“我是御布官大人的朋友，我要见他。”

“大人的好友？”

那侍从见她如此笃定，身上也干净，便半信半疑去通报，不一会儿就出来赶她走，“去去去，我们大人并无好友在长安。”

夏若水不信，要硬闯，便见船舱内出来一身宽体胖的男人，上下扫视她，“找本官何事？”

夏若水怔住，“你是御布官大人？”

“不错，这位是懿城来的刘大人。”

懿城来的御布官…刘大人？

她退开两步，仍是不信，“御布官大人不是凌祀云吗？”

“什么凌祀云，姑娘，若你再阻拦办案，莫怪我等不客气。”

此时周白远远见侍从要对她动手，当即便飞一般来挡在她身前，“做什么？”

“原来是千秋山小少爷。”那刘大人见他来，言语客气了许多，叫侍从退开，看着她说，“这位姑娘要硬闯官船，我也是奉旨做事，不好马虎，也请姑娘莫为难我等。”

周白问她是不是非要上官船，她只一言不发离开，有些失落。若凌祀云有意避开她，她也不能自找没趣，只是他为何忽而消失了？总得有个缘由。

夏若水揣着怀疑，瞥了眼周白，“你们昨儿怎么与凌祀云交易的？”

“昨儿都是单夭进去讲的价，我光顾着吃冰糕了…”

“然后呢？”

周白耸耸肩，又郁闷道，“没了啊。单夭进去不久就出来了，不过那小子似乎在里头骂人，要不是单夭拦着，我非进去抽他！”

凌祀云脾性虽比当年大些，可也绝不会毫无缘由耍性子骂人，定是单夭做了什么，令他不快了。于是她问，“单夭呢？”

“走散了啊，你没见昨夜那雨吗？唰唰唰打身上，那街上的人又唰唰唰跑起来，我们三两下就被挤散了。”

“所以？一晚都没找回来？”

“对。”

周白理所当然地让她头疼，扶了扶额角，余光又见单澜急匆匆奔来，不好的预感涌上心头，果真他开口就险些让她晕过去，“林瑄死了！”

夏若水踉跄着脚步，不敢置信，“怎么回事？”

“我跟着师兄去见林瑄，她竟是个哑巴，问了半天也搞不明白她想说什么，忽而有个侍从送吃的来，她才吃一口就倒地不起。”单澜似还未缓过神，“难道…难道师弟…”

林瑄是齐圆儿的筹码，还未磨墨，怎会宰驴？莫非他找到胡九章了？

不可能。

正怀疑着想往回走，便见齐圆儿面色铁青地走来，“表妹，好，好得很！”

话罢，他便头也未回离开，人堆涌过，姚佳呆滞地望着他们，“林瑶的母亲…”

接二连三的事实在让她头疼，懒得再理姚佳，只让单澜应付她。

齐圆儿方才是怎么回事？该气恼的是她吧？林瑄死了，于谁都没有好处，何况十有八九出自他的手笔。

莫非他是想让林瑄死了，胡九章万念俱灰，将秘密带入坟中？他不怕胡九章被逼急了吗？

回千秋山后，弟子们说齐圆儿下山时，将包袱都收拾好了，估摸不会回来了，连山下的侍从都撤走了，听闻要启程回懿城了。

这一走，本该让她松口气，这心却提着放不下。究竟是哪出了问题？

周白支开所有弟子，带她入了佛莲居禁地。那掌教冷冷瞥她一眼，见是周白领头，便并无多言，还自发关上了佛莲居大门。

暗室开合，莲池之下霍然出现几个人影。暗室中央有一玉榻，躺着昏睡不醒的年长女子，但周白仍向她行了礼。

胡九章就倚在边上，也没想跑的意思，只是瞥她一眼，便知她没办成事。他嗤笑着，一言不发。

左右榻上那长者昏睡着，周白也并无与她解释的模样，她便不欲深究，只撇过脸与胡九章交谈，“对不住，我没能救出夫人，只是没想到齐圆儿竟下手杀了她。”

他沉默片刻，“你说的是那哑巴？”

“难道不是？”

“知道吗？那女人原不是哑巴。”他嗤笑一声，声色愈发冷戾，“可她不知死活，假扮林瑄，还是烈性子，宁死不屈，拒不招供，而后，就成了哑巴。”

