大明中央以内阁六部和五军都督府分掌文武，又以三法司掌审判，督查，刑狱之权。地方上，设立承宣布政使司、都指挥使司和提刑按察使司，三使司分立，各掌文事，军事，刑狱。

中央及地方权责分明，互相牵制。按理说如此三权鼎立应该无虞，然而…

每个朝代的后世皇帝总是会继承开国皇帝的秉性。

如大汉，老刘家当政的皇帝都是一帮能共患难而不能共富贵的主儿。如大唐，自李世民这个唐二代开启了玄武门夺权模式后，纵唐一代，得帝位者莫不腥风血雨。

而老朱家子孙也特色鲜明，朱元璋多猜忌，别开生面的设厂卫以和文武分庭抗礼，虽然后期罢黜了…但是他的不孝儿子朱棣又重启了…

至如今，东厂和锦衣卫已经成为在中央能和三法司分庭抗礼，在地方能和三使司互打擂台掰手腕的特务机构。

有十万人之多的宦官集团更是称雄朝野，凡是和大明朝沾边的机构宦官们都要横插一杠子…

内阁有票拟权，于是他们就要了批红权三法司有刑狱审判权，于是东厂、西厂出来了三使司在地方上无人监督？于是各地镇守太监，监军太监，…简直不要太多。

相较于势力庞大的宦官集团，锦衣卫就属于比较特殊和悲剧的机构了。

锦衣卫掌管刑狱，有巡察缉捕之权，下设镇抚司，从事侦察、逮捕、审问等活动。亦有参与收集军情、策反敌将的工作。

可惜这些年来锦衣卫已成为朝野和民间臭名昭著的代名词，闻锦衣色变并不是开玩笑的。

做为直属皇帝的特务机构，锦衣卫的权限大小几乎全赖当朝皇帝的信任度。

皇帝信任有加，锦衣卫就人多势众，巅峰时多达六万人。

皇帝不信任…最少时只有区区一千人…

在靠近紫禁城正门承天门千步廊西侧，毗邻五军都督府处，与东侧的六部隔街相望，锦衣卫总部便设立于此。

做为现任锦衣卫指挥使，石文义最近很发愁。

原本，他是怀恩的心腹，日子过得挺滋润。而今，怀恩故去，他不得不给自己找个下家。

当今皇帝朱厚照和他不熟，所以他急，司礼监秉笔太监刘瑾和内阁列位大学士都不准许他夹在中间骑墙。

“都督，司礼监刘公公权势日隆，依卑职看，攀附此人最善。”指挥同知张采摸着袖子里的五万两银票，发扬着拿人钱财需为人办事的高尚风格。

石文义瞥了张采一眼，对这个副手，他知之甚深，就是个钻进钱眼里的贪官。这也就是在如今，换在洪武年间，剥皮都是轻的。

“不急，如今陛下才登基不久，朝堂之上谁人沉谁人浮还犹未可知。咱们不是一人，需要为手里这些兄弟们着想。”石文义能坐上指挥使之位，可不仅仅只靠怀恩的提携信任。

没有金刚钻不揽瓷器活。

石文义最擅长的就是审时度势，当然另一个理解是见风使舵。混迹朝堂之上，在人精扎堆的庙堂巍巍之巅，任何一个抉择都要充分思量。

三思而后行才是庙堂之上取舍之道。

“都督，卑职附议。如今朝局不明，轻易下注必然不会被重视，咱们锦衣亲军自身份量便不轻。”蔚州卫指挥佥事江彬插话道。

张采有些不悦的瞪了江彬一眼，虽然江彬是石文义的心腹，可职级摆在那里，一个小小的地方卫所指挥佥事焉敢在指挥使和指挥同知对话中插话？

不懂规矩！

江彬见张采神色不悦，顿时赔笑道：“同知大人海涵，卑职多嘴，实在该死。”

石文义毫不在意的摆了摆手，“张同知，江彬是自己人，本次入京叙职，不日将会被升迁为北镇抚司掌刑千户。”

掌刑千户？

这可是要职！

石文义居然没提前和自己商量就独断乾纲授予这江彬了？

张采心中不满。

江彬左右一瞥，忙拱手说道：“全赖都督提携，卑职必定竭尽全力以报隆恩。”

石文义起身，拍了拍张采和江彬的肩膀，感慨到：“你二人可是本督的左膀右臂，切记不可生隙，互为帮衬使我锦衣亲军光耀门楣才是正途。”

“谨遵都督大人教诲。”

张采和江彬对视一眼，各自拱手回道。

石文义信步离开，他要进宫一趟，去探听一下宫中虚实。

刘瑾如今权势日隆，听说马上就要兼掌东厂了，他不得不早做打算。

兼司礼监和东厂的刘瑾能分分钟让自己吃不了兜着走，他石文义自问头不铁，也不会金钟罩铁布衫。可内阁大学士李东阳前几日对自己的警告也不能不仔细考量。

首辅刘健致仕在即，李东阳几乎板上钉钉的下一任内阁首辅。

他石文义也惹不起啊！

愁死个人！

外间皆以为锦衣卫指挥使风光无限，又有几人知道这背后就是一次次权衡利弊和谨小慎微的抉择，走错一步就是身死业消啊！

石文义坐进轿内，眉头皱成了一团。

锦衣卫总部驻地内。

指挥同知张采稳稳坐下，手捧茶盏，以俯瞰的姿态瞅着还未走马上任的新任锦衣卫北镇抚司掌刑千户江彬。

不说别的，单论相貌，这江彬确实孔武有力，浓眉大眼的像条汉子。

“同知大人，卑职从蔚州而来，无甚特产，唯蔚州私产纸张尚可，卑职特地为同知大人带了几张，还请笑纳。”

江彬陪着笑脸，从袖里摸出几张银票，双手捧到了张采面前。

张采笑眯眯的看着懂事的江彬，刚才的些许怨怼在这些银票面前顿时烟消云散。

“很好，这些特产本同知极为满意。”

一万两银票是江彬这些年在蔚州卫所所有进项的泰半了，但他一点都不心疼。

想进步就要能付出。

江彬相信，若是能给自己得见天颜的机会，他一定会舍弃所有以得陛下欢心。

他的为官之道就是察言观色，继而投其所好。

道行浅，就需要用非常手段来凑。

道可道，非常道。

便是如此。