亥时，一辆寻常清油车缓缓停在贾瑞门口。

一阵风掠过，将毡毯车帘吹的来回晃动，浓郁的酒气与呓语声从中飘出：“我没醉……再喝……”

车夫缩着脖子下了马车，拍响大门：“瑞大爷，瑞大爷！”

赵伯裹紧羊皮袄，从温暖如春的门房里走出来，跺着脚，大声问道：“什么人？何事？”

走到门后，他并未开启，而是从大门上一个巴掌大的圆洞里往外看了看，来人带着狗皮帽子，围巾捂着嘴，根本看不清容貌。

见喊门的不认识，他更加迟疑，口中又一次问道：“哪一位？”

车夫大声回答：“小的是倚翠轩的，琏二爷喝醉了，让小的送到瑞大爷府上。”

这时，一直等着的贾瑞也走了过来，艺高人胆大的他不像赵伯心有忌惮，而是让赵伯让开，他则拉开大门道：“琏二爷还在车上呢？”

车夫忙拱手行了个礼，恭恭敬敬的回道：“正是。胭脂姑娘留人，琏二爷不肯，非说和瑞大爷有约，胭脂姑娘便让小的给送来了。”

贾瑞丢给他一块碎银子，道：“醉的很吗？”

车夫手忙脚乱的接过银子，在身上藏好，带着笑意回道：“还没睡过去。”

“我来瞧瞧。”贾瑞走到马车前，拉开帘子，扑面都是酒气。

他皱眉扇了扇，将四仰八叉躺着，嘴里不停哼哼的贾琏从车上拖下，搀扶着就要回院。

车夫忙伶俐的帮手。

刚伸手，贾瑞就道：“大半夜了，快回去吧。有我。”

车夫见贾瑞的样子并不吃力，也不勉强，恭敬道：“小的这便回去回禀胭脂姑娘。谢瑞大爷赏。”

贾瑞点点头。

车夫快步走回马车，跳上车，挥着鞭子，“驾”一声，将车驱离。

贾瑞搀着贾琏一走进院子，贾琏便直起了腰，睁开眼睛，哪有一丝醉意？

站直身，他小声道：“哥哥装的可还像？”

贾瑞没说话，只一竖大拇指。

贾琏神色怪异，有激动有紧张还有恐惧：“你朋友呢？”

“已经去了宁锦巷赖宅。”

“已经去了？”贾琏吃惊道，“为何不等我？”

“等你到了就行动。”

“咱们现在就出发。”贾琏不放心，若是对方是江洋大盗，把人和财物都弄走了他怎么办？

贾瑞道：“我送你过去。不过你要先换身衣裳，这酒味太大，容易露了形藏。”

“好。”答应着，贾琏接过贾瑞递过去的衣裳就去了里间换上。

“赖尚荣带着家眷外放了，你可想过如何处置？”贾瑞忽然问。

贾琏系扣子的手一顿，慌道：“对啊，还有赖尚荣一家子呢。他要是找我报仇怎么办？”

贾瑞屈指轻弹，贾琏顿时昏睡过去：“你还是不要过去了。”

将人放到床上躺好，他便运起隐身术，去了赖家……

贾琏是在自家院里醒来的，睁眼就看到小王氏略有憔悴的脸。

扶着宿醉后沉痛的脑袋，他哑着嗓子嚷：“水。”

小王氏正发呆，忽然听到丈夫的声音，惊喜地喊道：“二爷，您可算醒了。”

自有丫鬟端了温水过来，递给他。

“二爷，您睡三天了您知道么？”小王氏不等他问，便开口将近日发生的事说了一遍，“赖嬷嬷一家子失踪了！全家上下二十余口全都失踪了！”

贾琏手一抖，差点将茶水洒出来：“失踪？”猛然坐起，“赖尚荣也失踪了？”

“赖尚荣？”小王氏一愣，“这，这尚不知，我说的是赖嬷嬷赖大总管他们。”

顿了顿，她又道，“也不知府上有没有给外任的赖尚荣报信。”

平时处理这些的都是贾琏，但贾琏却昏睡三日了。不过，想来林之孝该安排了。

没错，贾政已经提升林之孝为新的大总管。

“快说说，怎么失踪的？家里的东西少了么？”

小王氏一听，激动了：“没有！下人找不到赖总管才报给二叔的。不成想他一家子全找不着了，二叔便报了官。”

“报官？”贾琏心快速跳了两下，手抓住小王氏的胳膊急道，“官府怎么说？”

小王氏神秘兮兮的小声道：“有鬼！东西一件没少，就连赖嬷嬷吃的燕窝还在灶上炖着呢。官府翻找一通，竟然找到不少咱们府上的器物摆设，可把二叔气坏了。衙门把赖家的财物都判给了咱们府上，进账足有三十万两。”

贾琏皱眉，仔细回忆昏倒前的经历，脑中却像是蒙了一层纱，怎么也想不起来。

见他神不守舍，小王氏狠狠拧了一把，嗔道：“想什么呢？还在想那个胭脂？”

贾琏恍然大悟，对，那天他去了倚翠轩找胭脂。

小王氏见他如此，以为他还在回味，气道：“你要是看中，何不趁着公中有银子，将人赎回家中？”

贾琏回过神来，拧拧她的脸：“瞧把你醋的。爷们去那里不是寻欢作乐，是去谈事情的。”

小王氏：“哼。上回看中的那套头面你给不给我买？”

贾琏笑道：“买，买。”有意外之财进账，这府里盯着的不止他们夫妻一个，还是早点花出去为妙。

“官府没派人找赖家的人？”他不放心的又问了一句。

“到哪里找？衙门说没有打斗没有血迹没有被盗的迹象，说不定是主动离开的。二叔正在气头上，哪里肯出力。”一家子奴才，主子不打算找，还有谁关心？

“这不是混账话么？”贾琏又气又笑，莫名还有几分庆幸，却不知为什么。

“老太太也没关心？”

“哪里会让老太太知道。”

“鸳鸯她们没说？”

“说了也没用，又不是人力可为。”小王氏嘀嘀咕咕道。嫌弃丈夫老说这件吓人的事，她换了个话题，幽幽道：“二爷，你究竟喝了什么好酒，连着醉了三天？可知妾身差点急死。”

贾琏迟疑道：“想不起来。只记得醉了。我怎么回家的？”

“倚翠轩的车夫送回来的，说是胭脂姑娘吩咐的。”小王氏话里的酸意能酿两瓶醋。

贾琏讪讪道：“真记不清了。”垂头他捻捻手指，奇怪道，“不该如此啊。”

“什么不该如此？”小王氏好奇地问。

贾琏摇摇头。

小王氏又小声道：“二爷，你回家之后妾身给你脱衣服，在你身上找到一万两金票。没敢声张。”眨眨眼，她又道，“聪明吧？”

贾琏喜道：“聪明极了！”

“快说这金票哪里来的？”小王氏柳眉一竖，立刻变了脸。

“我哪儿知道。就当捡来的呗。”贾琏想了想没想起来。

在红楼惩恶扬善