不过能否妥善保管龙炎，会不会出现火灾事故……

这就不在旗木朔茂的考虑范围之内了。

……

接下来的几天，旗木朔茂的小队继续留在铁之国，胧和神月勇治“灭火”，其余四人负责追踪寻找恶龙的踪迹……

毕竟任务有三个阶段，灭火只是第一阶段。

还要找到恶龙，并且击杀它。

才算圆满完成任务，否则只能拿到第一阶段的赏金，S级任务也会宣告失败。

只不过追踪了几天，一点恶龙的消息都没有。

仿佛只是那位大哥的通灵兽，用完就消失了……

……

……

在锻造连续失败N次后，浅秋祐也终于发现，以自己的手艺，根本无法锻造出能够抵抗龙炎侵蚀的金属。

即使是照搬复制“冬日蝉”的锻造方式和用料，也只是成为了龙炎的燃料。

终于，在身体崩溃之前，已经疲惫到极限的浅秋祐也解除了闭关铸剑，接见了已经前来求刀四五次，但始终没有见到浅秋祐也的年轻武士。

——三船。

这个曾经与山椒鱼半藏交手的武士，一度成为铁之国的英雄，而且根据高层的内部消息，三船很可能会成为铁之国最年轻的大将。

浅秋祐也感觉找到了那把“冬日蝉”的主人。

好的剑，只有配强大的武士，才能发挥出应有的作用，才能和武士一起名垂青史……

“这把刀，试试吧，三船君”

浅秋祐也将装上临时剑柄的“冬日蝉”递给三船。

黑不溜秋，其貌不扬。

这是三船的第一印象。

不过看着浅秋大师双手捧剑的姿态，充满了虔诚，仿佛捧着的不是一把剑，而是一位神明。

三船郑重的接过。

入手略轻，质量大约只有之前佩刀的三分之二。

刀背只有两片指甲那么厚，如果挥舞够快，刀背也可以充当刃使用……像一块粗制滥造的薄铁片。

长度倒是和寻常打刀无二。

武士的战斗也会利用查克拉，并非简单的挥舞刀刃……

尽管三船不怎么满意，但当着浅秋大师的面，还是开始尝试自己拿手的剑技——一闪！

查克拉涌入刀刃，黑紫色的刀刃瞬间散发出一抹红色，同时斩出一轮暗红色新月，在前方的木人身上以及身后墙壁上留下一道刀痕……

红色的刀痕。

木人的上半身一头栽下，从右肩下到左腿上被斜斜斩开。

断口平齐，而且蒙上了一层灰白色。

风一吹，白灰飘散，露出下面的碳化层。

刀光太快，高温掠过。

空气还没来得及反应过来，所以木人没有来得及着火，只有边缘蹦出几点火星……

后面的墙壁就没那么好的运气。

刀光速度衰退，斩破木质墙壁的瞬间火焰瞬间腾起……

……

浅秋祐也拎着水桶，全身都在微微颤抖。

火，灭不掉！

是龙炎！

竟然可以挥砍出龙炎！

浅秋祐也眼里根本没有着火的庭院，反正龙炎的特性是扩散慢，实在不行找木叶的忍者处理一下……

……

“无法熄灭的火焰吗？”

三船手指轻轻触碰刀刃，仿佛刚刚斩出火焰的人不是它一样，没有一丝火焰的温度。

再次注入查克拉。

刀身从刃处开始变为红色。

热气只扑三船面门。

残破的木人上一抹，瞬间火焰燃起。

但是随着查克拉的撤去，温度也瞬间消失的无影无踪……

“妖刀！”

三船深呼一口气，看向兴奋到颤抖的浅秋大师。

如果可以，他希望自己能够拒绝这把刀。

只使用一把平平无奇的武士刀，贯彻自己的武士道，在再强的敌人面前都可以守护身后的国民……

但是，他发现自己做不到。

甚至诞生了如果有这把刀，当时不一定会输给山椒鱼半藏的念头，而且这种念头一经出现，就难以遏制……

深吸两口气，三船把刀递回浅秋祐也手中。

“浅秋大师，尽管这把剑的杀戮太重，但我实在无法拒绝，拜托了！”

“别辜负了这把剑！”

浅秋祐也老眼含泪……

浅秋瞳站在小院门外，目睹三船挥剑斩出火焰的模样，脑海中顿时浮现出那个挥动刀刃斩杀刺客的身影……

……

……

纲手很失望。

在铁之都逛了一圈之后，准备离开。

在出城的途中，突然背后一阵凉气直冲后脑。

一匹白马从身旁漫步而过，马背上坐着一个青年和一个小丫头，青年好像是个盲人……

仅仅余光瞥了一眼，纲手顿时感觉青年有些眼熟。

但是那一刹那没有想起来……

“喂，小鬼，盲人也可以骑马吗，不会撞到行人吗？”

不管是谁，既然眼熟，叫住就对了。

如果是熟人，还可以借点银两，自己身上的钱已经开始告急了……

纲手给自己的机智点了个赞。

宇智波庭一拉缰绳，白马停下脚步。

他自然看到纲手了，扭头打了声招呼。

“纲手大人，好久不见。”

“你是……宇智波庭？”

纲手仔细辨认了一下，有些不缺认的问道。

宇智波庭点点头。

“你的眼睛……”

“意外。”

“真是可惜，你可是大蛇丸仅剩的弟子。”

“没什么可惜的，大蛇丸老师或许已经找到了最佳的衣钵继承者。”宇智波庭随口说道。

纲手看了眼马背上的小丫头，“你打算去哪？”

“熊之国。”

“真没意思，一个小国，连像样的赌场都没有……”

“嗯，不符合纲手大人的目标呢”

……

两人一路聊到出城。

法芙娜和静音两个看上去年龄相近的小丫头相互打量了一路。

宇智波庭要往西南，纲手要往北。

两人没有结伴而行的意思，自然分道扬镳。

目送白马消失在积雪尽头。

静音拽了拽纲手袖口，“纲手大人，那个人好可怕”

“是啊，好可怕。”

纲手点了点头，表示认同。

让自己都觉得心惊胆战，那小子这些年究竟做了什么事？

……

……

一路向西南，露宿六七日，进入土之国境内。

温度逐渐回升，宇智波庭和法芙娜渐渐都脱下了兽皮斗篷，穿着春秋季节的棉布长袖，骑着白马在坎坷难行的山路前进……

只有一百余里，因为没有人开辟的路，加上山石陡峭，不方便马匹前进。

宇智波庭和法芙娜在群山中走了两个多月。

到达土之国第一个城镇时，已经到了夏天……