孩子的哭声早已停止，他哭累了，此刻在郑文礼的怀里，已经睡着了。

“小杂种！睡得倒香对啊，我怎么没想到呢！你爹跑了，还有你呀，今天老爷我就让你姓李的断子绝孙，岂不是易如反掌？”郑文礼脸上挂着泪，但是却带着笑说道。

“老爷，求求你放过孩子吧，他还小”一个年老一些的家丁劝道。

“放过他？好，我放过他！放过他！我这就放过他！”说着，郑文礼突然高举起李夕。

“老爷，不要”几名家丁高喊道。

可是已经来不及了，郑文礼将孩子“啪”地从头顶摔下

大厅里顿时一片死寂

郑文礼本想看着迸裂的画面该是多么刺激，殊不知孩子已被那个年老的家丁抱在了怀里！竟然依旧在睡梦之中，一点儿也没有意识到，自己刚刚从鬼门关经过，而自己的娘已经昏死在这阎罗大殿之上

“老爷，老爷！求求你了，孩子没有罪，而小人如今已年过半百，但是膝下却无儿无女，求求你把他交给小人来抚养吧！求你了老爷！”

“好吧！看在你为郑家辛苦了这几十年的份上，今天我就卖个人情给你！”郑文礼说完后，又看了看地上昏死过去的绿荷，摇着头道：“可惜了啊，为成亲花了那么多的银子”

“老爷，接下来，咱们该怎么办？”一位家丁问道。

“把这个女人用凉水泼醒了，今天老爷我兴致高，要好好地玩玩她！拿刀来，我要在她身上留个记号！”

“老爷”

“怎么？你可怜她？要不我把她赏给你？！想得美！老爷玩过的女人，宁肯毁了她”

几日之后，阳城里不知从哪里传出了一些流言，说什么霓裳绸缎庄的郑老爷娶绿荷的当晚，就有一群江洋大盗，不仅偷了绸缎庄的钱财，而且还抢去了郑老爷刚娶的新娘子，不用说是抓去当压寨夫人了就连新娘子刚满一岁的小孩子也给抢走了，说什么小孩儿的脑花是大补之药

一时间阳城人人自危，谈盗色变，一些高门大户不惜重金雇来武林高手看家护院，并且嘱咐自家女眷不得私自外出，阳城的街面上顿时也冷清了不少。

但是人们却从来没有注意到，其实，就在距离阳城不远的地方，生活着一群乞丐，其中一个女丐，满脸癞疮，瘸着一条腿，口中呃呃有声，只是不知道她说的什么。只知道她见到有人经过，便张嘴大哭，似乎心中有着天大的冤屈。

却说李牛自那日逃出郑宅，不敢耽搁，一路飞奔，乘着羊皮筏子，过清河，到了鹅城。到了鹅城他才突然醒悟过来，自己是逃了，可是却把绿荷留在了郑宅，万一郑文礼发现自己不见了，回头查究起来，发现是绿荷放走的自己，那就大大的不妙了！

不过李牛马上就在心里给自己开脱：“不会那么倒霉吧！毕竟绿荷是他刚娶的小老婆，他疼爱还来不及呢，怎么会怀疑到她？说不定他最多把下人斥责一下，也就罢了，毕竟他也没有损失什么”这么一想，李牛也就释然了。既然释然了，也就无所顾忌了，开始在鹅城大街上闲逛起来。

之所以被称为“鹅城”，是因为在这个城市的西南方向，一条名为“涧河”的清河支流，自东而西，其流经之地形成了一大片沼泽，这片沼泽长满了水草，吸引了各种鸟儿在此栖息，主要是灰雁和白雁，而在当地人的口中，雁与鹅是一种东西，所以，这片沼泽被称为“鹅沼”，于是“鹅城”的名字就这么叫开了。

李牛记得绿荷交代自己的话，不能再做那些偷鸡摸狗的事情，所以决定先找个营生，让自己在这个城市能有个落脚处，然后挣多点钱，慢慢地再想办法，把绿荷从郑宅里弄出来实在不行，哪怕就是去找黑山会的那些人去抢，也要把绿荷抢出来！

那么该做些什么事情呢？李牛觉得自己虽然踏入这世道也不少年头了，可是一样正经的营生也没有做过呢！乞丐、小偷，这些都是不能再做了，自己个头又身子骨又单薄，那些需要下力气的活儿自己绝对干不了可是自己又大字不识几个，不然就是坐在街头给人算卦也能骗几个不，挣几个钱李牛想来想去，除了早些年跟着师傅学的打铁手艺还似乎可以用一用外，恐怕也没什么了。

那就去找个铁匠铺打铁？李牛想到这里，觉得也许可行，就开始在街上留心寻找。没想到还真让李牛找着了！李牛歪着脖子看着一家门前摆着写锄头镰刀之类的铁器，心想，进去问问，也许会招个学徒什么的，就走了进去。

铁匠铺内，一个留着山羊胡的小老头，正用火钳将一块生铁从火炉里夹出，放在铁砧上，用小铁锤轻敲对面一个身材魁梧的年轻小伙子，这小伙子赤着上身，脖子上、脸上全是汗，正根据这老头用小锤指点的地方，“砰”！“砰”！一下一下地使劲敲打着那块生铁。

那块生铁刚出炉时，还是浅红色，在铁锤一下一下的敲打下，慢慢变成深红色。而铁中的杂质也在大锤的击打之下，变成飞溅的火星，落在地上。

李牛等着那块生铁已经彻底变凉了，小老头将其重新放进火炉之中加热时，才一拱手，鞠躬道：

“二位师傅好！”

“嗯？请问你找谁？”年轻人一手持着铁锤的木柄，一手将脖子上的毛巾擦着脸上的汗水，问道。

“我我是想问看咱这里，还需不需要学徒，我想”李牛怯怯地问道。想来李牛从来没有做过这种正经的事情，所以说起来就像是在做贼一样。