走着走着，阴平忽然开始心疼起叶枫来。

他现在再累，师父也是给了足够的干粮的。但是，叶枫呢？当初，叶枫离开的时候，他可是记得清清楚楚，师父只给了很少的干粮，最多够吃两天的。

而且，这一路上，他一直有薛呆子作伴，俩人还可以说说话，配合着捡拾柴火，这个累了就换另一个上。

孤孤单单的叶枫，一个人是如何在林子里渡过的啊？

就这样，走着走着，到了第三日傍晚，就在阴平觉得自己快要支撑不住的时候，忽然，林子里的光线并没有像以前那般越来越暗，反而让两人有种错觉。

那是一种豁然开朗、重见光明的感觉。

于是，互相看了一眼，俩人坚持往前走。又走了大概十多分钟，林子的尽头就这样突兀地出现在二人的眼前，薛丹有些懵了，而阴平则是狂喜。

这三天来，两人吃的都是干粮，渴了就喝竹筒里的水。刚开始，在树林深处，他俩还能找到小溪流、水泊，甚至还有泉水。

那些穿着石头和树根而流过的泉水，颇有“清泉石上流”的感觉。

可是，今天一整天，他俩都没有找到水源。竹筒里的水已经喝完了，干粮虽然还有，但阴平觉得他这一辈子都不愿意再吃干粮。

原来，无名寺里的稀粥，却也是美味的。有那么一瞬间，他突然很怀念寺里清汤寡水的粥。

现在，林子已经走完，也就是说马上就可以走到有人烟的地方了。阴平心里止不住的激动。

与阴平的激动不同的是，薛丹的内心是一片迷茫和恐慌。这十多年来，如果非要说他薛丹学到了什么，那就是在寺庙里生活。念经，打坐，遵守清规戒律。

而这树林再危险，不过是对肉体的折磨罢了。

可是，现在，这树林外就是万丈红尘，他真的要踏进去吗？一旦进去了，他又该以怎样的面目怎么活着。

带着这些近乎恐惧的疑问，薛丹的面上第一次露出了生动的表情。

眼下，天色已晚，不管阴平如何想看看外面的世界，二人最终还是决定先宿在树林边，等天亮了再出发。

这一夜，阴平睡得很好，他甚至梦见自己找到了亲生父母。他们对自己的归来非常欢迎，从此，他过上了幸福的生活。

而薛丹则几乎一夜未眠，他在担心未来的生活。

这树林就像是无名寺的那一道墙，一旦跨出去，真的不知道会有什么在等着自己。

有那么一刻，他多么希望这片树林足够大，大到他们永远走不出去。有那么一刻，他又后悔自己前天没有答应阴平的请求，再回寺庙一趟。

也许，看见他俩回去了，师父就接纳了他俩呢？

天还是如期亮了，并不会因为阴平的期待就提前，也不会因为薛丹的担心而延后。

深一脚浅一脚的，二人就这样下了山。渐渐地，便有村庄映入眼帘。

等二人进入村庄后，阴平只觉得怎么看都看不够，原来师父口中的俗世竟是这样美好，人也多，热热闹闹的。有时候，阴平甚至还会主动与人交流。

虽然问的问题都幼稚可笑，但村民们看着他年纪小，又是和尚，也不计较。薛丹则还是那副谨言慎行的样子，从不主动开口。

一路上，遇到有人烟的地方，即便是大家都不富裕，但看见薛丹和阴平这样落魄的小和尚，也是善心并爱心一起泛滥，每每不吝施与食物。

有那家境好的，还会主动给一些银子。

钱财方面，阴平和薛丹倒是出奇的相似，也不贪，钱财一律不收。但是吃食方面却是不同，薛丹所求不过是一碗粥，一碗水，而阴平，遇到有那给菜的，他也不拒绝，末了还要说一句“我要还俗了”。

