门房来报宝鋆求见，恭王犹豫了一下，思衬着，要不要就说今儿身子不爽，已经歇下了？

凤翔胡同不是香山，恭王府不是碧云寺，如今正是多事之秋，自己的动止，大约都在人家的监视之下——那个朝阳门内大街的什么“轩军松江军团总粮台驻京城办事处”，应该就是某人的侦缉密探之巢穴吧？

台面上，自己已经“退归藩邸”，台底下，若依旧和朝臣交通频密，是很容易惹人猜疑的。

恭王曾经想过，干脆躲回香山去，但犹豫再三，还是留了下来。

皇帝侄子的病情，确实已经极其严重，宫里传出消息，太医曾经想在汤药中加入人参，但人参素来是“吊命”的东西，如果脉案之中出现人参，几乎就意味着皇上已到了弥留之际，“上头”怕引起人心动荡，谕示太医，剔除了这味药。

自己这个时候走掉，性质可不同于那天在内奏事处“我是来看脉案的，现在脉案看到了，我就该回府了”——自己没差使，不当直，本来就该回府的；此时小皇帝正处在病危之中，自己却躲出城去，徜徉山水，逃避“侍疾”的义务，这不但叫“无人臣礼”，甚至可以被戴上“无人心”的帽子，太着痕迹了。

一旦天崩地坼，议立嗣皇帝，自己纵然已经把自己的儿子摒除在候选人之外了，但是，作为宣宗一脉中位份最高的亲贵，参与讨论、发表意见，是放弃不掉的权利和无法回避的义务，就算现在躲了出去，到时候，也得乖乖的回来，不然，会被人怀疑、指责，你是不是有心破坏议立嗣皇帝的“大计”？

因此，躲不躲的，没有什么实际的意义。

多一事不如少一事，我就在家里呆着吧。

人既在家中坐，麻烦便找上门。

宝鋆见他，会说些什么事情，恭王大致都猜得出来。

这种时候，真不想和别人讨论这些事情。

可是，宝鋆不能算是“别人”。

恭王和宝鋆之间的情形，是很特别的。

宝鋆不仅是恭王的心腹，彼此还是知己，甚至可以说是恭王唯一的知己。

这个“知己”，不仅仅是理路相合，更重要的还是脾性相契，莫逆于心。

恭王的身份，在很长一段时间内，朝野内外，都是“第一人”，甚至在两宫皇太后面前，也是事实上的“敌体”，皇帝的“四边不靠”的寂寞，恭王也是有资格体味的。

在其他任何人面前——包括他最倚重的文祥，恭王都得“端着”，都得维持天潢贵胄的形象。唯独和宝鋆在一起，他可以放下架子、撤除樊篱，互相开对方的玩笑，有时候，甚至可以放浪形骸，暴露自己的喜悦、苦闷、软弱、烦躁，乃至秘辛。

不然，恭王不可能在香山碧云寺水泉院的院子里，同宝鋆两个，枯站说话，直说到腿脚都酸麻了——这于恭王，确实是有生以来的第一次。

但是，也就是在这一次，恭王发现，虽然他多次劝慰，但到底也无法消除宝鋆对关卓凡的怨念。这种怨念刻毒入骨，不但无法消除，还随着关卓凡的势力的不断增长而增长——朝廷也好，地方也罢，每多一块“地盘”落入“关系”的手中，对宝鋆来说，就多一个新的刺激。

以恭王对宝鋆的了解，他绝不可能一辈子将这种怨毒深埋心底，或迟或早，总是要发作的。

他能够……一击即中吗？

想到这个问题的时候，恭王便不自禁的摇头。

如果“失手”，还会像上一次那样，仅仅是“退出军机”、“降三级”这一类的处分吗？

恭王再一次摇头：不会了。

因为，到了那个时候，人家已经不需要再给他爱新觉罗.奕?那么大的面子了。

上一次，不是因为对方手软，根本原因，还是当时的自己，依然在政府里拥有相当大的影响力，恭亲王亲自出面求情，姓关的也好，“上头”也好，都不能不买账。

到时候，不但宝鋆要倒大霉，只怕，还会牵连到自己。

虽然自己已经“退归藩邸”，但对付关卓凡，宝鋆一定会想方设法把自己拉上的——单靠宝鋆自个儿，力量太单薄了。纵然自己一而再、再而三，拒绝参与其事，可依宝鋆的脾气，他是绝不会死心的，甚至，他可能背着自己、拿自己做什么文章，或者直接冒充自己的旗号——这都不稀奇。

为了不牵连到自己，同时，也是为了宝鋆好，恭王一度想过，减少彼此往来，将自己和宝鋆的关系，变成“君子之交淡如水”——这样，宝鋆在自己这儿拿不到足够的弹药，也许，就不会放枪了。

你既不打人家的黑枪，人家也就不会拿你怎么样。

这就是所谓的“为了宝鋆好”。

可是……唉，下不了这个狠心呐。

毕竟是多少年的至交、多少年的知己！一想到宝鋆从此离开左右，恭王立马觉得，整个人空落落的，那种“四边不靠”的感觉，愈加强烈了。

以前的“四边不靠”，还有“议政王”或者“军机领班”的权力打底儿，现在呢，脚底下都是虚的！

算了，还是见见吧，看看他说什么，再说。

见面的地点，还是“小房子”。

本来，恭王是不想和宝鋆在“小房子”里见面的，因为，这会给宝鋆一个强烈的、错误的暗示，以为恭王鼓励他谈论机密和忌讳之事。可是，恭王知道，宝鋆过来，一定会言及“机密和忌讳之事”的，到时候，你还是得往“小房子”里倒腾。

