“王爷应该先问这么一句，”刘宝第微微一笑，“‘上头’何以竟生出了立女帝这个匪夷所思的念头？”

醇王沉吟说道：“仁、宣一系，选不出嗣皇帝了，迫不得已……”

刘宝第连连摇头：“借口，借口！”

“呃，我也觉得像是借口……”

“其实，连借口都算不上！”刘宝第说道，“仁、宣一系，怎么就选不出嗣皇帝了？载澄、载滢两个，难道是死人？”

他不但直呼载澄、载滢之名，还说什么“死人”，醇王和这两个侄子，感情其实不坏，不由自主，皱了一下眉头。

“唉，我那位六嫂，大雨滂沱之中，大庭广众之下……这个事儿，先生你也是知道的，六哥两夫妻已经把话说到那个份儿上了，还能怎么样呢？”

“不然，不然！”刘宝第微微冷笑，“如果‘上头’真的有心，立载澄、载滢其中一人为嗣皇帝，一道上谕便够了！难道，恭亲王真的敢抗旨不成？我就不相信，他真的会拿绳子勒死自己的亲生儿子！”

醇王默然片刻，点了点头，说道：“先生说的也是，不过，那样子就撕破脸了，我想，‘上头’是不会这么做的。”

“‘上头’确实不会这么做，可不是怕撕破脸，而是根本就不想立载澄或者载滢！”

顿了一顿，刘宝第继续说道：“先不去说载澄、载滢了，说说另外两位，载治、载漪——说是不能‘二次过继’，所以不能做嗣皇帝，嘿嘿，这算什么理由？我若在场，一句话就能叫那个曹琢如闭嘴了！”

“哦？请教！”

“叫载治、载漪‘归宗’！”刘宝第拉长了声调，“另外找人给隐王、瑞王承嗣就是了！”

醇王呆了一呆，随即瞪大了眼睛，一拍大腿，大声说道：“对啊！——先生高明！如此一来，就没有什么‘二次过继’的问题了！”

刘宝第颇为得意，正想继续发挥下去，醇王却皱起了眉头：“归宗？呃，载治归宗，就是回到了成亲王一支，那……可就出了仁、宣一系了！”

刘宝第一怔，这个可是没有想到，不过他面皮甚厚，不改颜色，说道：“没错，载治‘归宗’，确实出了仁、宣一系；可载漪‘归宗’，却是回到前惇亲王奕誴一支，奕誴虽然获罪夺爵，子嗣的爵位可没有动，照理，载漪还是有资格做嗣皇帝的。”

“‘照理’归‘照理’，”醇王微微摇头，“五哥那个样子，他的儿子……”

说到这儿，叹了口气，“是不可能做嗣皇帝的，没有人会提名他们的——我也不会。”

顿了一顿，说道：“其实，除了载漪，五哥还有载濂、载澜、载津几个儿子，我们兄弟几个里面，数他子嗣最广，可是……唉！”

刘宝第微微发窘——我怎么念不及此？说话要小心，不然，就叫王爷小看我了！

不过，虽然不慎“失言”，但他自有叫东家“另眼相看”的法子。

“王爷何须伤感？”刘宝第含笑说道，“王爷春秋正盛，必然子嗣其昌，兰桂芬芳，瓜瓞绵长！”

醇王“伤感”的，其实并不是自己目下膝下无子，不过，听了刘宝第的善诵善祷，脸上却也不由得露出了笑容。

刘宝第的话，还没有说完：“大清朝将来的福祚，必然应在太平湖畔！”

从箑亭南望，就是太平湖。

醇王心中“砰”的一跳，连连摇头：“还谈不上，还谈不上！”

不说“谈不上”，而说“还谈不上”——咦，有点意思啊！

醇王的“还谈不上”，脱口而出，未经深思熟虑，但正因为如此，更堪玩味了。

不过，这个题目，点到即止就好，暂时还不宜深谈，刘宝第微微一笑，将话头拉回了“二次过继”。

“‘二次过继’，”刘宝第说道，“和公主继统、承嗣，一般的是离经叛道，王爷请想一想，二者相较，哪个‘离’得更远些？哪个‘叛’得更狠些？”

这种比较，其实是没有什么意义的，人说人话，鬼说鬼话，完全视乎屁股坐在哪一边儿了。

醇王的回答是：“自然是公主继统、承嗣，更……不像话些。”

“着啊！”刘宝第说道，“既如此，‘上头’为什么宁肯叫荣安公主继位，也不肯叫载治、载漪‘二次过继’？”

醇王心里说：载漪不管是不是“二次过继”，他既然是五哥生的，就没有做嗣皇帝的可能；载治呢，年纪比我还大，莫说“上头”不会真的“国赖长君”，就是我，其实也不愿意叫一个年纪比我还大的侄子来做这个嗣皇帝——侄子一登基就亲政，那，还有我这个当叔叔的啥事儿啊？

立一个幼帝，大伙儿才有足够的发挥的时间和空间，这一点，目下在“台上”的人——不管是哪个派别的，想法其实是基本一致的。

醇王虽然未入中枢，但御前大臣、领侍卫内大臣、神机营，紧要差使一大堆，好歹也算“台上”的。

不过，这些话就不必明着说出来了，醇王说的是：“请先生指教。”

“王爷请再想一想，”刘宝第说道，“荣安公主的老公，是哪一位呀？”

“老公”二字，十分刺耳，不过，醇王顾不得这些细节了，他的眼睛倏然睁大了：“先生是说，立女帝，是关……的意思？”

