身处陈家村的叶枫按部就班的过着，见证着他身边这些村民的喜怒哀乐。最近更是开始设想搞林间种植，开辟一条新的致富道路。

远在京郊的阴平正式开启了富家大少爷的奢靡生活，衣来伸手，饭来张口，渐渐地便改掉了四更起、不吃午饭的习惯。更让胡氏开心的是，现在即便是吃大鱼大肉也不会拉肚子了。

不得不说的，人的肠胃真的是一个神奇的系统，粗茶淡饭能够适应，鲍参翅肚的依旧没问题。

而在大佛寺的薛丹则又开始了平静的类似在无名寺的生活，四更起，打坐念经，洒扫庭院。

不管大师兄无妄如何妒忌，顶着慧缘和尚给他新起的无垢这个法号，再次剃光了头发，该怎么过就怎么过。

而瘟疫过后，许多之前外出避难的人又选择回到了清水镇，自力更生，开始重建家园。经过一段时间的恢复，虽不及震前繁华，但总归是有了生气，不再是一座死城。

生活在镇子边缘的薛学明一家，也渐渐恢复了正常的生活。自从阴平和薛丹走后，薛艾氏就时不时的想起薛丹衣服内袋里掉出来的那个红色的锦囊。

也许是年纪大了的缘故，无论怎么想，就是想不起来，也就只好作罢。

经过几个月的休养，这日，薛老汉的腿好得差不多了，不用任何人搀扶，自己慢慢走竟也没事了，这让薛老汉感到十分开心。

要说他这腿也就是伤到了一点筋骨，要是再年轻上十岁，也许早就好了，根本不用这样躺着足足休息了两个月。

薛老汉一高兴，薛艾氏便叫儿子薛大成去叫已经出嫁的女儿薛青儿回家来，一家人吃顿饭高兴高兴。

薛大成一走，薛艾氏便从为数不多的积蓄中拿出了一两银子，步行着去镇上，讨价还价地买了些肉菜面粉之类的并些小吃食小零嘴。

自从地震后，这个家似乎就没开心过。现在薛老汉的腿好了，也是时候该庆祝一番了，祛除一下霉运。

薛大成自然是跟着夫妻俩住的，早些年就已成亲，娶妻韩氏，现育有一子一女。薛青儿嫁的则是附近村子的成家，育有三子一女。

等人一到齐，加上薛老汉夫妻俩，一家十一口将家里挤得满满当当的，加上今日薛艾氏舍得放油加肉，饭菜很是丰富，一家人一起吃了顿热热闹闹的团圆饭。

见屋子里这么热闹，薛老汉也非常高兴。这还是自从他二弟夫妻俩外出寻子后这个家第一次这般热闹。

饭后，成伟带着几个孩子去镇上玩耍，韩氏自在灶间忙碌，薛大成和薛青儿则留了下来陪夫妻俩说话。

一边和艾氏说话，薛青儿一边拿出随身携带的针线包准备做针线活。

见女儿竟然这样见缝插针地干活，薛艾氏便有些郁闷。要说她那婆家也真是的，不拿媳妇子当人看，做牛做马地使。

想到这里，便不悦地说道：“你这又是要做什么？一年到头也难得回来一次。好不容易回来了，不好好陪我和你爹说说话，倒非要碍我的眼不可。”

见薛青儿并不理会，只是笑了笑，却依旧埋头做针线，薛艾氏只感觉气不打一处来，到底是忍不下这口气。又见成伟早带了孩子玩去了，便用手指戳了戳薛青儿的额头，数落起她的婆家来。

“要说你那婆婆也忒不知足了！除了下地干活，平日里日日使唤你做针线。但凡只是她一个人的，倒也罢了，这原是应该的。只是，这下倒好，说是你针线好，竟将一大家子的针线活让你全包了！你那大嫂二嫂难不成没长手吗？她们做姑娘家的时候就没学过女工？”

“好了，女儿难得回来一次，你说你这样是何苦呢？非要搞得大家都不高兴。”

