这李公公怎么还带了随从过来？

昨儿下了学，小李子说，请他明儿告一天病假，不要入直弘德殿了，不过，哪儿也别去，就在家里候着。

王庆祺自然应承。他以为，小皇帝贪玩，又想偷一天的懒；叫自己在家里候着呢，必定是有什么“稗官说部”之类的“差使”要交代，话头比较多，在宫里不方便从容细说，乃派小李子到自己家里和自己“面谈”。

小李子果然按时登门。可是，这种“差使”，是不便入旁人之耳目的，他怎么另带了个小太监过来？

这个小太监，站在小李子身后，微微低着头，帽檐压得很低，王庆祺一时看不清他的面容。

进了屋，小李子马上掩上房门，然后，向旁边让开了两步，并侧过了身子。

王庆祺正在奇怪，后面的小太监走上前来，抬起了头。

起初，王庆祺还以为自己看花了眼：这么像……不可能啊！

待看清楚了，脑子中倏然闪过小李子方才的奇怪举动，登时目瞪口呆：“皇……上？！”

他立即撩袍跪倒，颤声说道：“皇上万乘之尊，系四海之重，怎么能够轻舆微服，临幸臣的蜗居？这，这，这……”

王庆祺的反应，叫小皇帝生出了一种难以言述的快意，隐隐约约，晓得了什么叫做“天威不测”——这种感觉，实在令人心醉！

这，才叫“人主”嘛！

那个……嘿嘿，戏里面不也都是这么唱的吗？

他俯下身子，双手来扶王庆祺，口中说道：“王师傅请起！”

王庆祺站了起来，脸上表情，惊喜惶恐，粲然可观，小皇帝心中十分满意：这才像个见到皇帝的样子嘛！

他像唱戏般长长叹了口气，说道：“唉！奸臣胁国，社稷危矣！朕不能不问计于师傅！不然，也不敢轻造潭府！”

这几句话，不伦不类，皇帝到臣子家里，那叫“临幸”，怎么能说什么“轻造潭府”？小皇帝的意思，是示王师傅以“礼贤下士”，可是，过犹不及。

不过，王庆祺顾不上这些细枝末节，“奸臣胁国”四个字，叫他的心大大地跳了一下：什么意思？

王庆祺请小皇帝上座，然后亲自斟茶倒水，折腾过了，小皇帝说道：“王师傅也请坐吧。”

王庆祺谢了小皇帝的“赐坐”，斜签着身子，在下首坐了下来。

小皇帝看了小李子一眼，心想，今儿是“密议”，要不要……也给他赐个座呢？可是，赐坐太监，本朝两百多年来，是从未有过的事儿，再者说了，王庆祺是朝廷大臣，叫太监和他平起平坐，他大约会不高兴，犹豫了一下，算了。

轻轻咳了一下，拿了拿劲儿，小皇帝缓缓说道：“关卓凡专固国朝，胁迫内外，公卿以下从其风旨，嗯，这个，乖张悖逆，其迹著矣！”

王庆祺身子一晃，差点儿从椅子上出溜下来。

这段话，是小皇帝打了许久的腹稿，自以为有振聋发瞶之功，看王师傅的反应，诚不虚也，他心中得意，继续“背”他的腹稿：

“窃弄大柄，其罪一！秽乱宫廷，其罪二！悖天逆伦，罪不容诛！朕意已决，为社稷，为祖宗，除此神奸巨蠹！王师傅，你是朕的肱骨之臣，你要襄助朕躬，诛灭獠顽！”

春寒料峭，然而，王庆祺的汗水，一层层的渗了出来，他颤声说道：“臣冒昧，请问皇上，轩……关……之罪，呃，有什么……呃，实证么？”

小皇帝皱了皱眉，说道：“关卓凡专擅跋扈，瞎子都看得见，要什么‘实证’？至于‘秽乱宫廷’，我亲耳目睹，铁证如山，绝对错不了！”

什么叫“亲耳……目睹”？

小皇帝并未意识到自己话中自相矛盾之处，王庆祺呢，既不敢给他指出来，也不敢继续追问下去，脑子里一片“嗡嗡”作响：“秽乱宫廷”？难道就是传言中的……我操！

他绝望地意识到，自己已经卷入了一个狂暴的、可以吞噬一切的巨大漩涡之中了。

我，我……

唉！当初，我为什么要去巴结这个弘德殿的差使？！

屋子里的光线并不如何充分，王庆祺又背着光，小皇帝并没有看清，王师傅脸上的神气，比死了老子娘还要难过，自顾自的说了下去：

“大事若成，王师傅，朕不吝分茅之赏！还有，嗯，朕许你，进内阁大学士，领班军机！”