*

*

“内务府有人过来跟我说，”宝鋆说，“宫里出了一件大新闻，六爷，你听说了没有？”

“内务府那班人嘴里，”恭王“哼”了一声，“哪件事不算新闻？”

他抿了口酒，摇了摇头：“我没有打听这些传闻的兴致。”

“你且听我说，”宝鋆说，“昨儿个上午——懿旨直接从养心殿传过来，叫内务府派几个老成谨慎的精奇嬷嬷，到养心殿去领差使——这算不算新闻？”

恭王脸上，露出一丝讶异的神色。

这确实是新闻。

精奇嬷嬷办差，一般说来，不关国计，要办什么，向来都是由太监到内务府传口谕说明，这一次，怎么叫到养心殿去领差使？而且，上午——

他正在沉吟，宝鋆说道：“那个时候，这位——”

说到这儿，三根手指一翻：“还在养心殿里呢！怎么样？有意思吧？”

嗯，确实有点儿意思。

“几个精奇嬷嬷，”宝鋆说道，“亲承懿旨，不过太监的手！嘿嘿，六爷，你晓不晓得，她们办的是什么差使，这般慎重机密？”

“什么差使？”

宝鋆见恭王终于“有兴致”了，颇为得意，说道：“真正的新闻来了——这几个精奇嬷嬷的差使，是替一班宫人‘验身’——这里边儿，大多数都是黄花闺女，只有少许几个，是出过阁的。”

确实是“真正的新闻”。

“这种时候，”恭王沉吟说道，“‘上头’折腾这种事儿，所为何来？”

“六爷，你这话，问到点子上了！”

顿了顿，宝鋆说道：“你先猜猜，这班宫人，都是在哪里当差的？”

恭王眼中波光一闪，说道：“莫非是……长春宫、太极殿？”

宝鋆一拍大腿：“六爷就是六爷！一击即中！这班宫人，大多数都是在长春宫、太极殿当差的，其余的，眼下虽不在长春宫、太极殿当差，可是，都是不久前从长春宫、太极殿调出来的！”

“嗯……”

“其中只有一个，”宝鋆说道，“算是比较奇怪些——‘东边儿’的贴身的宫女，叫做喜儿的。”

顿了顿，“后来明白怎么回事儿了。去年年底，皇上‘外感’，本不算什么大病，却一直拖到过了年，才彻底痊愈，六爷，这个事儿，你有没有印象？”

“嗯，是有这么回事儿。”

“这位喜儿，”宝鋆说，“就是那个时候，‘东边儿’派到太极殿去照料皇上起居的——你看，说来说去，还是逃不脱太极殿、长春宫！”

“这么说，就是和皇上有关系了。”

“不仅是和皇上有关系，而且，必定是和皇上现在的病情有关系的！”

恭王沉默了一小会儿，然后，微微的点了点头。

“至于这个‘验身’，”宝鋆说道，“具体‘验’些什么，几个嬷嬷守口如瓶，打听不出来，当是奉了严旨，不过……”

他嘿嘿一笑，说道：“被‘验身’的，全部都是宫女，没有一个太监，那么，具体‘验’些什么，大约也不难猜！”

“你是说……”

“六爷，‘上头’的意思，明白得很，是要在这班宫人身上，着落出皇上体内的‘邪毒’！”

恭王默然片刻，问道：“‘验身’的结果如何？”

恭王这么问，等于同意宝鋆的“上头”要“在这班宫人身上，着落出皇上体内的‘邪毒’”的判断。

“这自然是不会公之于众的，”宝鋆说，“不过，‘验身’之后，所有宫人，皆回归原位——原先当什么差，验过身了，还是当什么差，这就说明了，皇上体内的‘邪毒’，不关这班宫人的事儿！”

恭王没有说话，酒杯举到了唇边，又放了下来，没有喝。

“六爷，”宝鋆说，“昨儿个回去之后，我可是好好儿的翻了翻医书，这‘杨梅’——得，你别瞪我，怪吓人的，我可不敢说皇上体内的‘邪毒’是‘杨梅’，我只是背几句医书罢了——这也不成？”

恭王的脸色，阴沉了下来，不过，还是没有出声。

宝鋆说道：“我看了《简明医彀》、《外科大成》、《外科真诠》几种，归纳了一下，‘杨梅’的来路，大约有这么四种：第一，天行时毒相感；第二，男女****相染，第三，气化沾染。”

说到这儿，有意顿了一顿，才继续说道：“第四，胎传遗毒——什么‘系先天遗毒于胞胎，有禀受、染受之分，禀受者由父母先患梅疮而后结胎元’，‘染受者乃先结胎元，父母后患梅疮，毒气传于胎中’，云云。”

恭王的脸色，愈来愈是难看。

“我问过医生，”宝鋆说道，“这四条路子，其中的第一条，什么‘天行时毒相感’，其实虚妄，没听说谁，没有过男女之事、生身父母也好好儿的，就得了‘杨梅’的；第三条，什么‘气化沾染’，也不靠谱，也没听说打个喷嚏，就能沾上了‘杨梅’的，所以——”

顿了顿，“罹患‘杨梅’的路子，其实只有两条，第一，男女****相染；第二，胎传遗毒——‘过’自生身父母。”

说到这儿，轻轻一声冷笑：“上了咱们那位小爷身的邪性玩意儿，如果不是‘男女****相染’，那么，就只剩下最后一条路子了，胎传遗毒——‘过’自生身父母。”

*(未完待续。)