夏若水眉梢一跳，错愕道，“你是说，林瑄被掉包了，死的那哑女人不是她？”

没想到其中有这层，再回想林瑄假死那日，胡九章古怪神情也有了缘由。原来假死那日就被掉了包！

夏若水震惊之余，吸了口长气儿才缓过来，“那真正的林瑄上哪去了？”

胡九章戏谑道，“这就要靠夏姑娘了，若你想让我自己找也成。”

“…”

估摸齐圆儿也不知这桩事，毕竟那女人是哑巴，想说也说不出。

“林瑶一直在打听你们的下落。”顿了顿，夏若水无奈道，“左右她是赖上我了，若我不说，她可能会跟我跟到懿城去。我身边有多凶险，想必你也知道几分的，若三不五时跳出一个暗峰人，我可保不住她。”

原以为胡九章会苦恼，怎料他只笑笑，“她年纪不小了，历练历练也是该的，就全倚仗夏姑娘照顾了。”

真放任林瑶赖上她了？

夏若水半信半疑，却只道，“令夫人的下落我会打听的，胡大夫就别挂心了，好好在千秋山修身养性吧。”

对胡九章这种杀手动刑逼问毫无意义，惟有找到林瑄，他才能说实话。不然又能如何？他又不怕死。

她也该动身往懿城了，本想牵上旺财就走，可马厩空荡荡。她忘了，旺财已回到属于他的家。那待她挑匹马再走吧。

夏若水上街，正赶上齐圆儿出城，侍从们浩浩荡荡过街，他在队伍最后，视线定在她身上，欲言又止地摇摇头，最终还是没说什么，就这么离开了。

齐圆儿的神情，似有未尽的话，疏淡、无奈又迫切。无言之中四目交织，让她又想起小时候，他也是这样关切地看她，就像她的兄长。

不论往后如何，至少他们真心以待过。即便成为敌人，他也是她最值得拼尽全力的对手。

挑上几匹好马，喂足精饲料，又换了蹄铁。这是天麒生养的黑马，虽不如旺财高大，却也是个中龙凤。她想给她起个名，想来想去还是罢了。

若这匹马有朝一日死了，或被暗杀，或被毒害…只要牵系情感，不论什么，大抵都会影响决断，倒不如打开头就收起心来。

这条路凶险万分，即便她死在里头也是甘愿的，可临云呢。他或许只是哪家富庶的小少爷，或哪个命官嫡子，稍有不慎，落得与英国公府一个下场又如何。可若到懿城再见到他，她又能视而不见吗？

她就这么坐在马厩后的草料上，一发愣就是一个时辰，直至姚佳找到她，见她已挑好了马，她讪讪道，“大姐姐，你要走了？”

夏若水‘嗯’一声，曲起身子转了转颈，忽而问她，“你别有目的待在我身边，就不怕死吗？”

姚佳面色惊恐退后两步，“我…我什么也不为，就为了与大姐姐吃香喝辣，过好日子。”

见她这副模样，夏若水觉得好笑，“我身边凶险万分，你在我这只有受苦，哪有什么吃香喝辣。”

“我不怕，我愿意跟大姐姐共进退。”

这姚佳真是上下嘴皮子一碰，瞎话连篇就出来了。前头还说为过好日子跟着她，话锋一转就愿意跟她同甘共苦。哪有这么没由来的忠诚啊。

夏若水招手唤她过来，让她坐在边上的草堆，“那你会怕林瑶知道你在我这吃苦吗？”

姚佳神情僵直，以为她话中有话，哆哆嗦嗦着不敢开口。

“抖什么？说话。”

姚佳险些哭出来，“林瑶是我此生好友，好朋友不该有所隐瞒，所以…”

“所以会？”夏若水随手抓了把草料，起身走向饲料盆，“若我让你从千秋山跳下去，你也会同她说吗？”

说着，她将那草料扔进饲料盆，姚佳也被吓得瑟瑟发抖，如秋风落叶般，支支吾吾地要掉眼泪。

“哭什么？说话。”

“不敢…”

“不敢？不敢是什么意思？是会还是不会？”