分茅之赏？内阁大学士？军机领班？

这些位子，都……太他妈诱人了。

不过，前提是，我得有命去坐。

“朕意师法圣祖！”小皇帝说，“圣祖用一班打布库的小太监，就拿下了鳌拜；朕的身边，正正好，也有一班打布库的小太监！嗯，先诏关逆入宫，然后，摔杯为号，一拥而上，一鼓成擒！王师傅，以为此计如何啊？”

摔杯为号？呃，这，是在唱戏吗？

王庆祺深深吸了口气，离座而起，跪了下来，磕了个头，抬起身子，说道：“臣蒙皇上特达之知，粉身碎骨，亦不足以为报！因此，刍荛之见，虽有污圣听，但不敢不披肝沥胆，敬陈御前。”

“王师傅起来说话吧。”

王庆祺答了声“是”，却还是跪着。

“臣以为，皇上方才说的这个法子，只怕是……呃，行不大通的。”

小皇帝的眉头，立即皱了起来：“行不通？为什么？”

“回皇上，这其一，圣祖擒鳌拜，用的并不是小太监，而是一班少年亲贵侍卫。圣祖与这班少年侍卫，朝夕过从，推心置腹，几乎算得总角之交，乃得其死力。如今，朝廷制度严密，不比国初制度粗疏，圣祖和少年侍卫们的君臣际遇，是再也不能有的了。”

顿了一顿，说道：“另外，我朝鉴于前明宦官之患，对后廷内侍之管制，为历朝历代之最严，两百年下来，宦者小心安分，不敢稍有逾距。而且，呃，这个……关某积威日久，内廷宦侍，多有目之为韦陀、为金刚的，皇上指望他们……咳咳，这个，若他们事先不予机密，事发仓促，只怕惊骇莫名，是否奉旨如意，殊属难言；若他们事先参与机密，只怕，只怕，呃，会有……胆小出首者。”

小皇帝没有说话。

王庆祺跪在地上，低着头，看不见小皇帝的脸色，不过，他也知道，对于自己的这番话，皇上大约是不会怎么高兴的。本来，“批龙鳞”这种事儿，放在平时，他王庆祺是绝对不会去做的；可是，这一次不同——这一次，真正是性命交关！小皇帝如果不能够回心转意，自己一条小命，很可能就要不明不白的交代了！所以，不管皇帝学生高不高兴，话，该说的，得说；不该说的，咳咳，也得说。

过了好一会儿，小皇帝还是没有动静。

感觉皇上似乎也没有生多大的气，王庆祺的胆子大了起来，清了清喉咙，继续说道：“圣祖能够宸衷独断，拿下鳌拜，还因为……鳌拜是镶黄旗的，他的势力，主要局限于两黄旗，而两黄旗是天子亲军，不是鳌拜的私兵，鳌拜圈禁，党羽伏法，他的部下，不管服不服气，没有人可以称兵造逆。可是，如今的形势，呃，是大大不同了！”

“哪里不同了？”

小皇帝终于说话了，语气沉闷，又干又涩，好像嘴里含了一块木炭。

“回皇上，”王庆祺说，“洪杨乱起以来，朝廷经制之兵，已皆……呃，大多已不可用，不然，也不必办团练、办勇营了。”

顿了一顿，说道：“既办勇营，乃有湘、淮、楚诸军，以及……呃，轩军。这些军队，为曾某、李某、左某和……关某等手创，就连军饷，十有**，也是领兵将领自行筹措的，因此，诸军兵将之黜陟奖惩，固然出于曾、李、左……关一人之念，旁人无从置喙；提调、指挥，更是……呃，只领受曾、李、左……关一人之命，换了人，断难……如意的。”

说到这儿，王庆祺咽了口唾沫，正想着该如何往下说，小皇帝开口了：“那，他们还算不算是朝廷的兵？”