“我说我的，管你什么事。我跟你说啊，傻丫头，以后这种事能推就推。我跟你说，你再不好好保养，日后哭都来不及的。你见过有几个绣娘的眼睛是好的？”

说着，又指着薛青儿手上的针线道：“你说，这又是给谁做的锦囊，你大嫂的还是二嫂的啊？”

说完，艾氏越想越生气，因转了身，只背对着薛青儿。

薛老汉来来回回就那几句话，见薛艾氏这样，倒不知道该说什么了，只识趣地闭上了嘴。

倒是薛青儿难得见母亲这样使小性儿，倒也不介意，她心里自然明白，艾氏这样说是因为心疼自己。

可是，自己家里那些事也实在是……算了，家家有本难念的经。真要计较，又不知道该起多少事端了。自己这样，不过是多费些心罢了，也不是什么忍不了的大事。

薛青儿心里清楚，薛艾氏不是真正的生气，与其自己现在碰上去火上浇油，倒不如等她的气消了再说。

这样想着，也就没耽搁手上的活。

韩氏夫妻在灶间自然是听到了外面的这段公案，却也不好出来。直到薛艾氏不再说话，薛大成这才端着一碗水从厨房出来，递给佯装生气的艾氏。

见薛青儿正在缝制锦囊，又见艾氏一脸不高兴，心里便更加明了。这些日子，也许是薛青儿许久不回娘家的缘故，薛艾氏不管哪日都是要埋怨一番青儿的婆婆的。

因上前拉了艾氏的手，半撒娇半玩笑道：“娘，你看看，这丫头多大了啊，还在缝制这些小玩意。我估摸着她是不是还记恨小时候祖母只给我锦囊，而不给她啊。说实话，不过是个锦囊，一点点布料就缝好了。祖母在世时不让我给你，现在她老人家不在了，也没有人阻拦了，当着娘的面，现下我就送给你吧。”

说着就伸手进衣服，要拿贴身戴的锦囊出来。

薛青儿听了，忍不住笑着道：“哥，就这点事情，也亏你还记得这样清楚！那原是小时候不懂事，看见你有，凭什么我就没有，都是一家子骨肉，难不成我就不是她的孙女了。后来长大了，才知道原来那只是给咱薛家男丁的，于是也就慢慢释怀了。”

闻言，薛大成因笑道：“既这么着，那你还做它干什么。白白浪费布料。我跟你说，这锦囊戴着也不舒服，碍事。”

薛青儿白了他一眼道：“所以说你不知道就别乱说！夏天到了，蚊虫多得很。我大嫂向来不做针线，便央我做两个锦囊送给我侄子用。我便想着家里的孩子多，索性多做几个，再放上些艾草菖蒲什么的，驱虫驱蚊倒是不错的。”

佯装生气的薛艾氏听见儿子打趣女儿，也只当是笑话。但是，当听二人说起“祖母”、“锦囊”的时候，她的手便有些颤抖，脸色也变了，碗里的水也洒了出来。

她终于想起来了！

那日从那个小和尚衣服里掉出来的锦囊，竟与她婆婆十多年前亲手缝制的那个一模样！那锦囊一共就两个，一个给了薛大成，另一个则给了她二弟的儿子，薛丹。

怪道那样眼熟！

原来，薛老汉家这一支一直有一个不成文的传统，那就是待到儿子成家后，当娘的就要开始准备红布缝制锦囊，预备着给自己的孙子。

但这锦囊却是向来只做给男丁，并不给女儿准备。这也是为什么只薛大成有，但薛青儿却没有。

薛大成几人见薛艾氏浑身发抖，连一碗水都端不稳，还以为她生病了，情急之下赶忙起身将薛艾氏扶进屋里躺下。

薛大成还未说话，薛艾氏却像是忽然醒悟过来一般道：“成儿，快，快把你那个锦囊摘下来给娘看看。快！”