刘宝第郑重的点了点头。

醇王紧张的思索着，过了一会儿，吃力的问道：“若果真如此，那……他，呃，为的是什么呢？”

刘宝第“格格”一笑：“这还用说？”

醇王有点口吃了：“难道，他，他，要……借此……专擅？”

刘宝第刚想说：“见不及此，无目者也！”一转念，这么说，可是把东家的眼光，等同于瞎子啦，大大不妥；同时，也显不出我刘某人的高明啊！

及时改口：“王爷‘专擅’二字，说的极好！不过，只怕某人的胃口，还不止于此呢！”

“还能……怎么样？”

“王爷，”刘宝第说道，“荣安公主若继统登基，那么，她‘大行’之后，接她的位子的，是什么人啊？”

“你是说，你是说……”

“到时候，大清朝的天下，”刘宝第尖锐的冷笑，从牙齿缝儿中挤出来，刺得人脊背发凉，“姓爱新觉罗，还是姓关，可就不好说了！”

醇王瞠目结舌，说不出话来，过了好一会儿，才连连摇头：“不至于，不至于！逸轩这个人，有的时候，做事情是稍嫌霸道了些，可是，我的话，他还是肯听的，还是肯听的！他不会动这种心思，不会动这种心思！”

刘宝第暗暗一哂，心道，人家肯听你的？那不过是在敷衍你罢了！被人玩弄于鼓掌之上而不自知！如果关某人果然有谋朝篡位的心，你醇郡王说一句，他就不谋了、不篡了？这位七王爷，还真是看得起自己个儿！

“咱们先不去管关某人动的是什么心思，”刘宝第放缓了语气，闲闲的说道，“总之，假若荣安公主登了基、继了统，她‘大行’之后，大清的皇帝，嘿嘿，请问王爷，到底是姓爱新觉罗好呢？还是姓关好呢？”

“这，这，这……”

这不是醇王答得出来的问题，他“这”了好几声，终于说道：“唉，所以说，不能立女帝嘛！不然，就全乱了套了！”

女帝是坚决不能立的，但是，醇王还是不相信关卓凡会动“这种心思”——这和平素关卓凡给他的印象，相去太远了。

“立女帝，”刘宝第说道，“关某人是否有格外的心思，暂且不去说他，不过，王爷方才提到的‘专擅’二字，他怎么也逃不掉吧？”

“‘专擅’……”醇王的语气，犹疑而困惑，“呃，他现在都‘恭代缮折’了，还能怎么‘专擅’？再者说了，就算立了女帝，‘上头’还有两宫皇太后，依旧是一个‘垂帘听政’的格局，较之目下，似乎……也没有什么太大的分别呀？”

“嗐，王爷！”刘宝第大不以为然的样子，“这个‘恭代缮折’，不过是因为大行皇帝‘天花之喜’，母后皇太后没法子两头照料，才不得不行的权宜之计！照理，大行皇帝既然已经龙驭上宾了，就该恢复之前的听政的格局，可是，你看看，眼下的局面，这个‘权宜之计’，是不是很有些要继续‘权宜’下去的势头呢？”

微微一顿，“单此一点，某人就难逃‘专擅’之嫌！”

“呃，目下，‘东边儿’的精神头儿不大好……”

“好，那么咱们就拭目以待，看看他到底要‘权宜’到什么时候？

顿了一顿，刘宝第继续说道：“再来说说立了女帝之后的情形——王爷，到时候，‘上头’就没有两宫皇太后了！就不是什么‘垂帘听政’的格局了！”

“啊？这……怎么会？”

“王爷忘了，”刘宝第似笑非笑的说道，“大行皇帝崩逝的当天，亲贵重臣聚集军机处，议立嗣皇帝，会议之上，王爷大展伟论，嗯，声成金石，黄钟大吕，振聋发瞶，早已传遍天下！”

“啊？哪……些话呀？”

刘宝第朗声说道：“王爷说，‘大行皇帝之崩，到底是因为沾染了什么‘邪毒’，还弄不清楚！圣母皇太后要不要负什么责任，也还是未知之数！因此，她要避嫌！因此，不能由她来主持议立嗣皇帝！’”

醇王心中“砰”的一跳：“你是说……”

“王爷伟论，九鼎之重！”刘宝第双手抱拳，虚虚的一拱，“有王爷这几句话，‘西边儿’非但没有了‘主持议立嗣皇帝’的资格——”

微微一顿，“将来回到北京，‘垂帘听政’，更是没有她的份儿了！”

啊？！

醇王微微张开了嘴巴，心中“怦怦”直跳：真的？我这几句话，真的有……这么大的威力？!

一时之间，他好像飘上了云端，御风而行，整个人都晕乎乎的了1

刘宝第微笑说道：“王爷似乎还不大相信？咱们还是那句话，‘拭目以待’！”

“啊，好，好，拭目以待……”

“‘西边儿’既去，”刘宝第笃定的说道，“‘上头’，可就只剩下‘东边儿’一个人了。”

醇王想了一想，说道：“先生的意思，是不是说，‘东边儿’是老实头，会被人……予取予求？”

“正是，王爷睿见！”

刘宝第先赞了醇王一句，然后说道：“不过，不止于此！”

“哦？还有？……”

“总要皇帝尚未成年，”刘宝第说道，“皇太后才能够临朝称制、‘垂帘听政’，荣安公主登基之后——”

说到这儿，故意停了下来。

“荣安……还没到十八岁，还不能亲政啊。”

“王爷，”刘宝第说道，“十八岁，那是男子！女子的‘及笄之年’，可是十五岁！”

*(未完待续。)