汉家衣衫，汉家发髻，汉家脸孔……以姜守备多年戍边的经验，一眼便可看出这番装扮绝不似伪装。

因为汉家的精气神，无论蒙古鞑子还是女真建奴，都是不可能模仿出来的，即便装得再像，也有画虎不成反类犬的痕迹。

再者，这或许是血脉间的共鸣吧……

那种微妙的感觉，就像他乡遇故知，又如老乡见老乡，虽彼此并不认识，但只要一见面，便会觉得分外亲切。

“你们五个，走上前来，余者原地等待。”姜守备骤然吼道，声若洪钟，根本就无需铁皮喇叭的帮助。

“好一员虎将。”黄重真闻声辨人，暗赞一声，便率先迈步向前，还稍稍张开双臂，显得那样胸襟坦荡。

周吉与大牛毫不犹豫地跟了上去，祖大乐与袁七，紧随其后。

吴三桂虽生性多疑，惯会权衡利弊，但少年血性，脑袋一热，便也毫不示弱。

关宁少年们一步一步，距离马兰峪越发近了。

姜守备的手臂轻轻抬了起来，关上稀稀拉拉的弓箭手，立刻奋起余力，将不得控的角弓，拉至满弦。

那轻轻颤动的样子，显然控制得颇为吃力，眼尖的黄重真还真怕其中一位会力有不逮，让箭离开弓弦，从而引发连锁反应。

好在，随着距离越来越近，姜守备终于看真切了，惊愣地看见踏雪而来的五人竟都是少年，五张稚气未脱的少年脸庞，被风雪冻得红扑扑的，充满着活力。

火铳绑在左肩上，强弩插于腰间，刀剑斜斜地绑在背上，只留一个刀柄或者剑柄，从肩头透出来，一副远急行军的打扮。

其中为首的那个少年最是夸张，竟两样都有。

他们的年纪虽然都还不大，无论肌肉力气还是气势，都未长至巅峰，可那虎虎生威，精神十足的样子，当真是像极了一群初生的牛犊一般，壮实而又无惧。

自个儿手底下的这群虽然人高马大，但都一副吊儿郎当的兵油子架势，与之相比，反倒落了下乘。

“好一群小子。”姜守备脱口便赞，心中的疑窦与戒备已去了大半，不过仍再次确认道，“尔等如何证明乃是袁帅麾下？可有护碟？或者令牌？”

黄重真停下脚步，仰着头抱拳说道：“我等此次出关，乃是去建奴占领区内刺探军情的，以袁帅之谨慎，又怎会给予任何可以证明身份的文字或者物件呢？免得落下把柄，予建奴可乘之机。”

“既如此，那又怎么不直接回到关宁去，反而辗转跋涉，来了这里呢？”

“说来惭愧，我等在建奴占领区内兜了一圈，有惊无险。却反而在渡过浑河南归之时，被千余建奴骑兵假扮而成的马匪，堵在了林子里。

我等虽也有战马，却绝对跑不过建奴骑兵，这一点相信将军您也懂得。

无奈之下，我等便只好先西行进入蒙古族的领地，再折道向南，只求寻得一线生机，绕道回到关宁，将刺探来的一切，都报予袁帅知晓。

不曾想误打误撞，竟先入柳河道，再经承德道来到此马兰峪口，惊扰了将军与众位同胞兄弟，还请见谅。

不过我等由衷希望将军与众位同胞兄弟，能行个方便，快些放我等入关。”

黄重真说得都是实话，且有理有据，思路清晰，言辞诚恳。

关上守军相互看了看之后，已完全相信了。

姜守备也缓缓地将举起的右手放了下来，那些奋力地会挽雕弓如满月的军卒，便都纷纷将箭簇垂下，放松弓弦。

“将军，这就放他们进来？”王麻子见状，忙很狗腿地朝自家将军建议。

“这……”姜守备却仍有些犹疑，不是他优柔寡断，实在是身为守将，责任重大，整座城关的军民及家眷的性命，都交托在他的手中，由不得他不谨慎。

吴三桂看得心中火气，但有求于人，只好强行忍着，祖大乐也有些不乐意，毕竟看对方那身破铠甲的制式，也就是个守备，比自己低了整整一阶呢。

黄重真却知道这是负责任的一种表现，心中多少有些欣慰。

于是念头一转，便又说道：“实不相瞒，我等归来途中被柳河所阻，眼看着便被建奴追上了，幸得居于山野的顾家庄民所救。

为避免事后被卷土而来的建奴所报复，整个庄子百余人都已随我等前来，妇孺孩童皆有。其中一人叫作顾同应，乃是江南士子，早年间带着一些乡民游历天下，矢志报国。

却不想出关之时恰逢辽东糜烂，兵荒马乱中逃至柳河一带，与一些逃难的女子繁衍生息，反倒组成了一个不大不小，自给自足的庄子。

此次随我等前来，便是希望能回到关内，重回故土，以全思乡之情。贴身所藏的身份路引，虽然破烂了不少，倒也勉强可以辨认。将军若是同意，在下这便叫他呈上。”