声音依旧干涩，似乎没有一点儿感情，但王庆祺眼角余光，却看到小皇帝放在膝盖上的手，微微发抖。

王庆祺心下不安，可还是得硬着头皮说下去：“呃，自然……还算是朝廷的兵的，不过——”

他微微苦笑了一下，说道：“圣明不过皇上，这些军队，说是某某、某某的私兵，亦无不可。”

小皇帝的两只手，猛地一紧，捏住了拳头。

王庆祺的心，也跟着一紧，不敢再说下去了。

过了一会儿，小皇帝的拳头，又慢慢儿地松开了。

王庆祺小松了一口气，试探着说道：“这个情形，先帝，枢府诸公，和……呃，两宫皇太后，都是心知肚明的，所以，呃，对相关人等，一向……优容。如今，关某又入直中枢，这个，呃，内外……”

说到这儿，不由一顿，自己亦悚然而惊：这关某人，既握兵权，又掌政柄，这，不是坐实了小皇帝说的“专固国朝，胁迫内外”吗？

话还是得往下说。

“轩军较之湘、淮、楚诸军，情形尤为特出！轩军西法练兵，体制大异同侪，就是朝廷‘知兵’的大员，亦难以窥其堂奥。关某之外，呃，是无人可以掌握的。遽然……入关某以大逆之罪，呃，若轩军之中，有人不体上情，甚至……生出二心，呃，这个，一夫倡乱，万夫响应，臣不知，朝廷，呃，何以为计？”

小皇帝的拳头，又捏了起来。

王庆祺打住了。

过了片刻，见小皇帝的拳头又微微的松开了，王庆祺说道：“所以，臣以为，还是从长计议，一子错，满盘皆落索啊……”

“砰！”

一声击案的爆响，吓得王庆祺浑身一哆嗦，抬起头来，只见小皇帝脸色铁青，眼睛发红，样子十分怕人。

“够了！你东拉西扯，危言耸听，不过是胆小怕事，不肯尽心竭力罢了！什么‘粉身难报’，都是假的！王庆祺，你，你太让我失望了！”

一急起来，“朕”又变回了“我”。

王庆祺微微一阵昏眩。

我口干舌燥，你却一点儿也没有听进去？

唉，我的前程，只怕是“冻过水”了。

不过，无论如何，同保住性命比起来，前程神马的，呃，先放一放吧。

“皇上是误会臣了，臣，真真的是……赤胆忠心啊！”

顿了顿，又说道：“皇上，就算内侍可用，就算……不考虑轩军的反应，咱们也……也拿不下关某啊！”

“为什么？！”

“皇上尚未亲政，不能独自召见大臣，咱们怎么能够，呃，诏关某入宫……呃，应该说，这个，诏关某入……后廷呢？”

小皇帝一愕，说不出话了。

“臣想着，唯一的机会，是趁关某直弘德殿的时候动手——可是，现在，他虽然还挂着‘师傅’、‘弘德殿行走’的头衔，可……几已不再入直弘德殿了……”

小皇帝却是眼睛一亮：“对，弘德殿！这是一个好机会！”

他紧张的思索起来：“他确实很少入直弘德殿，可不见得从此就不入直弘德殿了……嗯，我可以……向‘东边儿’求一求，他再忙，一次半次，总是可以的……”

小皇帝没有意识到，他的嘴里，母后皇太后变成了“东边儿”——他还从来没有在任何“外人”面前，用“东边儿”来指代嫡母。

王庆祺也没有留意到小皇帝话语中的异常，他此时懊悔无比，都恨不得抽自己的大嘴巴子了：我他妈的多什么嘴，扯什么弘德殿！

无论如何，要打消皇帝的这个念头！

“呃，皇上，就算咱们将他拿了下来，这个……之后呢？”

小皇帝又是一愕：“之后什么？”

“皇上尚未亲政，不能明发诏书，就算‘有旨意’，军机处、内阁，也不会‘承旨’，旨意，呃，是怎么也发不出去的。还有，呃，只怕，咱们前脚将他拿了下来，后脚，母后皇太后就带着侍卫过来了……”

小皇帝不说话了。

过了好一会儿，他以一种绝望的语调说道：“这么说，我就是一个……傀儡了。”

王庆祺赶忙说道：“话可不能这么说！皇上只是尚未亲政！待亲政了，大柄在握，自然……”

小皇帝摇了摇头，说道：“只怕等不到亲政，我就变成后汉的质帝了。”

