这父女二人住在靠近城门的一处小巷子里，房屋破旧不堪，院中那一株桃树与四周环境显得有些格格不入。

将男人搀扶到床上后，徐牧就转身出了门，站在院中欣赏这株连嫩芽都未长出的桃树。

也许到了春暖花开时，这小院子会格外不一样吧。

这时，小女孩也从屋子里走了出来，两只小手纠缠在一起，怯生生道：“我会尽快将银子还给公子的。”

徐牧看向小女孩，后者低着头，盯着脚尖不敢说话，一只鞋子破了个洞，脚指头露在外面，冻得发青，不停的动来动去，可见小女孩心中的局促不安。

黑色的棉袄上，有好几处针线缝过的痕迹，歪歪扭扭的针脚，像是一道难看的疤痕。

徐牧温笑道：“银子不用还了。不过，我想请你答应我件事。”

小女孩大喜过望，目光灼灼的盯着徐牧，激动道：“公子让我当牛做马，我也愿意！”

“哪有这么严重。”徐牧笑了笑，“这京城的客栈都已住满，我暂时没有地方去住。我看你家中还有间空房，可否让我在你家住上两日？”

小女孩频频点头，“好！”

徐牧笑容和煦，弯腰问道：“你叫什么名字？”

小女孩低着头，赧然道：“我叫灼灼。”

“灼灼......”徐牧念叨了几声，随后看向那株桃树，笑道：“好名字。”

随后，徐牧又看向灼灼，轻笑道：“我叫徐牧，来自大商临川。这两日，就多多打扰你父女二人了。”

......

临近年关，百姓其乐融融，街市上人满为患，都在给家中置办年货。

等了这么久才过一次年，最开心的就数孩子们了。

新衣服早早准备好，就等着大年三十那天穿上，然后到小伙伴家中去显呗显呗。

徐牧估摸着这个春节要在灼灼家中过了，索性在大年二十九那天，带着小丫头去街上买些明日要吃的食材。

小丫头姓李，过完年就八岁了，她爹叫李信，她娘在生她时难产死了，据小丫头说，这棵桃花树是怀她前，她娘亲手种下的。

李信嗜赌的毛病，也是在他娘子去世后养成的，这几年已经将家底都败光了，父女两人都是靠着邻里乡亲的救济才活下来的。

他们也都对李信恨得牙痒痒，只是可怜他家的小丫头罢了。

徐牧给小丫头买了一支糖葫芦，小丫头拿了半天舍不得吃，最后还是在徐牧的‘威逼利诱’下，小心翼翼的咬了一口。

六颗山楂果，灼灼吃了两颗，徐牧吃了两颗，剩下两颗，是留给李信的。

灼灼驻足在一间铺子前，看了又看，门口吆喝的伙计一瞧她身上的破棉袄，目光鄙夷，叫她走远点，别打扰他做生意。

小丫头赶忙说了句‘对不起’，拉着徐牧的袖子就往家中走。

回到家里，李信正坐在院中，百无聊赖的长吁短叹。

挨了一顿暴打，今日就能下地走路，十足让徐牧佩服他的恢复力。

小丫头举着剩下的两颗山楂，跑到李信面前，笑道：“爹，给你吃！”

李信瞥了眼，不耐烦道：“拿走拿走，我才不吃这东西呢。”

小丫头没有半点失落，将糖葫芦放去了厨房里，还叫父亲晚些再吃。

李信瞅见落后一步进门的徐牧，眼睛一亮，讪笑道：“徐公子，你借我点银子呗？等我赢了钱，定会加倍还你。”

“不借！”徐牧直截了当道。

李信没想到对方拒绝的如此干脆，讪笑几声，不敢在说话，不因别的，就凭人家白给了自己三十两银子，还有背上那把剑。

徐牧让小丫头先帮忙摘菜，自己有事出去一趟，小丫头欣然答应，搬起小板凳坐到院中，一边摘菜一边和父亲说着话，虽然后者没回应一句，然而她仍说得乐此不疲。

徐牧出了门，便去街上打听天罗司失踪的事。

世上有三教九流，若论打听消息，还得数下九流。

徐牧走在街上，一眼就瞧见一个正在行窃之人，二话不说，一步就窜了过去，一下就刁住贼人的手腕，后者顿时一惊，刚要发怒，一瞅徐牧的冰冷的目光，身子顿时打了个寒颤。

徐牧揪着这人来到一旁的巷子里，手上稍稍用力，就听‘砰’的一声，贼人的后背撞在了墙壁上，疼得他‘哎呦’一声。

徐牧蹲下身，低声道：“我问你答。”

小贼哭丧着脸，哀求道：“大爷饶命，小的下次不敢了。”

徐牧将身后长剑抽了出来，插在地上，沉声问道：“你可听说大商天罗司十一人失踪一事？”

小贼紧紧盯着那冰冷的剑锋，咽了口唾沫，连连点头。

“他们在哪里失踪的？”

“小......小人只知道，他们是去往乾国西北之地了。”

徐牧不动声色，质问道：“你确定？”

“小人确定。那十一位仙师，先是来到京城被陛下接见，过了一日后，才从京城出发的，那天城中百姓早早去了城门口，都想去目睹仙师们的神仙之姿。那天陛下骑着马，亲自相送，说了句‘祝诸位仙师，此次西北之行一切顺利，平安而归！’”

徐牧心中一喜，暗自点点头，冲着那小贼威胁道：“绝不可将你我之间的谈话泄露给他人，否则的话，你脑袋不保。”

小贼捂着脖子，目光惊恐的重重点头。

过了许久，

徐牧出了巷子，直奔一家铺子而去。

小贼倚靠在巷子里，还未从惊恐中缓过劲儿来，腿直打颤。

......

徐牧返回李家，手中多了一件崭新的花棉袄，笑着对灼灼说道：“喏，送给你的。”

小丫头刚想抬手，却悬在了半空，生怕自己脏兮兮的手，将花棉袄弄脏喽，她抬起头，盯着笑容和煦的徐牧，眼眶中充满了泪水，哽咽道：“大哥哥......”

徐牧弯下腰，拍了拍她的头顶，笑着打趣道：“刚刚在铺子前，你不是看了很久么？怎么现在近在眼前，就不想要了？”

小丫头抹了把脸上的泪水，瞬间变成小花猫，破涕为笑道：“大哥哥，这棉袄的钱，还有那三十两银子，我会一并还给你的。”

徐牧直起身子，笑道：“不着急还的。”

李信瞥了眼自己那傻闺女，心里气不打一处来，人家根本就没想让你还这银子，你还非得还，真是傻！

李信看向那颗光秃秃的桃花树，目光怔怔。

灼灼她娘，你生的这闺女，怎么是个缺心眼呢？

真是随你啊！

因为明天才是年三十，所以今日买的大鱼大肉只能明晚再吃，小丫头看了眼竹筐内的五花肉，还有在木盆中游来游去的一条大鱼，傻傻的笑着。

明天，就可以吃啦！

晚上，吃过晚饭。

李信在灼灼的搀扶下，回屋休息，之后小丫头又返回院子里，坐在小木凳上，双手托腮，认真看着大哥哥练剑。