穿过一片红树林，看见浑杂着青冈、野漆、楤木和五倍子等颜叶深红的灌木，有些枝爬满了荼蘼、金樱子等荆棘，只露出几片枯叶。

文禹见前面走得太慢，朱友福和田国军(已渐渐辨识他们)边走边小心地扒拉乱爬的刺条，便走到前头，一手挥刀，一手挥矛，一边砍削，一边横挑，三下五去二，干净利落地闯出了道。

再折一山岗，下到坡底，前头一小溪，水声激荡而下，朱友福指指溪，又做了个喝水姿势，伸伸手。文禹意会到是请他们先喝点水，文禹摆摆手。朱友福对着后面麦娘、郭老师众人伸手请请，见大家都摇头，朱友福俯身躺下，把头伸到溪沟里，大口大口啜饮起来，其他一个个要么依样画葫芦，要么扒开两腿，横撑两岸，弓下身，用双手捧起来。等麦娘翻出碗来，他们肚子巳鼓鼓胀，正打着饱嗝，揩着嘴。

小半日不曾饮水，大伙也有些渴了，文禹对张昶点点头，张昶会意解开背囊，给大家都倒了些水。

朱友福众人见了露出惊羡的神情。

众人歇息后，朱友福对文禹指指面山坡，意思是不远了。

转坡来，早望见一排茅屋，低矮、简陋，长长一溜顺山崖搭着。人未及近，一股臊臭味迎面扑来，麦娘、郭老师皱了皱眉，兰薇、金蕊等都捂了捂鼻，朱友福等见状露出尴尬神色。及抵茅棚，朱友福等不知如何招呼文禹众人是好，站没地方站，坐没地方坐，空气中充满粪便以及腐鱼烂骨的腥臭。文禹推开一扇木门，里面除了一堆浑乱的荒草，什么也没有，推开另一扇，同样如此，另一间的木杆倒是挂了数条长长的家伙，黑漆漆的，也不知是什么东西，一边还挂着七八只阴干了的肉食品，文禹一眼瞧出是荒鼠。在一排茅屋的中间，有一眼大水缸大的泉井，一米多深，冒着热气，文禹摸摸，竟然也是热泉，另一边的每间茅屋，情形都差不多，空空荡荡。

在茅棚前，有两棵小杂木，相隔二米，杂木悬了根棍子，地黑漆漆，烧过的灰烬散乱周围，两块石头堆在旁边，石头污迹斑斑，血水、粘液、毛发布满石头。

文禹细细看了一遍，朱友福田国军小心地趋在身后，大概觉得实在不好意思，朱友福从那藏食品的屋里抱着两根长条和几只干荒鼠。田国军从屋里拿出两块扁长木片，一根木片顶在地，地垫了把细干草，木片一端顶在肚子，双手抓了另一木片，相互交叉，一一下刮了起来，文禹这边众人一看便知他是在取火。

文禹倒想看看他取火功夫。田国军刮了好一阵，渐渐有些热炭掉在干草，但没集中在一堆，便不时调整姿势，快速刮着，但热炭始终散落着。朱友福见了赶紧过来帮忙。大概越急越乱，两人忙了好一阵也没成功。文禹前，拍拍田国军肩，伸手接过两木片，把干草屑再揉揉，踩平，也学田国军样式，一端顶在草屑，一端撑腹部。他把摩擦的木片反了个面，双手握住后在另一块的下端十余厘米左右快速磨刮，一会，磨刮的热炭掉落下来，都集中于干草纽扣大小一块，见炭灰差不多了，便迅捷笼了，几呼几吸后，火光就冒出了。朱友福、田国军不相信似的张大着眼，同样的材料工具他们发疯似地都难成功，文禹三五下竟能取出火来。其他人都围着看稀奇。文禹理解他们求火的渴望，又照着样子慢慢比划讲解，说你为什么不能成功，一是刮檫距离远，炭灰落不到一处，而最主要的是他的腰因为肿胀，难以弯下来，加双手动作生硬就难成功。他指指众人的腰腹后，摆摆手，伸手把两木片扔了，对张昶勾了勾手指。朱友福们诧异间，张昶已取了工具，文禹接了，把钻的木棍、被钻的长木块，以及木块的小细节一一指给田国军及众人看，然后递给张昶，对他点点手指，瞬间功夫，一线火苗从张昶手中冒起，朱友福、田国军众人眼直了。文禹把工具再交到田国军手，叫他试试。田国军依照张昶样式，很快取出火来，两伙人都拍手鼓掌。之后文禹又教了一个无需大力气的轻便取火方式。顺手把荒草片叶揉成细绳，再把弯成弓状的小木棍两端绑紧，做成一把锯弓，锯绳缠在钻木棍就很轻松了。这种轻便方法使女性也很容易得到火源，更使旁边女性们兴奋。

有了火，朱友福、田国军就要忙着烧烤食物，文禹伸手拦住，叫海棠、青葙打开囊，取出一些豆肉制品，分给朱友福、田国军他们每人一块，他们迫不及待、毫不客气吃了起来，一边显得无比惊奇。黄鹌、柳珊珊、香薷和金原村的妇女主任赵红帘几人洇湿了眼，一边吃，泪水顺脸而下。

趁他们进食，文禹迅速与众人相商，一会大家赶紧与他们交流，问出他们身体出现这种状况多久了，平时主要吃什么食物，由什么引起，与他们慢慢说，打消他们顾虑，多安慰鼓励，要肯定我们会与他们在一起，干万不能露出嫌恶、不耐烦情绪，想想他们就像我们的兄弟姐妹。文禹肺腑之言让大家感动并频频点头，特别是金蕊，里面有好些亲人，文禹字字句句打动着她心坎，特别的宽慰。

继而大家展开交流。文禹一行的真诚也让他们放下顾虑，情绪平静了，复生了强烈再生欲望。

不多功夫，获悉的情况汇总分折，得出大概：他们在两点五个荒原年之前开始出现这症状，后来越来越严重，而食用的食物，主要是如荒鼠之类小动物，但大多是生吃，喝生水。大概一年前才到这里，近段时间来田国军偶然生出火来，才能吃烤熟食物。他们自己也觉得病患是与生吃有些关联，但又无可奈何，久而久之，身体就到了这无比肿胀的程度，都想一死了之，但想想茫茫荒原，连个收尸的没有，便一天一天苟且下来。