如果按照正常的发展，在老乞丐打完饭后，江木会得到满满一碗白米饭加四片猪肉——之前每个人都是四片，想来他也不会例外。

但意外出现了。

在他才把碗递过去时，一阵“哒哒哒”的马蹄声传来，然后是一声大喊。

“三妹，原来你在这里，叫二哥好找。”

来人是一位一身蓝衣、肥头大耳的胖子，二十八九岁的模样，翻身下马后，提着马鞭向正准备给江木打饭的三娘子走来。

打饭的动作便停了下来。

“二哥有事？”

胖子嘿嘿一笑，“三妹，你这不是明知故问么，二哥啥事，你再清楚不过的。”

“小妹确实不知，二哥不妨直言。”

这三娘子的声音和表情都有些冷淡，一旁的江木甚至觉得，其似乎还有些不耐烦。

胖子的脸也冷了下来，走近两步后，道：“三妹，不管你是真不清楚还是装不清楚……咱们明人不说暗话，明天咱家酒坊里招伙计的那场招聘不用举办了。一来只是一个小伙计而已，如此大动干戈的惹人耻笑；二来嘛，二哥这里有人选，便是先前跟你说过的王贵。”

那三娘子笑了起来，不过笑容在江木眼里，显得有些古怪。

“原来是这事儿，二哥，虽然这次只是招个小伙计，但背后……呵，这里的玄妙你很清楚，与咱家亲近的亲友们也都知道，不少人来我面前求情，甚至还有找到爹爹面前去的。如果不用这种公平竞争的方式，得罪谁好？若二哥确实想推荐那王贵，不妨让他明天也过去，小妹能照拂的地方，一定不会错过。”

听得此话，胖子的眉头皱了起来，脸上也现出了些许戾气。“别跟我扯有的没的，就跟你明说了，明天的招聘可以照常进行，但最终的人选必须得是王贵，这是我的底线，否则……”

那三娘子迎着目光，冷冷地打断了胖子。“二哥在威胁小妹？”

“威胁？哪敢哟！”胖子瞪着眼嘿嘿笑着，“你许瑶在咱家是多高的地位，我许老二敢威胁你？不是笑话么！”

等待打饭的江木这才知道，原来这个三娘子名叫许瑶。

只见许瑶抿着那迷人之及的唇，深吸了口气后道：“不用讽刺，我自问对家里问心无愧。”

许老二不耐烦地摆着手。“少来，我才不想听你说这些，反正话告诉你了，自己看着办。”

说完后，似乎是为了立威，也似乎是为了撒气，或者兼而有之，许老二狠狠一脚将盛饭的木桶给踹倒，接着握马鞭的手一抖，一鞭子便“啪”的一声抽在离得最近的江木背上，然后示威性地看了许瑶一眼，上马扬长而去。

江木被抽晕了。

平白无故挨了一鞭，他成了那只被宰杀给猴子看的鸡，其中的羞辱可想而知。

火辣辣的痛感与羞辱感一股脑地涌上来，加上他的身体本就虚弱之及，从昨天到现在粒米未进，且脑袋还隐隐作痛稍有些晕，大概是有轻微脑震荡，甚至情绪还很不稳定。于是既悲且愤之下，只觉得一口气提不上来，眼前一黑，就此一头栽倒人事不省。

悲哀的是，虽然他晕倒了，但那些正蹲在一旁狼吞虎咽吃着饭的同行们只是看了一眼愣了一下，随后理都不理地继续吃饭，好像没看到一样。就连与他关系最为亲密的老乞丐，也只是看了两眼愣了两下，之后便把目光放在倒在地上的木桶上。

许瑶则在目瞪口呆地看着人事不省的江木。

“娘子，”其身旁的一个婢女凑过去，小心翼翼地道：“这可……怎么办？”

许瑶一手叉着腰，一手抚着额头，片刻后似是哭笑不得地大声道：“赶紧来人掐他人中，送到最近的医馆。”

……

夜已有些深。

江木已经醒来，正大口大口地吃着东西。

他只是因为虚弱以及受到刺激，并无什么大碍，许府下人手忙脚乱地将他送到医馆，大夫扎了两针后便醒了。

此时陪他的是那许瑶的一个名叫灵儿的婢女，十六七岁的年纪，看着挺清秀，买东西给他吃的便是其。

“慢些吃小乞儿，当心噎着，而且别一下子吃太多，若是上吐下泻的可没人替你医治了。”那灵儿看着江木，一脸心疼地说着。

江木嗯了一声，抬起头看着灵儿，想了想后道：“灵儿娘子，想请教你一个事儿。”

这个时候，称呼女性一般都是“娘子”，并不是后来的妻子的意思。

“你说。”

“便是三娘子说得招聘，记得她说这里是有些玄妙的，能跟我说说有何玄妙之处么？”

灵儿有些意外地看了江木一眼，道：“小乞儿，难道你也对那招聘有想法？”

“这个……若是小娘子能透露，在下自是感谢不尽。若是不方便，还请恕江木冒昧。”

灵儿再次意外地看着江木。

“你这小乞儿，谈吐竟……呵，行吧，倒也没什么不可与人言的。那个招聘啊，许府的酒业是我们家三娘子掌管的，目前的掌柜是三娘子的远房叔爷爷，已经年过七十了，虽然现在身子骨还算硬朗，但早晚得回家含饴弄孙去。三娘子便想着换个有能力的伙计，当作未来的掌柜培养看看。所以虽然待遇一般，但有很多人觊觎这个位子。”

“所以才公开竞争，谁都不得罪？”

“对。”灵儿点了点头，接着道：“二爷的事就不方便让你知道了，这里涉及到他们兄妹之间。你若有意呢，明早倒确实可以去试一试，反正失败了也没啥损失，地点是许氏酒坊，你打听一下就能找到。主持的是老掌柜，他人可好了，你去求求情，应该会允许你参加，说不定见你可怜，还能赏你一顿饭吃。”

“哦，明白了，多谢灵儿娘子，搭救之恩没齿难忘。”

“谢错啦，该谢我家娘子才对。我得走了，你保重。”

“娘子且慢些走，还……”江木挠挠头，不好意思地笑道：“还有一事。”

“哦？”那灵儿两手交叉放在裙前，好奇道：“你说？”

“开禧北伐，”江木伸出两只手比划着，“便是死鬼韩侂胄执意推动的北伐啊，那是几年前的事儿？”

灵儿拂了拂头发，神情有些古怪，也不知在想着什么，半晌后道：“是四年前，开禧二年，那年我十三岁，爹爹不在了，娘亲求人把我送进了许府，幸好伺候的是三娘子，我对那年的事记得很清楚。”

说完后灵儿便走了，独自一人的江木皱眉默默念叨着。

“开禧二年……三年……嘉定三年……”

问北伐时间是因为他在吃东西时，莫名其妙地想起，若是以后世的公历计，如今是公元哪一年？

他在南宋的历史虽有所了解，但并不多，也不详细。所以怎么算都算不出来，最后猛然想起，在韩侂胄推动的开禧北伐的同一年，遥远北方的斡难河河源，铁木真建立了大蒙古国，尊汗号为“成吉思汗”，伟人笔下的一代天骄就此登上历史舞台。

这个时间他记得，是公元1206年，也即是说，开禧二年便是1206年。

那么，现在的嘉定三年就是公元1210年。