喝上热水吃上热菜热饭的阴平，只觉得这世间的一切都是如此合他的心意，等找到爹娘，他想要天天过这种日子。

薛丹则不同，他觉得这俗世的一切都是那么嘈杂，这一瞬间，他再次很后悔当初阴平提出回寺的时候，没有答应他的请求。

就这样，半个月后，两人来到了一个大大的岔路口。

这个岔路口，向东通向叶枫所在的青山县，向西，则通往前段日子遭了灾的清水镇。那里，是薛老汉夫妻俩住的地方。

虽然他俩现在在珍宝斋住着，但那里还有他的二弟一家。

这一次，在阴平出声之前，薛丹便提前做了决定：“我们往这边走吧。”薛丹选择了向西而行。

出寺庙的时候，他听从阴平的话，往与西方相反的方向走。现在看来，却是错的。

既然身在红尘，身不由己，那就让心朝着西方行走吧。

对此，阴平倒也没意见。

这半个月来，他和薛丹的头发都长得长长的了，虽然相对于正常人那种能够束起来的头发还是太短了，但到底不像是标准的和尚了。

薛丹越发觉得窘迫，阴平反而觉得越来越舒服。与初初入世的叶枫一样，他不愿意自己看起来与别人不同。

如果，如果智慧和尚能够看见眼前的一切，不知道会不会得意于自己的“杰作”。

薛丹心中一心向佛，哪怕是身处红尘，却是连路都要朝着西方走。然而结果却是，他拿着叶枫的信物，到了叶枫亲生父母地震前所居住的镇上。

就这样，二人沿着西向一直往前走。

白日里，两人沿着大道前进。累了，就停下来休息，渴了，就拿着碗去河里打水喝。饿了，就找就近的人家化缘。这样的行程一直延续着，直到又是半个月后，清水镇出现在了他俩的眼前。

在这里，命运的神奇之处再次显现，薛丹遇到了他十多年来在心里想要遇见的，亲人。

然而，这个镇显得十分冷清，比一路上遇到的繁华的村子也多有不足。恰好，他俩选择的这条路越走越冷清，到了最后几乎见不着任何人。

更为奇怪的是，隔上一段距离便能看见倒塌的房屋，残垣断壁，十分衰败。有的废弃的房屋内，甚至生长着一米来高的树木。

至于杂草，更是不计其数。

阴平有些奇怪地看着这一切，想着这里为何是这样。而薛丹心中，又涌起一种以前从未有过的感觉，怜悯。

这便是震后的清水镇，受过瘟疫袭击的清水镇，一个被许多人遗弃了的地方。不得不说，他俩运气好，来的正是时候，毕竟瘟疫已过。

虽然冷清，至少不会有被传染瘟疫的危险。

若是他俩再早来一个月，定会以为自己到了人间地狱。那时，在这里生活的来不及搬出去的人不被允许外出，说的好听是看天意，说的实际一点，那就是等死。

看过了太多的残垣断壁，走过了一座座的废墟，薛丹和阴平都觉得有些累，二人便决定找个地方休息一会儿。

选了半天，终于发现一处废墟还算是干净，于是将包袱垫在地上，开始休息。

然而，就在他俩刚坐下不久，正准备拿起竹筒喝喝水，忽然，一阵哭声传入了耳中。两人手上的动作一顿，互相望了一眼，都从对方的眼中看到了惊疑。

此地如此偏僻，一路上残垣断壁的，都是废墟，不像是人会出没的地方。

因此，两人都以为是自己听岔了。

就在二人准备继续喝水的时候，这哭声再次响起。虽然这声音断断续续的，又远又细，但二人还是听见了。

因又下意识地听了。

这一听，二人都确定，的确是哭声，一种他俩自从记事起就没有听过的声音。

薛丹楞住了，这哭声实在是有些凄惨，呜呜咽咽的，这让他再次感受到了那种叫做“怜悯”的感受。

阴平倒是有些好奇，毕竟，在寺庙里这些年，从未听过哭声。原来，哭声是这样的？

因又不顾劳累，站了起来，朝着哭声走去。见阴平走了，薛丹立即起身跟上。二人越过一段倒墙，踏过一些枯草，循声望去，这才看见一位头发斑白的老妇人，穿着身上有几个补丁的粗布衣裳，正拿了纸钱元宝等向着着南方磕头。

