夜里起了风，甚凉。似是为了应如今这悲惨的景象。

方才霖霜殿的小女使悄悄地来通风报信，说是明止王后夜里不断咳血，看样子是挺不下去了。

江禾一听这话急的直跺脚，埋怨女使道：“姐姐为何不替王后娘娘传召太医？”

“王后娘娘说是不愿让旁人知晓，怕惊扰了陛下。”

大祭司灵姬为披了衣服忙问：“娘娘可还说什么了？”

那女使惊恐地跪在地上，颤颤巍巍地道：“娘娘还说，请大祭司带上贴身的女官，去见她最后一面。”

灵姬眉头蹙在一处，为江禾系好面纱，一行人匆匆出门去，怕被人察觉，几人也未掌灯。

“娘娘会死吗？”江禾恐慌地问道。

“住嘴，你记住，到了娘娘的住处，你仍是我南诏国祭祀队伍里的一个小女官，不可多言。”灵姬向来严厉，纵使夜黑风高，看不清她的神色，言语却也能威慑旁人。

但江禾能感受到，向来沉稳的她，此刻气息是紊乱的。

这宫里人都明了，南诏国未被灭国之前，明止王后是陛下独宠的王后，她虽膝下无子，待人却亲和无比。

淑妃出身低贱，原是大王身边奉茶的女使，纵然有四王子苏辞，却也免不了被宫人轻贱。宫中唯有明止王后，不曾冷眼看他们母子，还将苏辞视如己出。

而南诏被季国灭国后，明止王后身为南诏之女，地位一落千丈，如过街老鼠，人人都可踩上一脚。

曾被她善待过的淑妃母子，及那些婢子黄门，竟无一人肯替她说话。

要说淑妃母子，受了照拂反倒不领情，淑妃的四王子苏辞更是吃里扒外，诬传南诏整个国都染上瘟疫，为防微杜渐，便和那林瑜一起灭了南诏国。

是啊，还指望他能为王后求情，简直做梦。

江禾攥紧了拳头，紧随大祭司身后。

行至霖霜殿宫门外，隐约能听到几声咳嗽。

柔姬摸索着头上的金簪，一旁的小太监咯咯笑出了声：“娘娘，我看那王后是挺不过今日了。”

“放肆！”她转手甩了太监一巴掌，大声道：“这等没用的东西，还比不上王后宫里了，王后乃一国之母，顾她周全是你这下贱坯子的本分，还不快传太医！”

这一番话是说与不远处的一行南诏人听的，那太监自是懂柔姬的机谋，忙装着慌里慌张的样子奔向太医院。

明止，你也就到这里了。柔姬的嘴角勾起一抹不明显的笑意。

江禾见到明止时，她着了一身白衣，地上还残留着几片血迹，大抵是方才咳出来的。

“南诏被湮灭那日，我未能亲见……”

“娘娘！”灵姬乱了方寸，“灭国之恨不可不报，还请您惜着身子，来日才有长久之计！”

“是啊，不可不报……”

南诏国活下来的人或伤或残，这血海深仇要如何才能得报？

明止只瞧了江禾一眼，那眼神意味深长。她深知，南诏王室的血脉只剩江禾一人。

当日灭国之灾，正巧南诏差祭祀队伍前去季国祈福，而最受南诏王宠爱的伽禾公主因贪图玩乐，混迹于祭祀队伍中。后寻善易容之士，为伽禾公主改头换面，并取名为江禾，这才幸免于难。

“那日易容师前来为禾儿换药时，她真实的容貌已被柔姬知晓。”明止轻抚江禾满是泪痕的双颊。

“难道……”

“没错，她曾见过禾儿，咳咳咳……”

“娘娘！”灵姬赶忙搀扶。

“我心想着她虽见了禾儿，但时隔一年，禾儿容貌也有了些许变化。”

“所以那柔姬只是猜测？”

“没错。”明止继续说道：“往日总有些宫人来寻你们麻烦，我尽力庇护，但对禾儿关注颇多，怕是会惹人怀疑她的身份。”

“那姐姐若是死了，谁来护我周全？谁来护南诏国的周全？”江禾顾不得之前大祭司的戒告，扑在明止怀中，低声抽泣起来。

“好孩子，眼下唯一的计策我死后掩人耳目，宫人和那些嫔妾们必定紧着我的薨逝，届时你再趁乱逃出宫去，便不会再有人怀疑。”

“姐姐，我不要你死，君父说过你是除了母后最疼我的人，如今家国沦陷，我已没了亲人，只剩你了，若你走了，他们定会欺负我！”

“抬头！”明止顾不得江禾哭闹，用力得揩掉她的泪水。“听着，姐姐嫁与灭国贼人已是此生大撼，我纵使死去也无法谢罪，只求黄泉之下南诏万千孤灵能保佑你，避过这一劫！”

“姐姐……”

“郡主……”灵姬知她厌了做季国王后，只唤起明止未出阁的称谓。

明止苦笑，若能让她再选上一回，她宁愿十五年前从未遇到过苏枫。自然，也不会成为他的王后。

“伽禾，你趁机逃出宫去……若是以后能觅得一个普通人做郎君平稳度过一生倒也是幸事……不，这是季国的疆土，已没有你容身的地方，哈哈哈哈……”

“那你便记着，”明止眼底噙满了恨意与不舍，“为南诏国枉死的百姓报仇，好慰藉他们的亡灵！咳咳咳……”

话音未落她便瘫倒在地，弱弱地只存了一口气息。

众人惊乱，只听到她说了最后一句话。

“禾儿，姐姐最后一次护着你……今后，你要学着……自己保护自己，自己护着自己……这世上，你已经孤立无援，但……但哪怕是弃了尊严，弃了王室的傲气，也要……也要活下去……”

至死，明止的手仍紧紧地攥着江禾。

一声尖锐的叫门声打断了众人的哀愁。柔姬差人传了太医，并打着探望的旗号亲自来嘘寒问暖。

她将殿内扫视一圈，像是在找什么人。

“姐姐内政辛劳已有十余载，可再辛劳，膝下也无一女半子，那朝华苑里住着的小贱人深受姐姐庇护，临了了也不知前来探望，唉，真是可怜啊……”

柔姬面无表情地观望着明止，直至太医提醒，她才回过神来。

“娘娘，王后娘娘已经薨了！”

“薨了……呵呵呵呵，薨了……”她抑制着笑意，眼角溢出几道扭曲的泪痕。

十五年了，自南诏国的明止郡主成为季国的王后，她的大王便再没有正眼瞧过她一回。哪怕是她产下他的第一个王子苏远，得到的也只有王的冷眼罢了。

幕帘后江禾看着这疯妇撒泼，几次想冲出去，却都被灵姬按下。

“哈哈哈，我们的王后死了，大王知道吗？”柔姬似得了失心疯一般，眼神诡异，看的太医头皮一紧。

“回娘娘，您是第一个瞧见的，大……大王不知啊！”

柔姬攥住贴身女婢涟漪的袖子，脸上透着急切，“那快去禀告大王啊，快去，愣着干什么！”

涟漪还未走几步，又被她拽回来叮嘱，“你且将王后薨逝的事情说与大王听，你……哈哈，你看清楚他的表情，然后，记住他听到时的那张脸，回来告诉我……哈哈哈……”

她恨极了明止，在南诏国呆的好好地偏要跑到季国来与她争宠，日日佯装出一副菩萨心肠，倒衬托地她似蛇蝎妇人般，是她……是她在时夺了她大将军之女的风头，所以大王眼里，除了明止之外，再容不下其他人……