成为好朋友？

克洛耶满脸惊讶地望向年轻主君，随即把目光投向那边的瓦林兹公女，而对方恰好也望了过来。两位公女的目光在极近距离隔空交错，虽然现阶段还称不上火花四浅，然而相比起温和与善意来，锐利与警惕无疑占了更多份量。

她就是先前和主公共乘飞隼的那人？克洛耶忽而想起抵达绿穗领前，李察驾驶飞隼绕骑爵号盘旋数周的光景，那时候在后座乘员舱的无疑便是司登千金。

当然克洛耶不至于傲慢到认为“李察背后是她专属的座位”，但即使如此，自己珍视的事物被他人分享的感觉，一点不没让克洛耶感到有趣。而且分享者不是别人，是司登公女这点，更加重那不愉快的程度。

司登家是帝国的造船名门，瓦林兹家是帝国的荣耀武门，两者家世勉强可以说不分高下。然而相比起已然没落的黄昏领，辉帆领却是兴旺繁荣的南方重镇，或者艾瑟儿动动指头就能做到的事情，克洛耶恐怕花上几十年也不一定能做到，双方权势上根本没法相比。

注目着眼前的艾瑟儿，克洛耶心间浮现出隐隐乌云。

就算抛开家世权势的比较，单论女性魅力，克洛耶也不认为肌肉都锻练得硬绑绑的自己，会与眼前粉雕玉琢的伯爵千金有任何比较的余地。前次抱着觉悟前往主君寝室却什么都没发生的结果，让克洛耶愈发肯定了这项结论。

不论哪方面都惨败吗？败北的寒意笼罩着克洛耶，突然惊醒过来。

惨败？我要跟她比试什么吗？主公只叫我跟她好好相处而已。克洛耶打着冷颤，猛然摇头挥去那些纠缠心绪的愁云，抬头望向前方的司登公女。

“欢迎来到绿穗领，艾瑟儿小姐。得蒙主公厚爱，任命我为绿穗领的警备执行官。虽然在夏尔菲家的时日尚短，但若需要帮助的话请尽管提出来。”克洛耶用端正礼仪努力招呼着，然而却并未得到对方的热切回应。

“谢谢，但不用了。”瞥着比她高出半个脑袋的克洛耶，司登千金如此回应着。“邀请我过来的是学长，和其他人没什么关系。感谢您沿途护送典礼船来绿穗领，但接下来就不用再麻烦你了。”

艾瑟儿以不失礼貌的冷淡回应在两人间划出难以逾越的距离，克洛耶则警惕般的微微眯起眼睛。对视片刻后，接下来两女的视线都微微瞥向旁边显然还搞不清楚状况的男子，就在三角关系眼着确立的瞬间，背后浮空艇突然传出阵阵嘎呜嘎呜的叫唤声。

三人惊讶地回头望去。

只见着那头先前迫降甲板的梦魇兽，正被几名水兵拽着缰绳拖下船。

经过短暂休息的梦魇兽已多少恢复了些体力，试图以粗暴动作抵抗着被俘虏的事实。然而其抵抗也只持续到瓦林兹剑圣瞪过去为止。

……………………

姑且不论克洛耶与艾瑟儿能否如李察所愿般成遂友谊，仅仅是梦魇兽出现一事，便已证明有不轨势力在窥探着绿穗领的事实。

克洛耶从梦魇兽身上搜出若干地图和笔记等物件，上面详细记录了绿穗领的情报，甚至连领主李察时常出入塔堡一事都有记录，让众人大吃一惊。

年轻领主是绿穗领的活力之源，其行踪泄漏一事引起夏尔菲家上下的格外警惕。

老管家连夜召集家臣们商讨保护主君的对策，会议中克洛耶自告奋勇担任保镖，奥森建议对领主府进行整体加固，加朗说出干脆执行封锁空港的作战，而小渡鸦则把心爱的速射铳交给李察护身家臣们纷纷热切提出建议，而会议最终决定采纳阿德蕾提出的建立巡警队、强化治安管理的可行提案。

巡警队隶属领主府管辖，而侍从武官乔恩则被年轻领主任命为首席治安官，负责起维持治安、整肃间谍的任务。

不过在乔恩具体落实其职责以前，一艘浮空艇悄然驾离了绿穗空港。

那艘商船来自某不知名的三流商会，似乎是听闻金利酒的传闻而特地前来原产地采购。虽然因酿酒厂被纳入贸易部管辖而未能如愿，但却转而寻找到这个季节大量上市的橡实坚果为代替，在装载满满一船珍味后便心满意足地打道回府

表面看来是如此，不过在驶离绿穗领不久，那艘商船便在风道交叉的岔道转向西北行驶。经过小半日的航行，最终抵达某座无人岛。

虽说是无人岛，但其面积也差不多有空港大小。浮岛边缘建筑着临时码头，另外还有简易仓库等设施像这样把未列入海图的无人岛改造成中继据点，自家秘密使用的做法，在盖缇娅诸侯来说可谓相当常见。这座无人岛位于绿穗领和黑钢领的边缘地带，因而是何者设置自然就不用再猜想。

此刻据点岛上停泊着好几艘浮空艇，那艘商船熟练地在临时码头靠岸，随即一队人马匆匆下船。他们搬运的不是绿穗坚果，而是名为“情报”的无形商品。根据买家主重的程度，情报甚至可以售出几十百倍于寒碜坚果的价钱。

从商船那里流出的情报，很快便到了买家的手上。

比较遗憾的是，那份价值数千里恩的珍贵情报，却并未让买家感到愉悦。倒不如说，反而令对方抓狂到近乎暴跳如雷的地步。

“什么？司登公女去了绿穗领！？”

会议室里响起暴躁吼声，一位留着怪异蘑菇头的贵族少爷狠狠揉烂了手里的纸卷，又从椅子上蹦起来，用力踩踏着地上的纸团。

那位少爷不是别人，正是连吉亚公子的安德烈。但和前次在辉帆领跟李察纠缠时相比，此刻安德烈左手多缠了数圈缠带，整条左臂以绳索斜挂在脖子上，看上去颇为滑稽。

安德烈的左臂是前次抢劫商船却被伏击时受的斩伤，伤势直到现在都还未能痊愈，时不时隐隐作痛。本来这再怎么都该算是咎由自取的结果，然而安德烈却把这份逆恨算到夏尔菲家，尤其是李察的身上。

为报复李察，安德烈不惜差遣家族精心栽培的空贼团“灰狼”来阻断绿穗领的航线。本以为对缺乏武力的绿穗领来说，这招足以构成釜底抽薪的杀伤，却没想到没多久便传来“灰狼团灭”的消息。

感到震惊的安德烈急忙差人前往打探消息，甚至亲自前到这处最靠近绿穗领的隐匿据点坐镇。派出间谍带回来的消息，一个比一个令安德烈脸色阴沉，其中“司登公女前往绿穗领拜访”这条刚刚得到的情报，尤其让安德烈暴跳如雷。

“居然敢抢我的女人！？该死的李察！”安德烈抬腿踢翻了前方的案桌，转头朝手下命令着。“把黑钢舰队给我调过来！我要去碾碎那只卑鄙无耻，背信弃义，忘恩负义的臭虫！”