姜守备点点头道：“只他一人前来。”

“三儿，你去叫顾大哥过来，其余人且稍安勿躁。”重真也点点头朝一旁吩咐。

吴三桂双目一凸，老大不情愿地往回跑去。

不一会儿，便领着屁颠屁颠的顾同应过来了。

这许多年来，顾同应从未像今日这般与故土接近过，以至于好端端的一个大老爷们，近距离看到那些巨大的城砖之后，竟有些嘴唇嗫嚅，不能自已。

强耐着激动的情绪，才在关上守军的示意下，从怀中掏出一块折叠成方形的麻布，郑重其事地放在垂下来的吊篮上。

还不忘仰起头朝关上喊道：“将军，您看的时候小心些，在下出关之后便遭逢战乱，随身物件都丢了，也就只剩下这两份贴身藏着的纸张，才能证明在下也是纯正的汉家子了。”

这些说辞，彼此间都是说好的，并且推演了一路，可不敢说曾经当过兵，否则很有可能会被当做逃兵处理。

也就是辽东糜烂的速度实在是太快了些，有些人才刚入伍便遭遇大败，便也分不清是不是逃兵了。

况且说句实在话，顾同应这个江南士子虽也长得颇为高大，却还真不是一块当兵的料，在山里消磨了这许多年，别说好不容易积累起来的军人气息，就是江南士子的书生气质，也早就被岁月和起早贪黑的农活，给洗礼干净了。

所以，尽管姜守备刀子一般的目光在顾同应身上逗留了许久，也只能看出这是一个老实巴交的，在山野里挣扎求存的黑黝黝的老农。

他认可地点点头，这才取过王麻子递过来的方形麻布，依言小心翼翼地摊开，仔细查看起来，同时心中也在仔细印证着彼此间的说辞，发现完全都能够对得上。

于是，姜守备心中仅存的犹疑如潮水般褪去，将麻布仔细折好之后放回吊篮示意还给顾同应，沉吟了一下，为保万无一失，这才盯着重真说道：“你方才说还有妇孺同行，就在后边？”

“是的。”

“可敢让他们先行上关，若无问题，我再打开关卡让尔等入关？”

“不可能……阿真，你可不能……”

吴三桂话音未落，黄重真却摆摆手制止了他，然后看向顾同应，后者朝他咧嘴一笑，道了声“我去叫他们过来”，便已往回飞奔。

吴三桂无奈地摇摇头，只好闭嘴不言。

反正不知从什么时候开始，大家都已习惯任由黄重真做决定，便让所有的一切都让他来扛吧，且看他能扛多久，又能扛多少。

黄重真可不管吴三桂怎么想，只是觉得这份无条件的信任让自己很感动，仰起头道了声“有何不可”，便不再言语，只是紧紧地盯着关上的那个魁梧守将。

姜守备也丝毫不让地回敬着他，却觉得自己虽然居高临下，却反而有些压不住，并且有那么一瞬还产生了错觉，觉得这少年的眼神非但锐利，还睿智，深沉。

二人隔着巨大的城砖用眼神交锋的时候，顾同应已领着妇孺过来了，男人们自然是不放心的，所以也都亦步亦趋地跟在了身后。

有些垂着脑袋，生怕被人看出脸上的愤怒，有些则忍不住朝关上的守军怒目而视，搞得好像自己的媳妇孩子，就要被抢走了似的。

事实上，在这片越来越纷乱的明末时空中，人与人之间的基本信任，早已被一次又一次的欺骗与出卖，冲刷得一干二净。

妇人和孩子，自然也都不希望离开家中的顶梁柱，哪怕时间和距离都很短。

平日里老爱吵架的夫妻，在这一刻都紧握着彼此的双手，久久不愿松开，孩子要么被牢牢地牵着，要么就被紧紧地抱着。

这些在顾同应的教导下，经历过初步启蒙的小家伙们，心中已对自己的民族有着一个简单的印象。

如长城，如黄河，如长江，这些足以代表这个古老民族的伟大象征，也都以耳濡目染的方式，深深地烙印在他们那尚在成长的稚嫩骨子里。

孩子们首次见到这由巨石砌成的苍龙一般的存在，纯净的眸子里，也仅带着一丝好奇的惶恐，反倒比自家的父母要放得开一些。

我来自辽东关宁