“这是一种什么礼仪？”阴平想到。

薛丹却是忽然想到之前学到的“生老病死”，难道，这老妇在祭拜已经圆寂的人？可是，凡体肉胎，如何圆寂？既然不是圆寂，那这又是什么？

专注于祭拜和哭泣的老妇根本不知道，自己已经成了别人眼中的风景。就在二人探究的目光中，突然，只见老妇人头一歪，身体一软，便倒了下去。

不同于薛丹的呆愣，阴平想都没想便冲了过去。

他自己先坐下，这才扶起老妇人，让她倚靠在自己怀里。阴平发现她是如此的单薄，瘦的如纸片一般，仿佛一阵风都能将她吹走。

此刻，她的嘴唇发白，双眼紧闭，让阴平不由得紧张起来。这是他第一次见人晕倒，除了继续扶着她，根本不不知道该怎么办。

倒是一直在旁边愣着的薛丹醒悟了过来，急忙拿出了自己竹筒里所剩的一点水，慢慢地倒出来滋润她的嘴唇。

不知是上天垂怜还是老妇人不过是伤心过度只需要休息而已，尽管薛丹和阴平没有采取任何急救措施，在水的滋润下，她还是悠悠地醒转过来了。

老妇醒来的时候，便发现自己身边多了两个眉目清秀的小和尚。此刻，一人站着，关切地望着她。另一个则让自己靠着，虽然对方也是那样的淡薄。

又想到自己迷迷糊糊的时候有人喂了自己水喝，下意识地便明白是这两个看着像和尚的孩子救了自己。

当即心生感动，便感谢道：“多谢二位小师父救了老身。看天色，现在也差不多该吃午饭了，若是二位小师父不嫌弃，还请跟随老身归家，吃一顿斋饭再去也不迟。”

接到邀请的薛丹和阴平当即又是一怔，这是他俩人生中第一次受到陌生人的邀请，不知道该如何是好。

见两人不回答，老妇人只当是对方不好意思，因虚弱地说道：“我已经是半截身子入土的人了，所以你俩竟也不必避讳些什么。再者，我现在的身体状况也的确是走不了那么远的路，你们就当是送我回家好了，送佛送到西吧。”

也许是“吃了斋饭再走”打动了阴平，因为他的确是有些饿了。就算不跟着眼前这位老妇人回家，他们也是要化缘的。

也许是老妇人的那句“送佛送到西”彻底打动了薛丹，出家人虽然不该沾染尘埃，但做好事，却是不能推辞的。

两人互相看了对方一眼，这才一左一右扶着老妇，在她的叙述中一路前行。

一路上，老妇人虽然絮絮叨叨的自言自语，倒也不问二人问题，倒也省了不少麻烦。若是问起诸如“从哪个宝刹来”，“要到哪里去”这种问题，还真不好回答。

无名寺实在是不足为世人道，那路也不好走，想来即便是他俩说了，别人也不会知道，甚至还会怀疑他俩在说谎。

老妇人的话虽然有些逻辑不清，但通过她断断续续的述说，阴平和薛丹还是明白了一些。

原来，眼前这位老妇人娘家姓艾，夫家姓薛名学义，因此熟悉的人都称她为艾大娘。夫妻俩育有两个孩子，大女儿薛青儿早些年嫁到了隔壁村，因为经济条件不好，时不时的就要回家打秋风。