一连串问题抛出来，姚佳发着颤跪下，边抖边掉泪，愣是不敢再说半个字。夏若水迟疑又困顿地叉腰，她有这么吓人吗？

“够了。”马厩后走出一人，正是不知躲了多久的林瑶，她上来扶起姚佳，“都是我指使姚佳的，有什么话就对我说吧。”

“…”

即便她们不说，她也知道姚佳跟着她做什么。不过这俩姑娘还有用，她还未动过支走她们的念头。

罢了…夏若水看向林瑶，忽而想到一个点。为何齐圆儿抓林瑄却不抓林瑶？林瑶不也是胡九章的家眷吗？

她可不信齐圆儿心慈手软，看林瑶是个孩子就优柔寡断。除非…在齐圆儿眼中，林瑶动摇不了胡九章的决断。再加之胡九章对她毫不在意的模样，更可疑了。

见她说着话还走神，林瑶脾性上来了，“李姑娘，俗话说，光脚不怕穿鞋的，平日你仗着权势欺压百姓便罢了，可我爹娘都不在了，孑然一身，不怕跟你拼了！”

虽这么说着，林瑶却没敢真动手，在姚佳阻拦之下愣是没近她的身。看她们半推半就，夏若水也装模作样拦了拦，又霍然蹙眉，“谁说你爹娘都不在了？”

“这…”林瑶看向姚佳，姚佳看向她，“大姐姐，我都听到你与单澜哥哥的话了…”

林瑄替身？左右此事也不能告诉他们，夏若水只糊弄道，“别瞎想，那是假消息。”

“那我娘在哪？”

“那我怎么知道？”

林瑶欲言又止间，姚佳朝她使了个眼色，她当即扮作可怜，“李姑娘，你要回懿城了吗？能否带我一起去？”

“你去做什么？”

“我愿为李姑娘端茶送水，为奴为婢，只求姑娘带上我。”

带个姚佳都嫌累赘，再带这娇纵姑娘…正要拒绝，又听她道，“八仙庄不止在长安有门面，在懿城也有副庄，酒庄素来消息最广，若我去了，定能帮上忙的！”

夏若水被说动，却不想轻易答应，便故作考量，“原本将姚佳带在身边都费我不少银两，若再来个你…天上可没有掉银两的事，让我一个身无长物的弱女子养两个孩子。”

做生意这套林瑶熟，她当即会意，“八仙庄一直差个管账掌事，我看姑娘你就很合适，不如您往后得空就来八仙庄算算账，月钱…”

说着，林瑶比了个数目，让她都忍不住咂舌。这姑娘年纪轻轻，家底却厚得惊人啊。大抵是胡九章这些年敛财所得，全留给了这唯一的女儿。

罢了，累赘带一个是带，两个也是带，左右雇多辆马车，多走几日路。

夏若水答应了，“好吧，但到了懿城，该做什么，说什么，想必你们心中都有数。”

“不论旁人说什么，做什么，我们都只听大姐姐的！只任您差遣！”

见姚佳谄媚，林瑶也以样学样，“我也是，只听您一人安排！”

“…”夏若水欲言又止，“我可没逼你们，这是你们自己说的。”

“对，这都是我们甘愿的！”

出城不久，单澜才收到单夭消息，她回千秋山发现人都走完了，传信说不久便跟上，让他们先行。

走走停停赶了大半月，总算抵达懿城。回到这熟悉又陌生的地方，却不知上哪落脚，想了想，她看向林瑶，“表哥在长安丢下我走了，我眼下不想见他，就先去你懿城副庄落脚吧。”

“啊？”

林瑶似有难言之隐，支支吾吾半晌还是点头，让她等会儿。不一会儿，她带了个伙计回来，领她过去。

懿城最繁华的芸南道，达官显贵流连之地，同时是四通八达的消息交换处，商贾谈生意，黑市非法交易，烟花地，温柔乡。

那伙计将他们领入一酒肆，客满如潮，几名吃饱喝足的公子哥出来，抬头一看，疑惑道，“是我吃醉了吗？怎么这牌匾不同了？”

与他勾肩搭背那人也抬头，“嗯？走错地儿了吗？咱去的不是鸳风楼吗？”