碧花酒的后劲真的大。

直到天色已经破晓，彭翼云才从沉睡中醒来。

他看了看周围，还在屋顶。

但干草铺上只有他一个人，而且身上盖着一大块布毯。

湘灵呢？

刚念着她，就远远看到湘灵两手各拎着一只装满水的大木桶，从河边走回来。

她也看到了屋顶上坐起身的彭翼云，放下水桶后，笑着对他招了招手。

“彭大哥，下来洗个脸吧。”

彭翼云从吊脚楼上下来，逐个拍醒了在火堆边睡得四仰八叉的那几个兄弟。

湘灵绞干了一块布巾，递给彭翼云。

彭翼云擦了把脸，让施猛去船上取了一袋米，用湘灵家的铁锅熬起粥来。

“彭大哥，你们要去哪儿？”

湘灵问道。

“去保靖。”

“那你们什么时候回来？”

“三五天后吧。”

“回来经过这里的时候，你要来看我啊。”

彭翼云点头：

“我一定来看你，等你能离开寨子的时候，记得来找我。”

“一定。”

湘灵点点头，开始在院子里外收拾打扫起来。

铁锅里的粥煮好后，众人就着昨天剩下的虎肉，喝了热乎乎的粥，便要动身上船了。

彭翼云把没煮完的大米，还有昨天没开封的三坛酒都留给了湘灵。

湘灵取下院子里铺着的那张虎皮，卷了起来，用绳捆扎了，交给彭翼云。

“彭大哥，这张虎皮是你的了。”

彭翼云将虎皮交给张小准，对兄弟们说道：

“你们先去船上做准备，我和妹子说会话就过来。”

众人应了一声，便带上各自的东西，走下高坡，去船上等候。

湘灵见其他人离开后，脸上忽然飞起两团红晕：

“彭大哥，你要和我说什么？”

彭翼云伸手按着她的肩膀：

“记住我的真名，但不要告诉任何人，我叫彭翼云。”

湘灵抬起头，看着他，点头道：

“我记住了。”

彭翼云用力抱了她一下，又捋了捋她的头发。

湘灵抬起手，摸了摸他的脸颊，忽然扑哧一声笑了：

“彭大哥，你睡觉会打呼噜呢。”

……

两艘船一前一后离开了湘灵住的寨子，沿着酉水往保靖而去。

“老大，昨天这酒咂得真过瘾，我从来没睡得这么踏实过。”向大勇说道。

“可不是，那妹子太能劝酒了，感觉那虎肉还没吃够，我就睡着了。”何家山揉了揉肩膀说道。

“小准，昨天你醉了没？”向大勇问道。

“除了老大，我最后一个醉的，我看着你们一个个都趴下了。”

“想不到小准哥酒量这么厉害。”最早倒下的叶红山说道。

“哪儿呢，他一开始就在那里装模作样，嘴对着藤枝，全是空咂。”向大勇笑道。

张小准嘿嘿一笑：“没想到被你发现了，后来我就真咂了，这酒太厉害，一睁眼天都亮了。”

“你们都给我听着啊。”彭翼云发话了，“以后只有过节的时候，庆功的时候，有喜事的时候才能咂酒，平时训练，可不准咂啊。”

“老大，那我们昨天咂酒，算哪种啊，不是过节，也不像庆功，倒像是喜事啊。”

“哈哈哈……”

船上的众人都笑了起来。

彭翼云也乐了：

“你们这帮家伙，回去可别乱说。湘灵妹子待你们多好，请你们吃虎肉。虎肉啊，这个一年能吃到几次？”

“我们也是托了老大的福，你们说是不是？”

“对，对对！”

众人又开始起哄。

彭翼云哈哈大笑：

“好酒好肉都堵不住你们的嘴，看来精力充沛得很呐。行！离保靖还有三十几里水路，从现在开始，你们轮流到船尾划船，让船夫大哥歇歇。”

众人瞬间全部闭嘴。

“大勇，你带个头，先去把船夫大哥替下来。”

彭翼云笑呵呵地说道。

向大勇挠了挠头，想说几句什么，又不知道该说什么，最后给了自己一个嘴巴，去船尾替换船夫去了。

……

船行向西，只见酉水沿岸，每过一片山岭便有几个临水而建的寨子，好些个小娃娃在河岸边上追逐玩耍。

寨子后方高起的山丘上有几块梯田，几个乡民正在那里耕种。

山多地少，大部分人还是依靠渔猎来维持生计。

彭翼云心想：日后如果真的将辣椒种植推广开来，让这些乡民栽种，不知道会不会改变更多人的命运呢。

当船上的临时船夫们调换了三轮之后，保靖的码头终于遥遥在望了。

临时船夫们靠在船帮上休息，一个个都挤眉弄眼地不说话。

彭翼云回头看了众人一眼：

“行了。保靖就要到了，不罚你们了。等会上了岸，都跟紧我，别走丢了啊。”

两只船慢慢靠近码头，早有候客的伙计，看到船上挂着的永顺旗号，便去通知了专责接待的佥事彭元奇。

彭元奇带着两名随从，匆匆赶到了码头上。

彭翼云已经带着一干兄弟下了船。

“各位永顺的少年英杰，我乃保靖佥事彭元奇，不知哪位是领队之人？”彭元奇上前作揖道。

彭翼云上前回礼道：

“在下彭阿大，见过佥事大人。”

“哦，原来小哥也是我彭氏族人，一路辛苦，且随我去客栈休息。”

“多谢佥事大人，我等备了一些福石城特酿的碧花酒，送十坛与大人尝尝。”

彭翼云说着一挥手，几个兄弟便从船舱里搬出了捆扎好的碧花酒。

“哦，哈哈。永顺彭氏的人，果然豪气爽快，那就我不客气了。”彭元奇挥手召来其中一个随从，吩咐他安排人运酒回去。

“各位少年英杰，且随我来，客栈就在不远处，我已派人安排了干净的上房，各位可在客栈里吃喝休息。”

一行人跟着彭元奇走了片刻，来到一家前后两进，上下两层的吊脚楼前。

此时，正好有另一拨人正从客栈里走出来。

彭元奇见了领头的少年，躬身施礼：

“冉公子。”

少年回礼后，看了看彭翼云等人，问道：

“佥事大人，这几位是……”

“他们都是永顺司的英杰……”

那少年听到“永顺”二字，忽然冷哼一声，昂首走了出去，竟然将众人晾在原地。

彭翼云不以为意，走上前问彭元奇：

“佥事大人，刚才你叫他冉公子，莫非是酉阳司宣抚使冉元之子？”

“正是，他便是宣抚使冉元的二公子冉维屏。”