二女儿薛平儿嫁到了吴家村，夫家经济条件不错，只是家里事多，也不常回来。现在，老两口跟着小儿子薛大成住。

说起来，这薛大成的运气也是挺差的，因为家里不富裕，这镇上的人又都是富贵眼，他的亲事活活拖到了去年才定下来，光是定亲就花光了薛家这些年所有的积蓄。

哪知，当初定下的成婚日期就是地震那几日。地震后，薛大成原本是想去未来岳父家看看有无可以帮忙的地方，想落个好印象，哪知，岳父家的屋子全部成了废墟，一家人也不知道所踪。

再后来，镇上便发生了瘟疫，官府封住了镇上的所有出口，不让镇上的人外出。那段时间，全家人都十分煎熬，好在家里无人患病，逃过一劫。

只是，他再想找人，却是难上加难了。毕竟，连官府都不知道死去的人有哪些。

毕竟，不排除出去流浪了。

这薛学义还有一个弟弟，叫作薛学明，娶妻祝氏。

夫妻成亲两年后，育有一子。原本日子过得挺幸福，哪知一日，祝氏和薛学明不过是在家卸下牛车上的面粉，前后不过几分钟时间，那孩子竟离奇失踪，夫妻俩找遍了附近的村镇也不见踪影，无奈之下去官府备了案。

从此夫妻俩不是日日枯坐家中等待就是外出寻找，不事生产。原本殷实的家境，也渐渐变得一贫如洗了。

这还没完，当真是祸不单行。地震中，薛艾氏一家损失惨重，垮了两间屋子不说，薛学义更是在地震在被砸伤，因为他冲进那间屋子想搬一些粮食出来，结果刚走到一半屋子就垮了，从天而降的横梁重重地压在了他的脚上。

后来，还是在邻居的帮助下才得以脱险。

安顿好自己家后，夫妻俩这才想起分家独住的薛学明一家。哪知，薛学明的家更惨，被夷为了平地，人更是无从寻找。

薛学义也曾不死心，带着他付钱请的人将屋子扒了一遍，结果活不见人死不见尸，薛学明两口子也如当年的儿子一样，不见了踪影。

想了想，薛艾氏便在废墟里捡拾了二人的衣物，盖了个衣冠冢。

今日却是那祝氏的生辰，所以薛艾氏才去给夫妻俩烧些纸钱元宝，尽尽心意。

听完老妇人的故事，阴平倒是有些感慨。只是，他还是不明白什么是地震。

薛丹面上没什么表情，但内心已经起了涟漪。

看来，佛经上说的一点错都没有，生老病死，生离死别，都是这俗世没有办法避免的。此刻，他真的想回寺庙去。

既然师父说缘分已尽，那么，他便再寻一处寺庙得了。

这人世间，这红尘，他是不再愿意待了，虽然他只待了一个月而已。

薛艾氏没有说谎，她家离薛学明的衣冠冢的确不近。走了大约半个时辰，他们眼前才渐渐出现人流。又走了一段路，一座简陋的院子出现了。

原本这院子是典型的四合院，但现在，大约只能称得上三合院，只因大门这面的围墙全部塌了，让整个院子毫无遮挡，就这样全部露在人眼前。

院子里，西厢房的屋顶一看就是后来加盖的，因为与整个院子极为不搭。

屋檐下，坐着一位大约五十上下的老头，干瘦，脸上的皱纹也多，无端让人想到那些纵横交错的沟壑。他的一条腿伸展着，拉直了，下面垫着一张凳子。

“看来，这就是老妇人口中被房梁砸中的那个薛学义了”阴平在心里想到。想着想着，又忍不住打量了一番院子。

这一看，阴平倒是觉得无名寺比这好多了。

薛艾氏对着正在晒太阳的老头说道：“我刚刚去祭拜弟妹一家，结果不知怎么的就晕倒了，还是这两位小师父救了我。我带他们回来吃顿素饭。”