闻言，薛大成一脸迷茫，但还是依言赶忙将锦囊从脖子上取了下来，递给激动的艾氏。

接过薛大成递过来的锦囊，薛艾氏只觉得彷如隔世。细细地抚摸着这个锦囊，又仔细看了几遍，薛艾氏心里越来越肯定，她那日看见的那个锦囊，和这个竟是一模一样的。

这说明什么？说明那个小和尚很有可能就是薛丹！

想到这里，薛艾氏赶紧把这个锦囊递给了薛老汉，这才说道：“我们不是日日都在想，那日那个小和尚怀里掉下来的锦囊为什么那么熟悉么。你且仔细看，当日他的那个，可不就是和这个一模一样吗？”

闻言，薛老汉只觉得仿佛遭了雷劈，又似听了巨大的喜讯，整个人都开始颤抖。若是婆娘说的是真的，那么，当日那个小和尚岂不是就是二弟和二弟妹寻了十多年的孩子？

这个想法实在是有些太过惊世骇俗，薛老汉一时陷入了沉思之中。那个锦囊的样子他大概记得，因为那天他也离得很近。

就算是他没看清楚，但薛艾氏一定是看清楚了的。

要知道，女人们对于针线、首饰一类的东西，其记忆力天生就优于男子。且那天薛艾氏还曾亲自捡拾起来，交给了那个小和尚。

对于父母的怀疑，薛大成立刻提出了不同的观点：“爹，娘，我知道你们着急，但你们也别一味的往那上面想。要说这天下的锦囊不都是这个样子吗？你且看妹妹做这个，和我这个看起来就差不多。”

其实薛大成的意思大家都懂，物有相似，自然不能凭一个锦囊就认定那个小和尚的身份。

很多时候，抱的希望越大，往往失望就越大。

要说薛大成这话虽然不中听，但却也不无道理。薛老汉和薛青儿也觉得不能这么快就下定论，还需要进一步核实。要是能见到小和尚本人就好了。

问问他的过去，问问他记得什么，总归有一定的线索。

但薛艾氏却不这样认为，只听她说道：“我觉得这就是二弟的儿子薛丹。现在想想，那长相竟是也有些相似的。只可惜二弟和弟妹不在了，我一时也记不起那孩子身上有没有什么特征。”

“是啊，二叔二婶也不在，咱们也是不知道这些的。”

哪知薛艾氏却越来越激动，拍着大腿说道：“要说这还真是不是一家人，不进一家门！那日，我去祭拜他的爹娘晕倒了，他就那样出现了，还救醒了我。你们且说，这么些年，镇上可来过什么小和尚啊！也怪我当时没把他认出来，要是我知道就是那苦命的孩子，我定是不会让他走的。”

薛艾氏这话却是往玄学上靠了，说的几人都是一愣一愣的。特别是薛老汉，心里已经差不多信了。

薛青儿一想，不管这小和尚是不是她堂弟，但这毕竟是一个线索。且就艾氏的话来看，还是有几分可信的，想了想是便道：“爹，娘，现在不是我们不找他，而是根本不知道他去了哪里啊？”

韩氏也在一旁帮腔：“是了，娘，这人海茫茫的，可不好找啊。”而且，她打心眼里不希望薛老汉夫妻俩去找这个孩子。

很明显的是，这个孩子现在就是一个孤儿，且身无分文的，又无所长，竟还是个和尚。若是真领回来了，以后归谁养？

她可不想又出力又出钱的。

闻言，薛艾氏立即说道：“这个简单，那日我看他和另一个小和尚风尘仆仆的，想是吃了不少苦，在寻找寺庙落脚呢。他俩问我这附近哪里有寺庙，我便说了最近的大佛寺。想来这孩子去了大佛寺也为未可知。”

薛青儿便道：“如果真去了大佛寺，那就好办，咱们就全家去一次寺庙，去看看就知道了。”

