李察和潘特愕然看着在书屋里筑起人墙的粗暴侍兵们，不禁面面相觑。

虽然不知道哪儿来的家伙有如此大的派头，但这样的做法绝对不上道。

盖缇娅人对知识是普遍怀着尊重的，而承载知识的书藉亦有着超乎财富权势以上的公共价值。光是带着武器踏进图书馆就会遭到来自周围白眼，而至于在书屋摆出这般嚣张的架势，简直就是对那句著名格言的亵渎。

在众书客的惊诧侧目下，一位留着奇怪蘑菇头、神情倨傲的贵族公子在侍从拥簇下走进了旧书屋。

那贵族公子的年龄莫约比李察大两三岁。从那身烫着银边的华丽服饰来看，对方确实在衣饰穿着上花了相当功夫，然而仿若竹杆般的纤细手脚却很难让人感觉到任何实质性的力量

李察低头看了看自己的手腕。尽管这具夏尔菲少爷的身体相当有待锻练，但对上那家伙李察却依旧有一挑五的自信。这让李察不禁对那位贵族公子多看了两眼，总觉得好像在哪里见过的样子。

“少爷，就在这里。”旁边一蓄留着小胡子的仆从殷勤向导着，带着蘑菇头公子来到旧书屋角落的书架前。“我就是在这里看到那本万物辨析的咦？”

空空如也的书架让本想邀功的小胡子一时愕然，在书架上下两层寻觅不得后，小胡子顿时露出慌乱的神情。朝蘑菇头少爷狼狈低头道歉，小胡子随即气急败坏地走到柜台前。

“喂！老头，摆在那边的书呢？就是万物辨析的那本！”

“这个嘛，您来迟了一步，那本已经出售给这位先生了。”潘特老伯以过人涵养回应着小胡子的无礼问询。

“什么？我不是叫你给我留下吗？”

“很抱歉，敝店只接受熟客的预订。”潘特老伯耸耸肩膀，目光扫向那些凶神恶煞的侍兵。“另外虽然没有明文写出，但敝店默认是禁止携带兵器踏足的。对不遵守此项规定的顾客，敝店拒绝出售任何书藉。”

“你、你居然敢对我说这样的话？知道那位是什么人吗！？”

小胡子恶狠狠地恫吓着潘特，但这次旧书屋主干脆就背过身不理他了。小胡子看了眼那边隐隐露出不耐烦神情的少爷，不得不咬牙咽下这口气。随即小胡子走到旁边悠闲看戏的李察处，掏出一颇有份量的钱袋丢在他面前。

“喂，这钱给你，把那本让给我。”小胡子大咧咧地说着。

“抱歉我并没有出售的打算。”李察摇头拒绝着。

“什么？这里可是装三百里恩！？那种破烂书够你买五十本了！”

“这个嘛，虽然你也许没听过，不过世界上有一句话叫知识是无价的。”李察手按着书藉淡然说着。“认为只要花钱就能什么都买到，那其实是非常肤浅和不切实际的想法。更何况在别人的地盘上，遵重规矩可算是最基本的礼仪连这点都不懂的货色，我不觉得他会对知识本身感兴趣。”

李察的话引得店里的书客们暗暗点头，就连潘特老伯亦投来赞许眼神。而另一方面气势上完全被压倒的小胡子，惊慌失措地望向背后的蘑菇头少爷。

“你、你家伙！是在侮辱我家少爷吗？”

“我只是就事论事而已，如果感侮辱那也是他自己对号入座的结果当然，对自己素行不良这点有所认知的话，那也未尝不是一件好事。”李察嘴角拉出微微的弧线。或许是最近与上流社会密切交流的缘故，不知不觉似乎间李察也学会了那种骂人不带脏字的优雅话术。

这番话让潘特老伯噗嗤笑了出来，而小胡子则是整个儿憋红了脸，就在他支吾着准备再说什么时，背后传来一蕴含怒气的声音。

“够了。”

再忍不住手下出丑的蘑菇头公子叫停了这幕闹剧，随即以阴沉目光瞄向李察，微微抿起嘴角，从唇间蹦出意外的名字。

“李察冯夏尔菲，没想到会在这里见到你。”

“什么？”李察愣了下，随即露出狐疑神情。“你是谁？”

“居然问我是谁，连恩人的脸都忘了？”蘑菇头公子仰头摆出盛气凌人的姿态。

“真抱歉，我对喜欢以恩人自居的家伙可没啥印象。”李察皱眉回应着，随即却在心里急速搜索着眼前这位貌似眼熟但又想不起是谁的家伙。只觉隐隐约约有一股嫌恶感自心底溢出。

不过在李察揪出记忆的尾巴前，先前出丑的小胡子已急吼吼地抛出了答案。

“无礼之徒！这位安德烈公子，乃是连吉亚子爵家的正统继承者！还不认错！？”