薛学义一听，眼中满是感激。薛丹还是一副出家人的模样，认真的还了礼。阴平则不似先前那般拘束，对于夫妻俩的感谢，随口应付了。

只是，三人都不说话，一时间薛学义便觉得场面有些尴尬。但是。他完全是多虑了。

因为薛丹根本就不知道什么叫尴尬，他在想他的佛经，以及下一步到哪里去。至于阴平就更是不在乎了，他现在只想吃饭，吃完后继续上路。

好在薛艾氏极善厨事，不一会儿，饭菜便做好了。

不得不说，薛丹和阴平都是极好养活的人。薛艾氏不过是做了一个只放了盐的豆腐、一个清油炒青菜，二人便吃的津津有味的。薛丹依旧是将菜夹了，端着碗，脸朝一边，这才开始吃。

阴平则不再讲究那一套，和薛学义夫妻俩坐在桌子上吃了。

见两人吃的香甜，夫妻俩直在心内感叹，这时节，连和尚也不好过啊。要不然，这么小的两个孩子，居然也出来化缘。

瞧着这样子，风尘仆仆的，也不知道走了多远了。

薛丹抬着手吃饭，露出了在林间被荆棘划破的袍子，他浑然不觉，倒是被眼尖的薛艾氏看见了。

吃过饭，薛艾氏也不去洗碗，直接对薛丹道：“小师父，你的衣衫破了，想来这样对佛祖也是无理。你脱下来吧，我帮你缝补好，不过是几针的事，快得很，不妨碍你们赶路的。”

薛丹一想，的确如此，衣衫破了事小，对佛祖不敬可是大事。于是，犹豫了一番，便去里屋将衣衫脱了下来。

以前，这种事都是师父在做的。

接过衣服，薛艾氏麻利地拿出针线，立即缝了起来。看着她那认真的样子，阴平和薛丹同时觉得内心有什么东西在流淌，这让阴平迷惑，让薛丹恐慌。

这一个多月来，他已经感受到了以前十多年都没感受过的情感。看来，这红尘之地就是待不得，最能移人心性。

原本这口子不大，薛艾氏针线又熟悉，不过一会儿工夫便缝好了。她站了起来，拿着衣服抖了抖上面的灰尘，又看了看，这才递给薛丹。

接过衣服，薛丹赶忙去了里屋穿衣。

阴平有些内急，也去了茅厕。

蹲下身子准备收拾好针线的薛艾氏，却发现地上静静地躺着一个锦囊，上面绣的一个“薛”字。将锦囊拾起，薛艾氏有刹那的失神。

“当家的，你看这锦囊，怎得这般熟悉，倒像是在哪里见过似的，只是，在哪里见过呢？哎，你说我怎么就想不起来了呢！”

拿着那个锦囊，薛艾氏有些惊讶地说到。

看了一眼，薛学义倒是记不起自己曾经看过，因说道：“锦囊嘛，不都是那个样子。想来这是人家小师父的，一会儿赶紧还回去。”

他是见他婆娘刚刚使劲抖了抖衣服的，且家里并无此物，想来是从衣服里掉下来的。

薛学义这样一讲，薛艾氏便只好作罢，只是心间依旧觉得迷惑，因为这东西看起赖怎么有种莫名的熟悉感。

薛丹穿好衣服，见薛艾氏递过来的锦囊，越发有些心慌。他总觉得，这红尘之地当真是不能继续待了，心里怎么这般不踏实。

等阴平一出来，寒暄了几句，道过谢，薛丹便拉着阴平离开了。

刚走到门口，像是想到了什么一样，薛丹回头对薛艾氏道：“敢问施主，这附近可有什么佛门之地？”

“佛门之地倒是有，只是离这里不近，还是有些路程的。那处叫大佛寺，很有名的，这附近的人都知道，你一问便知。”薛艾氏答道。

她还沉浸在那个锦囊带来的莫名的熟悉感中。

“不必很大，香火也不必旺盛，是寺庙就行。”

“那我就不知道了，我只知道这大佛寺。”

薛丹原本想找个近一点的寺庙，赶紧进去修行。闻言，也只好作罢。

道过谢，薛丹转身离开。