后汉……质帝？

王庆祺对于史实，自然是清楚的，他浑身一震，说道：“绝无是理！关某虽然专擅跋扈，但以臣之见，尚无二心……”

“无二心？！无二心？！你，也说他‘跋扈’了！”

王庆祺暗骂自己：好好儿的，我干嘛要去扯这两个字？

“呃，臣以为，跋扈和跋扈，是不一样的，这个‘跋扈’和‘跋扈将军’，呃，也是不一样的。鳌拜也跋扈，肃顺也跋扈，其罪……都是应得的，但若说他们已有了悖逆谋弑的心，臣以为，多少还是过了，这关某，臣以为，呃，亦……”

“你不必再说了！”

王庆祺只好闭嘴。

“不管他有没有悖逆谋弑之心，但秽乱宫廷，辱我太甚，我就不能不杀他！亲政还要多久？我等不了！再等多一年半载，我非疯掉了不可！”

秽乱宫廷？到底他妈的怎么回事嘛！

“王庆祺，”小皇帝冷然说道，“忠心不忠心，不是单靠一张嘴的！两面三刀、口不对心，就是欺君！你也说了，我总是要亲政的，待我亲了政，哼，这种墙头草般的小人，会有什么下场，你自己想去！”

王庆祺呆住了。

小皇帝站了起来：“言尽于此，你好自为之！”

“皇上……”

“小李，咱们走！”

小皇帝拂袖而去，王庆祺只好“跪送”。

之后，他站在在院子里，发了半天的呆，回到屋里，坐了下来，又发了半天的呆。

怎么办？怎么办？

他固然热爱荣华富贵，但并没有什么政治野心；他亦不算一个胆小的人，但做这种失败了便身死族灭的“大事”的胆子，却是没有的。

皇帝学生的脾性，他也是了解的，一念既起，便无法消却，对关卓凡，他是绝不会善罢甘休的，有没有自己的帮忙，他都会“动手”的，迟一点、早一点的事儿罢了。

这个事儿，即便自己始终敷衍，不出什么实质性的气力，但无论如何，已入其局，将来事败，便难逃瓜蔓。

在他看来，“除此神奸巨蠹”，没有任何成功的可能，“将来事败”，是不可避免的，则自己“难逃瓜蔓”的下场，也就不可避免。

王庆祺熟读史书，这类政争失败者的下场，他是很清楚的，小皇帝怎么样先不说，他这种在下边儿“襄赞”的，几乎都逃不脱菜市口上的一刀。

后脖梗凉嗖嗖的。

还有，王庆祺晓得，以小皇帝的脾性，那段话，也不算玩儿虚的：“忠心不忠心，不是单靠一张嘴！两面三刀、口不对心，就是欺君！你也说了，我总是要亲政的，待我亲了政，哼，这种墙头草般的小人，会有什么下场，你自己想去！”

就是说，即便小皇帝能够忍住，在亲政之前，不对关卓凡动手；亲了政，也不会有自己的好果子吃——闹不好，自己的倒霉，还在关卓凡前头呢。

我左右是做不成人了。

怎么办？怎么办？

这个事儿，是没有人可以商量的。

呃……

如果说有，那么，只有一个人：父亲大人。

父子情殷，怎么着，老父都不至于把自己给卖了。

可是，王庆祺也是知道自己这个老爸的，性格庸懦，谨小慎微，掉下片树叶，也怕砸着头，不然，也不能混得这么惨：道光二十年就点了庶吉士——曾国藩亦不过道光十八年会试中式——目下已是同治五年了，距他“散馆”，整整二十四年了，连儿子都点了翰林，他却连一任“考差”都没有放过。

天大的麻烦，说给他听，会不会，吓坏了他？

他又能给自己出什么主意呢？

唉！

思前想后，犹豫再三，到了晚上，到底还是把这个事儿，同父亲说了。

王祖培默然不语。

王庆祺也不说话。

过了差不多半刻钟，王祖培终于开口了：

“社稷，太祖、太宗之社稷，圣祖、高宗之社稷，非……今上一人之社稷。”

顿了一顿，“轩王，社稷柱石也。”

王庆祺心头大震。

他晓得父亲的意思了。

他也晓得，自己该怎么办了。

“今日事，今日毕。”

“……是，儿子……遵命。”

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*(未完待续。)