“连吉亚家的？”被提醒的李察猛然想了起来。

连吉亚领曾是绿穗领唯一的邻邦，历史上双方也曾有过稀少的亲睦活动。小时候李察曾在某次亲睦会上与连吉亚公子的安德烈相遇，年龄相近的双方理应有不少共同话题才是，然而不知为何李察到最后却只留下嫌恶的印象。

因嫌恶的印象太过强烈，以至于当时的具体情景反而记不太清楚。此刻骤然听到安德烈的名字，那段被深深沉进的意识潭底的嫌恶记忆被重新唤了起来，让李察情不自禁地挑起眉头。

和李察相对的，那边安德烈的神情也相当的不愉快。

作为帝国南方的有力诸候之一，连吉亚家当然也被邀请参加伯爵领的新船披露会。而和其他诸候公子类似，安德烈对司登千金，或者说伯爵家的财富权柄，亦怀有不可告人的野心。

然而可惜披露会上诸派混杂，安德烈并有多少机会和艾瑟儿接触。

安德烈本打算在披露会后花些时间慢慢攻略伯爵千金，谁知前往求见艾瑟儿时却屡屡扑了个空。安德烈从伯爵家臣那里打听到，最近艾瑟儿相当热衷于钻研机工学，时常前往某贤者私塾处研讨，这让安德烈相当意外。

尽管安德烈也是格兰特的毕业生，然而那毕业证里有多少水份同期生都知道。安德烈自知无法插手私塾研讨，转而想起别的办法。以大价钱贿赂伯爵府侍从，安德烈好不容易打听到艾瑟儿最近似乎在找一本叫万物辨析的炼金学著作，于是急忙差遣手下到伯爵府各地搜寻。

不过那本著作是两世纪前印刷的，存世相当稀少。

好不容易手下在一家旧书屋找到，得到报告的安德烈急忙过来想买书，却没想到会横天波折，更没想到会遇到绿穗领的人物。

怎么回事？那块乡下地盘，不是只有靠连吉亚的船才能出行吗？

安德烈疑惑着。因航海公会往往以季度为单位公示情报的缘故，绿穗领开通新航道的事情还暂时不被更广泛的相关方所知。安德烈怀疑李察是如何到伯爵领的，不过也没有太纠结这件事。

毕竟比起伯爵家的财富权柄来，区区乡下领地实在不足挂齿。为制造出和艾瑟儿接触的契机，为实践心中的**，安德烈绝对需要那本万物辨析。

安德烈以贪欲的目光看着那本被李察压在手下的书藉。要直接抢走是很容易的事，但考虑到身在伯爵领的事实，安德烈还是要顾虑些影响。

“我需要那本书，让给我不会亏待你的。”

安德烈朝李察说着。这已是连吉亚公子所能表现出的最为谦逊的姿态，而安德烈也并不认为李察会拒绝。毕竟绿穗领的物资补给完全仰仗连吉亚的鼻息，夏尔菲家说得好听点是帝国诸候，说得不好听点便差不多算是连吉亚家的臣属了。

这个世界，岂有臣子会违背主君的道理？

还真有，至少李察就全然没有配合连吉亚公子的意思。

“请恕我拒绝。”

“你说什么？”

对颐气指使惯了的安德烈来说，自己的话被家臣们惶恐执行是再自然不过，而遭到拒绝则是从未有过的情形。因而隔了好几秒安德烈才反应过来，满脸惊诧地看着李察，惊愕中混着怒气。

“你要拒绝我？拒绝这个给绿穗领带来物资补给的恩人？”

“动不动就自居恩人不太妥当吧？”李察斜眼瞥着很喜欢往自己涂金的连吉亚公子。“其实就算你这样说，我也并不觉得有欠连你们吉亚家什么恩情。撇开你们从绿穗领收购的廉价物资不论，双方最多也就算是互惠互利的关系。”

“互惠，互利？”

李察这番恳切言语并未能引起安德烈的共鸣。被**打脸的连吉亚公子瞪着李察，在其先入为主的执念下，如此宣言的李察顿时被贴上了“叛逆者”的标签。

“你这不知感恩的卑劣之徒！”

安德烈气得浑身发抖。对格外重视忠诚心的连吉亚家来说，臣下对主君的叛逆是不被允许的！安德烈瞪着李察和他手里的那本炼金书籍，抬起手指朝旁边侍兵挥了挥，随即转身走出了书屋门。