她心里清楚，这是薛老汉和薛艾氏心里的执念，不去大佛寺确认一趟，只怕两人会睡不着觉。

薛艾氏一听，觉得这个主意不错，便立即答应了。几人又一番商议，决定明日就去大佛寺看看。

见状，韩氏也没法阻止，只是开始祈祷，千万不能找到薛丹。要是这个家再多一个拖油瓶，她是真的受不了了。

就在薛家决定第二天便去大佛寺一探究竟的同一天，叶氏正在家里安胎，结果就见陈五妹袅袅婷婷地和朱氏走了进来，又互相问了好，这才坐下。

喝了水，朱氏这才对叶氏说道：“娘托我来问你一句，明日她要带着五妹去大佛寺还愿，你要不要跟着一起去？她说你当初好像许愿了的，就是不知道你还愿了没。”

朱氏的话一说完，叶氏心里立即反应过来。刘老太太说的没错，十几年前的明日，刘老太太就是在大佛寺偶遇吴家少爷的娘李氏，这才有了这一段上天注定的姻缘。

陈五妹过了年就要出嫁了，按照当初刘老太太在佛前许下的愿望，明天自然是要去还愿的。

想了想，叶氏便道：“那就一起去吧，婆婆说的没错，多年前，我也不记得是哪一年了，我也是在观音菩萨面前许下心愿了的。说起来，我现在已经七个多月了。现在再不去，往后更去不了了。”

闻言，朱氏便说道：“可不是嘛，你这肚子这样大，现在再不去啊，只怕以后爬山都爬不动了。依我说，倒是把三弟一起叫上吧，到时候也有个照应。”

叶氏这样，谁照顾都不放心，也就陈继兴跟着才行。

闻言，叶氏便道：“那是自然，现在我这个样子啊，也只有他扶得动了。好了，就这样定了，明天啊，我们也跟着一起去。”

几人又聊了一会儿，朱氏这才带着陈五妹离开了。离开前，想了想，叶氏便对朱氏道：“你回去和娘说一声，就说我们结伴去，但我们人多，所以单独坐牛车，就不去挤她老人家了。”

刘老太太去大佛寺上香，黄氏和朱氏定是要跟着去的。朱氏的女儿加上陈五妹，算起来已经有五个人了。若是刘老太太再约了自己的老姐妹一起，那铁定就坐不下了。

这样想来，倒不如叫自己的妹夫陈千山驾车，一家人去又亲密又自在的。

中午吃饭的时候，叶氏便将朱氏的话一五一十地给陈继兴说了。也许是因为刘老太太的缘故，陈继兴最是信这些东西。一听如此，自然答应。

至于叶枫和千言，觉得这是一个外出游玩的好机会，更没有不去的道理。见状，叶氏更加欢喜，当即便决定明天一家人一起去。

其实，叶氏之所以答应的这样快，除了她自己的确是要去还愿，还因为心中有一个想法，那就是去大佛寺替叶二妹许愿，希望菩萨保佑她一索得男。

她肚子这俩个，无论是毛大夫还是张大夫，都说极有可能都是儿子。这样一来，她倒是可以安心了。但是，叶二妹却刚刚成婚，马虎不得。

虽然刘氏再三强调，陈千山不过是家中老三，既不是老大也不是老幺，不管叶二妹生几个女儿都是没问题的。但是，刘氏不在乎，不代表陈千山不在乎。

就算是这几人都不在乎，可是，到时候几个妯娌一聚，人家都是儿子，就叶二妹一个人带着几个女儿，也是会被众人嘲讽的。

一想到这个，叶氏就觉得受不了。

也许这就是叶家的遗传吧，只有生女儿的命。她就算了，现在总算是成功了。

但只看林氏就知道了，一把年纪了，若是有儿子的话，是绝对不会冒险生这一胎的。只有她心里清楚，林氏早年受了多少苦，而现在老了，还要遭罪。

别人看见的都是林氏老蚌生珠，福运好，可是，又有谁看见为了生了这一胎，林氏整宿整宿的失眠，头发也掉了大半？又有谁看见林氏的腰痛的不行，为了孩子的健康却连药都不敢用，只能生生忍住？

所以明日这一趟，她不得不去。

晚间，陈继兴抽空去了陈千山家，和他一说便定了下来。又约好了时间，这才各自散了。

也就是同一日，珍宝斋。

自从被叶掌柜收留后，薛学义的身体便渐渐地康健了起来，加之也不用再次流浪，饥一顿饱一顿的，连带着气色都好了很多。

不得不说，稳定的生活的确是休养身体的最好方式。

祝氏也是这般，原本需要她做的活就不重，不过就是为珍宝斋的下人做做饭，打扫下卫生，洗洗衣服，且还有女儿和丈夫帮忙。

因此，白发也没有继续生出。

小丑妹更是变化巨大，原本黑黑的脸庞因为幸福的生活开始变白，原本就是漂亮的女孩子，经过家庭温暖的包裹，越发变化得好看。

加之今年也是快十岁了，慢慢地就有了少女的气质。

只是，满足归满足，夫妻俩内心始终是有心结的。

来这里这么久，就从未放弃打听儿子的下落，但至今没用任何消息。

丢失的儿子一天找不到，他们便不可能安心。

想着自己过得这般舒心，儿子却很有可能过着乞丐般的生活，祝氏每每心痛不已。

其实，祝氏这种心理在很多丢失了孩子的父母身上都有。有这么一个真实的案例，一对贵州的夫妻在菜市场不小心将儿子看丢了，被有机可乘的人贩子抱走了。

此后的二十多年，夫妻俩再也没吃过一顿早餐，理由是他们觉得被拐卖的孩子定然过得不好，不可能有条件吃早餐。

再者，他们也觉得自己不配。

这一切，叶掌柜都看在眼里，记在心里。因为相同的境遇，他的心不可避免地生出一些怜悯来。

于是，这日早饭后，他便唤了薛老汉来说道：“明日，我要去大佛寺祈福。店里最近也是忙得紧，大家都十分辛苦。因此和东家一商议，明日休息一天，全部人等都不用做工。如果你们也想去大佛寺上香求神，我倒是可以顺带着捎你们一程的。”

薛学义和祝氏一听，自是感激不已。

其实他俩都知道大佛寺的名头，早就想去了。但碍于要做工，且东家又待全家这般好，才没有提出。

这下好了，不但可以继续打听孩子的下落，还可以顺便帮小丑妹找找父母。

顾惜惜这几日总有些神不守舍的，不是失眠就是没胃口。外人不知道，还以为她身子不爽。但只有她自己知道，其实是心里烦：她在为是否要做那件事而犹豫不决。

前几日，叶掌柜来找她谈珍宝斋的事情，这原是正事，倒也没什么。只是，谈完公事，叶掌柜却还有点欲说还休的意思。

顾惜惜便让他直接说了。

这一说，顾惜惜便开始为难。

原来，叶掌柜也不知道听谁说起的，说是最近有个说法，要是孩子的父母一同前往大佛寺为孩子祈福，那么佛祖就会保佑这个孩子。

因此，叶掌柜想请顾惜惜一起去大佛寺为丢失的儿子祈福。但他也知道这样做很冒昧，毕竟两个人需要避嫌，所以才吞吞吐吐的。

可是，事关儿子，叶掌柜难免失了分寸，还是硬着头皮说了。

顾惜惜听了，沉默了半日方才说道：“你先回去吧，我再想想。”要是换了以前，叶掌柜定是不会相信这些无稽之谈的。

可是现在，他竟然也开始信这些了。

关心则乱吧。

其实，顾惜惜也很想答应叶掌柜，和他一起去大佛寺为那个苦命的孩子祈福。可是，眼前的生活和一双儿女又无时不刻在提醒着她，彻底忘却旧情才是正理。

若是被白知县察觉出什么来，那就真的是麻烦了。不仅于那个孩子无益，眼下这两个孩子也会受到连累。

想了想，顾惜惜终于下定了决心。

十多年了，也是时候跟过去做一个正式的告别了。